Som hålls varje år under juli månad strävar Sarcoma Awareness Month efter att öka medvetenheten om vad som anses vara den “glömda cancern”.

Vi på Unicity Healthcare vill ge dig värdefull information om vad Sarcoma är och hur det kan påverka alla människor – inklusive vår äldre befolkning.

Vad är sarkom?

Sarkom är en sällsynt mjukdelscancer som består av många “undertyper” eftersom den kan uppstå från en mängd olika vävnadsstrukturer (nerver, muskler, leder, ben, fett, blodkärl ; kroppens “bindväv”). Dessutom kan sarkom även förekomma i benen. I princip eftersom dessa vävnader finns överallt i kroppen kan sarkom uppstå var som helst.

Enligt www.sarcomalliance.org:

• Sarkom är en cancer i bindväven och kan uppstå var som helst i kroppen
• Sarkomer delas in i två huvudgrupper, bensarkomer och mjukdelssarkomer
• Omkring 13,000 personer kommer att diagnostiseras med sarkom i år, och ungefär 50 % kommer att vara män och 50 % kommer att vara kvinnor
• Sarkom är mer sannolikt att drabba barn och unga vuxna snarare än äldre vuxna, och mer än hälften av de som diagnostiseras med sjukdomen är under 60 år
• Omkring 1 % av de personer som diagnostiseras med cancer diagnostiseras specifikt med sarkom
• Vid varje tidpunkt finns det cirka 50 000 personer som kämpar med sarkom

Sarkom finns oftast i armar och ben, där majoriteten av bindväven finns, men det kan förekomma i stort sett var som helst. Eftersom sjukdomen ofta börjar djupt inne i kroppen kan den inte märkas förrän en stor knöl eller bula dyker upp – och då kan cancern vara svår att behandla.

Sarkomer kategoriseras som något av följande:

1. Mjukvävnadssarkomer bildas i brosk, fett, muskler, blodkärl, senor, nerver och runt leder.
2. Osteosarkomer utvecklas i ben; liposarkomer bildas i fett;
3. rhabdomyosarkomer bildas i muskler; och
4. Ewing-sarkomer bildas i ben och mjukdelar.

Ben- och ledcancer diagnostiseras oftast bland tonåringar, medan cancer i mjukvävnad vanligtvis drabbar personer som är 55 år eller äldre.

Möjliga orsaker:

Tyvärr förstår forskarna inte helt och hållet varför vissa människor utvecklar sarkomer medan de allra flesta inte gör det. Genom att identifiera gemensamma egenskaper hos grupper med ovanligt hög förekomst har forskarna dock kunnat peka ut vissa indikatorer som kan spela en roll för att orsaka sarkom.

Orsakerna bakom sarkom är okända, men det finns några kända riskfaktorer. Exempelvis kan exponering för fenoxiättiksyra i herbicider eller klorfenoler i träskyddsmedel öka risken. En ovanlig andel av patienter med en sällsynt blodkärlstumör, angiosarkom i levern, har till exempel exponerats för vinylklorid i sitt arbete. Detta ämne används vid tillverkning av vissa plaster. Höga strålningsdoser är också kända för att orsaka sarkomer hos vissa människor, liksom vissa sällsynta genetiska förändringar.

De följande ärftliga sjukdomarna är också förknippade med en ökad risk för mjukdelssarkom:

• Li-Fraumenis syndrom, som är förknippat med förändringar i p53-genen
• Von Recklinghausens sjukdom (neurofibromatos), som är förknippat med förändringar i NF1-genen

Studier har fokuserat på genetiska förändringar som kan leda till utveckling av sarkom. Forskare har också hittat ett litet antal familjer där mer än en medlem i samma generation har utvecklat sarkom. Sarkomer inom familjer kan vara relaterade till en sällsynt ärftlig genetisk förändring. I de allra flesta fall är dock sarkom en helt slumpmässig händelse i en familjs cancerhistoria.

Diagnostik:

Även om många av de knölar och bulor vi får är godartade, bör människor låta en läkare undersöka dem i ett tidigt skede ifall det rör sig om sarkom. Eftersom sarkomer är svåra att skilja från andra cancerformer när de finns i organ är deras förekomst troligen underskattad, enligt National Cancer Institute.

Under 2018 förväntas över 13 000 fall av mjukdelssarkom och 3 400 fall av bensarkom diagnostiseras i USA, enligt uppgifter från National Cancer Institutes Surveillance, Epidemiology, and End Results Program (SEER).

Det enda tillförlitliga sättet att avgöra om en tumör är godartad eller elakartad är genom en kirurgisk biopsi. Därför bör alla knölar i mjukvävnad och ben som kvarstår eller växer biopsieras. Under detta förfarande gör en läkare ett snitt eller använder en speciell nål för att ta bort ett prov av tumörvävnad, och en patolog undersöker vävnaden i ett mikroskop. Om det finns cancer kan patologen vanligtvis bestämma cancertypen och dess grad.

Låggradiga sarkomer är visserligen cancerartade, men det är osannolikt att de bildar metastaser. Höggradiga sarkomer är mer benägna att sprida sig till andra delar av kroppen.

Femårsöverlevnaden för mjukdelssarkomer är 50 procent, medan överlevnaden är 66 procent för bensarkomer.

Behandling:

The Sarcoma Foundation of America (SFA) uppskattar att cirka 20 procent av sarkomfallen kan botas genom kirurgi medan ytterligare 30 procent kan behandlas effektivt med kirurgi, kemoterapi och/eller strålning.

I allmänhet beror behandlingen av sarkom på cancerns stadium. Sarkomets stadium baseras på tumörens storlek och grad och om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna eller andra delar av kroppen (metastaserat).

Kirurgi är den vanligaste behandlingen av sarkomer. Om det är möjligt kan läkaren ta bort cancern och en säker marginal av den friska vävnaden runt omkring den. Så mycket av tumören avlägsnas som möjligt, och strålbehandling och/eller kemoterapi ges antingen före operationen för att krympa tumören eller efter operationen för att döda de kvarvarande cancercellerna.

Strålebehandling (behandling med högdos röntgenstrålar) kan användas antingen före operationen för att krympa tumören eller efter operationen för att döda eventuella cancerceller som kan ha blivit kvar.

Kemoterapi (behandling med cancerläkemedel) kan användas tillsammans med strålbehandling antingen före eller efter operationen för att försöka krympa tumören eller döda eventuella kvarvarande cancerceller. Om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen kan kemoterapi användas för att krympa tumörerna och minska den smärta och det obehag de orsakar, men det är osannolikt att sjukdomen utrotas. Användningen av kemoterapi för att förhindra spridning av sarkom har inte visat sig vara effektiv. Patienter med sarkom får vanligtvis kemoterapi intravenöst (injicerat i ett blodkärl).

Läkare genomför kliniska prövningar i hopp om att hitta nya, effektivare behandlingar för sarkom och bättre sätt att använda nuvarande behandlingar.

Sätt att främja medvetenheten om sarkom

• Då sarkom är en sällsynt cancer är många människor obekanta med sjukdomen eftersom de inte har drabbats personligen. Ta en stund i juli för att dela ett budskap via sociala medier eller tala med dina vänner och familjemedlemmar om denna relativt okända sjukdom.
• Sprid medvetenhet om sarkom genom sociala medier. Använd hashtaggarna #curesarcoma #sarcomaawarenessmonth
• Gör en donation för att hedra Sarcoma Awareness Month
• Deltag i Race to Cure Sarcoma™-loppserien. Race to Cure Sarcoma löpar-/vandringsserien som hålls i USA fokuserar på att öka medvetenheten och forskningsmedel för sarkom. Race to Cure Sarcoma™ organiseras av Sarcoma Foundation of America (SFA) och består av familjevänliga 5 km långa löpningar/vandringar som hålls i städer över hela landet. Förra året deltog nästan 3 500 personer i Race to Cure Sarcoma™.
• Håll kontakten med oss på curesarcoma.org och våra sociala mediekanaler (Facebook, Twitter och Instagram)
• Sarcoma Foundation of America tillhandahåller regelbundet nyheter och information om Sarcoma-samhället.

Som du kan se syftar Sarcoma Awareness Month till att ytterligare belysa de extraordinära utmaningar som sarkompatienter står inför, och ger information om behovet av mer sarkomforskning och bättre sarkomterapier.