Fråga: När jag tittar på (eller förföljer) en väns, ett ex eller en främlings Facebook-sida, finns det något sätt för dem att veta att jag tittade på den, vad jag tittade på eller hur mycket tid jag spenderade på den?- Anonym (eller är jag det?)
Svar: Om jag tittar på en Facebook-sida, kan jag inte veta att jag har tittat på den, vad jag har tittat på eller hur mycket tid jag har spenderat på den? Facebook och “stalking” hör ihop som Pinterest och mat, Instagram och solnedgångar, Twitter och nätverksbaserad självmarknadsföring – du kan definitivt ha det ena utan det andra, men det skulle inte vara samma sak.
Ett exempel: I sin magisteruppsats konstaterade den här kanadensiska doktoranden att 88 procent av de personer som hon undersökte och som nyligen hade gått igenom ett uppbrott hade “tillbringat tid med att titta på, analysera eller “smyga”” på sitt ex:s Facebook-profil. Och jag misstänker att mycket av detta sker på jobbet, på arbetsgivarens dator, internetuppkoppling och pengar.
Uttrycket “Facebook stalking” används ganska lättvindigt och syftar i allmänhet på att titta på andras Facebook-sidor utan att man vill att de ska veta om det. Du anger inte i din anteckning hur ofta du tittar på dessa profilsidor (jag antar att du inte har några illvilliga avsikter mot dessa personer). Låt oss anta att du upptäcker att du tittar på Jean från redovisningsbyråns Facebook-profil 400 gånger i månaden och börjar oroa dig för att hon kanske tycker att det är lite läskigt. Då har du tur, för föremålet för din besatthet har i princip inget sätt att veta att du har Facebook-stalkat honom eller henne.
Din stalkee kommer aldrig att få något meddelande från Facebook om att du har sett hans eller hennes profil, vad du har tittat på eller hur mycket tid du har tillbringat på hans eller hennes profil; de Facebook-appar som påstår sig visa användare som har tittat på deras profiler är i stort sett rena bedrägerier. Och en talesperson för Facebook som jag korresponderade med bekräftar att din före detta flickvän/pojkvän/fru/make/kollega/judoinstruktör/etc. inte kan räkna ut vem som har tittat på hans eller hennes profil genom att granska i vilken ordning Facebook-vännerna dyker upp i deras vänners lista eller genom att titta på vänners rutan på deras tidslinje (eller din).
Vännerna som dyker upp mest frekvent i din vänners ruta på din tidslinje “kan inkludera vänner som du interagerar med mest med hjälp av inlägg på väggen, kommentarer och evenemang där du deltar gemensamt”. Det urvalet är inte baserat på profilvisningar, enligt Facebook.
Ett Quora-svar från Facebook-programmeraren Keith Adams visar också att detta sannolikt är fallet.
Du vet de där resultaten som dyker upp i Facebooks sökfält när du skriver? De verkar alltid gynna vissa personer, eller hur? Du är nervös, eller hur? Det behöver du inte vara. De kommer förmodligen inte heller att avslöja ditt voyeuristiska beteende.
Detta bokmärke berättar hur Facebook rangordnar dina vänner för dig i sökningssyfte. För att rangordna sökningar tar Facebook sannolikt hänsyn till vem du söker efter och/eller vems profilsidor du tittar på. Efter att bookmarkletet först släpptes betonade Adams att “om du besöker någons profil påverkar det inte sökresultaten för någon annan än dig själv”.”
Hursomhelst, om den person som du förföljer på nätet har tillgång till ditt Facebook-konto skulle de i teorin kunna använda det här verktyget (eller leka med ditt sökfält) för att få en vag uppfattning om vem du söker mest efter – så ge inte ut ditt lösenord till personer som du är besatt av på Facebook.
Även om din nätkärlek inte vet att du bevakar dem, så vet Facebook det. “Vi får uppgifter om dig när du interagerar med Facebook, till exempel när du tittar på en annan persons tidslinje, skickar eller tar emot ett meddelande, söker efter en vän eller en sida, klickar på, tittar på eller på annat sätt interagerar med saker, använder en mobilapp från Facebook, köper Facebook-krediter eller gör andra köp via Facebook. …Typiskt sett sparas information som är kopplad till ditt konto tills ditt konto raderas”, skriver Facebook på sin webbplats.
Var sparas dessa uppgifter? På servrar som lagras miltals under jorden, i skottsäkra valv, bevakade av arga #3b5998-blå cyborggnomer som hoppar från ben till ben och svingar facklor och spjut? Faktum är att Facebook har datacenter runt om i världen, och de är finare än ditt hus.
Förvisso kan FBI också få tillgång till dina Facebook-uppgifter, men detta är förmodligen mest relevant endast om du ägnar dig åt brottsligt beteende (råd: gör det inte).
Jag antar att det är möjligt att hackare skulle kunna få tag på Facebook också och göra sliskiga saker med tjänsten – eller med din information. Men att avslöja din besatthet är förmodligen inte en del av deras plan för världsherravälde.
Det som kan vara allvarligare är att det finns en god chans att din arbetsgivare kan få (och får) tillgång till din webbhistorik och kanske inte blir så glad när han får reda på att du tillbringar 40 procent av din tid på Facebook.
Men även om den person du “förföljer” på Facebook inte har något enkelt sätt att veta vad du håller på med, är du kanske inte 100 procent säker från Mark Zuckerberg, hackare, din chef eller FBI. Men vem är det?
Jag hoppas att jag har fått dig att känna dig tillräckligt trygg för att fortsätta att stalkas på Facebook om det är det du vill göra, men tillräckligt paranoid för att du ska kunna ägna lite mer tid åt något mer produktivt (och mycket roligare) än att granska din före detta pojkväns Facebook-profil och försöka ta reda på vilken av hans Facebook-vänner han har ett “komplicerat” förhållande med – den blonda tjejen som heter Ashley? Eller den blonda tjejen som heter Ashlee? Oroa dig inte, jag är säker på att du är snyggare än båda två.
Jag är ingen psykolog (bevis: se föregående mening), och jag tror inte heller att nyfikenhetsdriven internetvoyeurism nödvändigtvis kräver konsultation med en psykiater. Jag tror dock att oavsett hur fantastiskt socialt och användbart vårt internet blir, kommer den lätthet med vilken plattformar som Facebook tillåter oss att (ibland omedvetet) dra vårt förflutna med oss på ett onaturligt sätt in i framtiden alltid att bära med sig ett element av känslomässigt lidande som inte existerade på samma sätt före World Wide Webs uppkomst.
Jag vet inte om detta är fallet med dig, men om du inte kan sluta titta på någons Facebook-sida, kan det hända att du ägnar dig åt ett ohälsosamt beteende. Vad är det du vill veta om dem? Och varför? Lever du genom dem som ett ställföreträdande exempel? Är du för rädd för att prata med dem i verkligheten? Eller har det hänt något mellan dig och den personen i det förflutna som gör att du tittar på deras profil så ofta, trots att förhållandet är över?
Söker du efter bevis för att de aldrig skulle ha gjort slut med dig? Hoppas du i hemlighet att de är olyckliga? Om så är fallet är chansen stor att det inte kommer att göra dig lyckligare att titta på deras självkurerade leende bilder på Facebook; de kommer att få dig att känna dig besviken, den typ av besvikelse som är giftig för din själ och som kan hindra dig från att verkligen gå vidare med ditt liv. Precis som Eva och hennes äpple är det ibland, oavsett hur stor frestelsen är, bättre att motstå suget att veta.
Och kanske du bara gillar att snoka lite då och då.
(Avslöjande: Jag har tidigare bett om och fått råd om sociala medier från Facebooks programansvarige för journalister).
Mer från Fast Company:
- Varning: Dangerously Cute Animal Portraits Ahead
- Vad framgångsrika människor gör med den första timmen av sin arbetsdag
- Varför för mycket data omöjliggör ditt beslutsfattande