Illinois och Duke möts i en stor match i ACC/Big Ten Challenge; vilket topp tio lag får en välbehövlig stor seger?

TV schema: Tisdagen den 8 december kl. 21.30 ET: Tisdag den 8 december kl. 21.30 ET. ESPN

Arena: Cameron Indoor Stadium i Durham, North Carolina

Illinois (3-1) öppnade säsongen med stora förväntningar och kommer att försöka studsa tillbaka efter att ha förlorat sin tuffa kamp mot nr 2 Baylor förra veckan. Illini tog hand om sina tre första matcher och överlevde till och med en tuff insats från Ohio, men den här segern skulle vara enorm för programmet.

Ayo Dosunmu (23,8 ppg, 7,3 rpg, 6,3 apg) har varit en riktig höjdare den här säsongen, och har gjort minst 18 poäng i alla fyra matcherna och distribuerat bollen mycket bra. Sophomore center Kofi Cockburn (13,0 ppg, 9,8 rpg) är en kraft nere på planen, medan nyblivna guarden Adam Miller (14,5 ppg) har gett ett viktigt poängtillskott tidigt i sin collegekarriär.

Trots förlusten förra veckan ligger Illinois fortfarande på plats 6 i den senaste Top 25, även om effektivitetsrankningen inte gynnar dem. Illinois är 24:e i KenPoms rankning, men fortfarande 16:e i offensiv effektivitet.

De stora segrarna hjälpte dem säkert i mätvärdena, men de här två senaste insatserna har gett oss en bättre bild av hur bra det här Illini-laget kan vara. De stängde av saker och ting mot Ohio innan de föll ur matchen sent mot Baylor; kan de verkligen spela 40 bra minuter i Cameron Indoor?

På hemmasidan letar Duke (2-1) fortfarande efter sin första stora seger för säsongen, efter att ha plockat sina segrar hemma mot Coppin State och Bellarmine i mindre än dominerande insatser. Blue Devils förlorade förra tisdagens uppgörelse med Michigan State hemma och att få en andra chans mot ett Big Ten-lag kan vara den chansen att hävda sig igen.

Som vanligt spelar ungdomen en stor roll i Dukes laguppställning, medan det har varit andraårseleven Matthew Hurt (19,0 ppg, 8,7 rpg) som har lett anfallet så här långt. Nybörjaren Jalen Johnson (13,0 ppg, 8,7 rpg) hade en stor debut med 19 poäng och 19 rebound, medan nybörjarguarden DJ Stewart (11,3 ppg, 4,7 rpg) hade en insats med 24 poäng mot Coppin State. Det finns talang på djupet i den här laguppställningen, även om de naturligtvis fortfarande lär sig att spela med varandra på college-nivå.

Duke ligger för närvarande på 6:e plats i KenPom och på 10:e plats i Top 25-undersökningarna. Blue Devils ligger på sjunde plats i defensiv effektivitet även om de spelar i ett högre tempo än dessa Fighting Illini. Det är svårt att bli entusiastisk över vad Duke hade producerat tidigt, men bara för att de har tappat en tuff match och inte blåst dörrarna av någon betyder det inte att det här laget inte kommer att få ihop allt när det gäller.

För Illini kommer de att behöva spela en ren match med tuff insats från början till slut. De behöver Cockburn för att undvika att hamna i tidiga foulproblem som mot Bears förra veckan. För Blue Devils måste de hitta ett sätt att hålla tillbaka Illinois guards samtidigt som de måste undvika långa offensiva perioder. Duke håller fortfarande på att lista ut vem de ska köra offensiven genom med avgångarna av Tre Jones och andra.

Det här är en sällsynt tidig match mellan två lag med mycket högt tak som kommer från nyligen förlorade matcher på den nationella scenen. Båda lagen vill ha en stor studs tillbaka-insats i sina andra chanser att bevisa sig själva, och den här matchen kan lätt gå åt båda hållen. Det kanske finns mer talang i Dukes lag, men det är svårt att inte gilla vad Dosunmu och Cockburn tillför det här Illini-laget. Med det sagt är det svårt att se Blue Devils förlora två gånger hemma inom loppet av en vecka.