Varför får patienter med nedsatt immunförsvar fler infektioner än andra patienter?

Kroppens immunförsvar använder sig av ett antal försvarssystem för att förhindra eller bli av med infektioner. Infektioner kan orsakas av en mängd olika organismer som bakterier, virus eller svampar. Immunförsvaret kan försvagas (immunsupprimeras) av ett antal sjukdomar och deras behandlingar. Detta är några exempel på vad som kan försvaga kroppens immunförsvar:

• Skador på huden, slemhinnan i munnen eller resten av mag-tarmkanalen. Detta kan uppstå som en bieffekt av läkemedel, på grund av strålning som används vid cancerbehandling eller av andra orsaker.
• Sänkt antal infektionsbekämpande celler, t.ex. vita blodkroppar. Detta kan orsakas av vissa cancerformer eller som en biverkning av läkemedel som används vid cancerbehandling.
• Förekomst av främmande föremål såsom venösa (venösa) eller urineringskatetrar (slangar). Patienter med dessa anordningar måste vara försiktiga för att undvika infektion.

Varför är infektioner farliga hos patienter med nedsatt immunförsvar?

• De vanliga symptomen kan saknas. Patienter med svagt immunförsvar kanske inte visar de klassiska tecknen på infektion, såsom rodnad och svullnad på infektionsstället. Ibland kan det enda symptomet på en infektion vara feber.
• Infektionen kan förflytta sig snabbt. I avsaknad av infektionsbekämpande vita blodkroppar kan infektionen snabbt utvecklas från enbart feber till sepsis och död. Av denna anledning uppmanas patienter med svagt immunförsvar som har lågt antal vita blodkroppar att genast rapportera om de har feber. Dessa patienter läggs ofta in på sjukhus om de får feber, så att de kan få behandling med intravenösa (IV) antibiotika.
• Deras system reagerar kanske inte snabbt på en infektion. Patienter med svagt immunförsvar kan ha svårt att rensa bort infektioner från kroppen. Till exempel kan en virusinfektion som “influensa” ta längre tid att rensa bort från en patient med ett svagt immunförsvar jämfört med en person med ett friskt immunförsvar.

Hur kan infektioner hos patienter med nedsatt immunförsvar förebyggas?

Detta är de allmänna principerna för att förebygga infektioner hos patienter med ett svagt immunförsvar:

• Ha en god handhygien. Många infektioner sprids från bakterier eller virus som vi tar upp på våra händer när vi rör vid människor eller föremål runt omkring oss. Att tvätta händerna ofta (tvätta med tvål och vatten eller använda alkoholbaserat handdesinfektionsmedel) är det bästa sättet att förhindra smittspridning.
• Undvik kontakt med människor som är sjuka. Även ett vanligt förkylningsvirus kan göra en patient med svagt immunförsvar mycket sjuk.
• Låt dig vaccinera dig. Vårdpersonal för patienter med svagt immunförsvar bör få alla rekommenderade vaccinationer, inklusive vaccin mot influensa och kikhosta. Patienterna bör också få dessa vacciner så länge deras läkare rekommenderar det.

Vad är överlevnadssiffrorna för patienter med svagt immunförsvar som får en infektion?

Om så många olika sjukdomar, tillstånd och infektioner kan förekomma hos patienter med svagt immunförsvar finns det inga allmänt användbara överlevnadssiffror.

I allmänhet beror överlevnadsutsikterna för patienter med svagt immunförsvar som får infektioner på orsaken till varför immunförsvaret är nedsatt och vilken typ av infektion som föreligger.

Förhindra och behandla infektioner på ett aggressivt sätt är kritiska steg för att säkerställa en framgångsrik cancerbehandling.

När startade St Jude Infectious Diseases Program och vad erbjuder det?

• St Jude Infectious Disease Program startade när detta sjukhus först öppnade sina dörrar för patienter 1962. Sedan dess har programmet vuxit från en smittskyddsläkare till nio heltidsanställda smittskyddskonsulter. De är experter på att hantera infektioner hos allvarligt immunsupprimerade barn, inklusive de som genomgår stamcells-/benmärgstransplantationer.
• Vetenskapsmännen i Children’s Infection Defense Center på St. Jude arbetar med att utveckla nya medel och upptäcka nya terapier för att förebygga och behandla infektioner och infektionssjukdomar.
• Som forskningssjukhus har läkarna på St. Jude tillgång till de senaste terapierna och kan leverera behandlingar som utformats specifikt för varje patient.