Väldigt få detaljer är kända om Adam Rainers liv, men på ett sätt representerar han ett extraordinärt stycke medicinhistoria. Han föddes i Graz i Österrike 1899, och allteftersom han växte och mognade blev det uppenbart att hans längd var betydligt kortare än genomsnittsmänniskans. År 1920, när han var 21 år gammal, var han endast 1,18 meter lång. Läkare klassificerade honom officiellt som en dvärg.

Men någon gång i början av tjugoårsåldern upplevde Rainer en oförklarlig och häpnadsväckande tillväxtspurt, och vid sin 32:a födelsedag hade hans ovanligt korta längd på mindre än en halv meter ökat till en ovanligt hög längd på strax under 2,18 meter. Denna otroligt långvariga tillväxthastighet – ungefär 3,6 tum per år – utmattade hans kropp och gjorde honom snart sängliggande.

Det verkade som om sekretet från den stackars mannens hypofys – den körtel som är ansvarig för kroppens tillväxthormoner – övergick från en rännil till en flod strax efter hans 21:a födelsedag. Det dåligt fungerande organet fick hans kropp att ägna alla sina resurser åt okontrollerad tillväxt, vilket till slut gjorde honom svag och oförmögen att stå upp. I december 1930, när Rainer var 31 år gammal, satte en hjärnkirurg Rainer i lokalbedövning och förde in instrument i hans näsa för att få tillgång till hypofysen, en liten struktur som ligger i den svåråtkomliga delen av hjärnan. Kirurgen hittade och avlägsnade ett eosinofilt adenom, en godartad tumör som hade tryckt på hypofysen. Detta ingrepp bromsade dramatiskt Rainers tillväxt, men mycket skada var redan skedd.

Adam Rainer tillbringade resten av sina dagar utan att kunna stå på egen hand. Han togs senare in på ett “ålderdomshem” där han levde i detta olyckliga tillstånd tills han dog den 04 mars 1950, 51 år gammal. Vid sin död mättes han till 2,34 meter, vilket var dubbelt så lång som när han var 21 år. Trots sina tidiga år som en av de kortaste männen i Österrike blev han så småningom den längsta mannen i landet. Hittills är Adam Rainer den enda person i medicinhistorien som har klassificerats både som dvärg och jätte.