Människor älskar att höra och sprida hemlig information som antas göra det möjligt för dem att vinna fördelar genom att manipulera “systemet” till deras fördel – oavsett om vinsten är något så potentiellt viktigt som att klara ett alkoholtest eller att hålla poäng från körkortet, eller så trivialt som att kunna ta sig igenom trafiken lite snabbare än andra bilister. Att människor i många fall för vidare rykten om system som inte fungerar (och som de aldrig har haft tillfälle att prova själva) verkar inte bromsa deras spridning.
En något annorlunda dynamik är i arbete i påståendet att om man blinkar med helljuset vid en trafiksignal kommer det att leda till att den övergår från rött till grönt snabbare: Många bilister har prövat det och upptäckt att det verkar fungera som det är sagt, vilket dokumenterar påståendets giltighet. Vad de dock inte inser är att de har snubblat över ännu ett exempel på post hoc, ergo propter hoc-felskissen.
Denna strategi fungerar, antar bilisterna, eftersom stoppsignaler är utrustade med sensorer som reagerar på blinkande stroboskopljus som är monterade på utryckningsfordon. Dessa system för trafikförutsättning avbryter automatiskt den normala trafikljuscykeln för att ambulanser, brandbilar och polisbilar ska kunna passera korsningar snabbare och säkrare genom att ge dem en jämn ström av gröna lampor medan den motsatta trafiken stoppas med röda lampor. Den äventyrliga bilisten försöker alltså lura dessa sensorer genom att snabbt blinka med bilens helljus när han närmar sig en rödljuskorsning, och voilà – ljuset går från rött till grönt. Det fungerar!
I många fall är naturligtvis de upplevda resultaten inget annat än en tillfällighet – ljuset var redan på väg att växla från rött till grönt och de blinkande helljusen hade ingen effekt. Dessutom placeras på många ställen förhandsgivare i vägen långt före kontrollerade korsningar. Om andra sensorer upptäcker att det inte finns några fordon som väntar vid nästa tvärgata framför dem, ändras signalen från rött till grönt så att den mötande bilen kan passera korsningen utan problem. Eftersom förhandsdetektorer i allmänhet placeras på ungefär samma avstånd från korsningar som den punkt där bilister börjar blinka med sina helljus för att påverka kommande signaler, kan det lätt framstå för den ovetande som att ett sådant blinkande faktiskt leder till att lamporna ändras.
Ett problem med en tro på orsak och verkan i det här scenariot är att många korsningar inte är utrustade med sensorer för att upptäcka blinkande lampor, vilket gör att bilister i slutändan blinkar med sina lampor mot trafiksignaler som inte bryr sig om det. Och även när bilister råkar ut för en signal med stroboskopfunktion är sensorerna inställda på att upptäcka lampor som blinkar så snabbt (i storleksordningen 14 blinkningar per sekund) att en människa som använder en manuell strålkastarkopplare omöjligen skulle kunna imitera det. Dessutom aktiveras vissa system för trafikförbud nu inte bara av att ljusen växlar från och till, utan av ett specifikt blinkmönster.
Naturligtvis har det utvecklats en marknad för sändare som effektivt kan utlösa system för trafikförbud, men försäljningen av sådana anordningar till icke-auktoriserade köpare har nu förbjudits i de flesta jurisdiktioner.