Även om du inte vet så mycket om blod vet du förmodligen att det är viktigt och att något riktigt dåligt skulle hända om dina stora organ inte fick blod. Läkare har vetat detta länge och har en särskild term för när blodet hindras från att nå dit det ska. Medicinska experter har hänvisat till detta tillstånd som ischemi åtminstone sedan 1800-talet. Ordet ischemi kommer från grekiskans ischein, som betyder “undertrycka”, och suffixet -emia, som används i termer som rör blod (t.ex. anemi).

Ischemi är en brist på blodtillförsel på grund av att något hindrar rätt mängd blod från att nå sin destination. Detta kan ske av en mängd olika anledningar, men en av de vanligaste är en ansamling av kolesterol eller fett i artärerna (rören i kroppen som leder blodet dit det ska). Detta gör att artärerna drar ihop sig eller blockeras helt och hållet (i form av en blodpropp).

Ischemi kan potentiellt inträffa var som helst där blodet flyter i kroppen, men det är ett allvarligt problem oavsett var det inträffar. Anledningen till att ischemi är så allvarligt är att blodet transporterar viktiga proteiner och syre till vävnader och organ. Om tillförseln av dessa näringsämnen avbryts kommer viktiga organ att drabbas av brister, de kommer inte att kunna utföra cellmetabolism och kommer så småningom att dö. Symptomen på ischemi är ofta relaterade till det organ eller område som har brist på blod. Cerebral (hjärnan) ischemi kan orsaka blindhet eller medvetslöshet. Symtom på myokardisk (hjärt-) ischemi inkluderar bröstsmärta, illamående och trötthet.

Hälsoproblemen som orsakas av ischemi kan sträcka sig från otrolig smärta i lemmarna till livshotande medicinska nödsituationer som hjärtinfarkt eller stroke. Ischemi är inte lätt att behandla och kräver ofta stora operationer eller en stor förändring av livsstilen för att lösa nuvarande problem eller förebygga framtida hälsoproblem.