Ikaria har uppmärksammats särskilt under de senaste åren när det har tagits upp på National Geographics lista över “Blue Zones”. En Blue Zone definieras som en plats där miljön och invånarnas livsstil främjar deras livslängd. Efter noggrann forskning som pågick under ett decennium har specialisterna på livslängd identifierat fem områden på hela planeten där det är mycket troligt att människor kommer att leva till hundra år.
I I Ikaria har man funnit att lokalbefolkningen har många gånger större sannolikhet att nå en ålder av 90+, jämfört med den genomsnittliga befolkningen på planeten. Det är också imponerande att förekomsten av cancer, hjärt- och kärlsjukdomar, demens och diabetes är betydligt lägre bland ikarier. Så vad är det som gör att Ikaria och ikarier lever ett långt, hälsosamt och lyckligt liv? Sanningen är att det är en kombination av faktorer, men på det hela taget har Ikarias hundraåringar en god livskvalitet. Lite eller ingen stress, äta enligt den ikariska kosten av “medelhavstyp”, få frisk luft som pumpas upp av de salta strömmarna från Egeiska havet, mycket promenader i naturen, sova gott, men framför allt ett mycket aktivt socialt liv med starka sociala band!
Vänner och familj prioriteras på Ikaria, och lokalbefolkningen anser att det är ohälsosamt att leva ensam. De hävdar också att om man delar sina glädjeämnen och sorger med andra människor blir livet inte bara uthärdligt utan också meningsfullt. Det är därför de anordnar så många festligheter under året, inte så mycket för att fira helgonens namnsdagar och andra religiösa helgdagar, utan för att fira livet i sig självt!