Kastanjeträd är legendariska exemplar inom dendrologin. Trädet, som ofta förväxlas med hästkastanjer och vattenkastanjer, kommer från släktet Castanea och är mycket svårt att missa med tanke på sin enorma storlek. Kastanjeträden kan bli över 30 meter höga. Även om dess storlek kanske inte är lämplig för den genomsnittliga bakgården är trädets frukt extremt populär bland nötälskare runt om i världen.

Trädets utseende

Kastanjeträdet spelade en central roll i de infödda amerikanernas liv under USA:s barndom. Tack vare följande anmärkningsvärda egenskaper är trädet lika lätt att identifiera i dag som för flera hundra år sedan:

• Blad: Trädets blad är ovala med vassa, spjutliknande spetsar. Varje blad mäter ungefär fem tum lång och två tum bred. Dessutom har de långt utspridda tänder och är mörkgröna på ovansidan och ljusgröna på undersidan. På hösten blir bladen ljusgula, guldiga och bruna innan de faller ner.

• Blommor: Kastanjeblomman blommar sent på våren och visas som långa kattungar. Kattorna har en stark, söt lukt som vissa människor tycker är överväldigande. Blommorna sitter bara kvar på trädet tills frukten börjar bildas.

• Frukt: Trädets frukt är det som brukar kallas kastanjen. Den är täckt av ett brunt skal och hårliknande taggar som sitter kvar tills frukten mognar och spricker upp. Nöttens storlek och smak varierar beroende på trädslaget. Hästkastanjer har ett medicinskt värde.

• Bark: Kastanjeträdets bark är mycket distinkt. I sin ungdom har trädet en slät rödbrun till grå färgad bark beroende på trädtyp. När trädet mognar blir barken dock tjock och djupt räfflad. Dessutom vrider sig ofta furorna runt trädet vilket gör att det ser ut som om någon bundit upp trädet med långa vridna kablar.

Kastanjeträdstyper

Ingenting smakar bättre en iskall vinterdag än rykande varma rostade kastanjer. I USA brukade det vara lätt att få tag på varma kastanjer. År 1904 utplånades dock den amerikanska versionen av trädet av en enorm blight och nu återskapas arten genom korsning med följande kastanjetyper:

• Kinesisk kastanj: Detta exemplar trivs i heta, torra klimat och kan växa upp till en höjd på över 15 meter. Kastanjerna är inte lika söta som den amerikanska varianten men används i ett antal salta rätter. Den långsamt växande kastanjen används också som ett skuggande träd tack vare sin expansiva bladkrona.

• Dvärgkastanj: Trädet är känt för sina små gula blommor och växer snabbt men inte särskilt högt. Dvärgkastanjen toppar på cirka 15 fot. Dess nötter är också små jämfört med sina kusiner. Dvärgkastanjen är också svag för vatten och behöver mycket regn för att trivas.
• Japansk kastanj: Detta kastanjeträd kommer ursprungligen från Japan och trivs även i Florida. Den japanska kastanjen är inte känd för sina nötter, eftersom trädets frukt har en obehaglig smak. Trädet blir cirka 30 fot högt och används främst för att föröka sig med andra kastanjeträdtyper.

När det gäller den amerikanska kastanjen kan den stiga till 115 fot eller högre. Dess nötter är söta och dess blad kan bli upp till 10 tum långa. Den snabbväxande arten förlorar sina blad på vintern och kan inte överleva extrem kyla.

Var kastanjen växer

Kastanjeträd finns över hela världen, men på grund av det intensiva arbetet med att återbefolka den amerikanska varianten har USA det största antalet spirande träd.

Trädet är särskilt populärt i:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pennsylvania

.

• Florida
• Massachusetts
• Connecticut
• Mississippi
• Missouri
• Arkansas

Kastanjeträd trivs i båda semi-torra och fuktiga jordar. Det föredrar också fullt solljus och sur jord.

Populära användningsområden

De flesta känner igen kastanjeträdet på dess frukt som kan rostas, torkas, bakas och kokas. De välsmakande nötterna är kolesterol- och glutenfria och innehåller mycket lite fett. Dessutom är nötterna fullproppade med vitamin C.

Några populära kastanjeprodukter är bland annat:

• Kastanjemjöl
• Pudding
• Fyllning
• Soppa
• Ice cream
• Såser
• Puré
• Tårtor

En annan populär användning för kastanjer är träprodukter. Trädets virke är ljusbrunt och liknar ekens i det avseendet att det är starkt men ändå formbart.

Träet används ofta för att skapa:

• Möbler
• Musikinstrument
• Kistor
• Kistor
• Shingles
• Siding
• Siding
• Stegstolpar
• Hägnadspålar
• Barrer
• Skåp

Dessutom, i vissa delar av världen bränns kastanjeträ och används som bränsle.

Kastanjeträdets många utseenden

Intressanta fakta

Kastanjeträd kan spara dig mycket pengar om du gillar att äta frukten. Det finns inget bättre än att skörda nötterna från din egen trädgård. När du gör det ska du leta efter glansiga, fasta nötter som känns tunga. Lättare nötter är ett tecken på ålder och torkning.

Du behöver inte plantera en trädgård full av kastanjeträd för att njuta av några av de intressanta fakta som rör arten, till exempel:

• Kastanjeträd är vanligt förekommande i stora parker och andra offentliga grönområden där de hyser myriader av skogsdjur, särskilt fåglar och ekorrar.
• I boken Howards End beskriver en av huvudpersonerna en sedvänja som följdes av vidskepliga bönder som placerade tänder från grisar i barken på kastanjeträd. Bönderna drog sedan av bitar av barken och tuggade på dem för att lindra tandvärk.
• Kestanjeträdet hyllas också i George Orwells roman 1984 och i Henry Wadsworth Longfellows dikt “The Village Blacksmith”.

Kastanjesjukdomar

Kastanjebrist är den ökända svampsjukdom som utplånade nästan hela beståndet av amerikanska kastanjeträd 1904. Sjukdomen tros ha kommit in i landet via japanska och kinesiska kastanjeträd som importerades till Bronx Zoological Park i New York. Den går in i kastanjeträdet och kan döda det genom att förstöra dess kärlsystem. Idag kan den allvarliga sjukdomen botas om den upptäcks tidigt.

Tyvärr är kastanjefläcksjukan inte den enda sjukdom som drabbar arten. Andra svamprelaterade sjukdomar som angriper kastanjeträdet är bland annat:

• Rotröta: Rotröta orsakas av överdriven exponering för fukt och kan infektera bladen och tvinga dem att falla av i förtid. Infekterade kastanjeträd utvecklar också mörka fläckar på barken.
• Mjöldagg: Denna vanliga sjukdom hos kastanjeträd visar sig som små, vita fläckar som växer i takt med att infektionen sprids. Mjölden är gråvit och täcker trädets blad, vilket leder till tillväxtproblem.

Skötsel av kastanjer

Även om de kan verka stora och skrämmande är kastanjeträden relativt lätta att odla. De är lättskötta och kräver inte mycket specialiserad skötsel. Det är dock en bra idé att följa dessa enkla tips om du vill att din kastanj ska trivas på din fastighet:

• Jorden ska vara bördig och ha god dränering för att undvika rotröta.
• Spacka träden minst sex meter från varandra eftersom de behöver utrymme för att växa.
• Plantera inte de stora träden under kraftledningar.
• Spara plantering till våren eftersom överdriven kyla kan döda unga träd.
• Välj ett område på din fastighet som får fullt solljus.
• Lägg lite kompost vid trädets bas för att undvika ogräs.
• Vattna trädet regelbundet, men låt det inte stå i stillastående vatten.
• För att få en stor skörd av kastanjer bör du gödsla trädet under dess första växtsäsong.

Kastanjeträd för hemmabruk