HONOLULU – Vulkanen Kilauea på Big Island vaknade till liv igen på söndagskvällen när lava sköt upp i luften, kokade bort en vattensjö och skickade en massiv plym av ånga, gas och aska upp i atmosfären.

Under de första timmarna av utbrottet blandades lava snabbt med vatten i toppens krater sjö för att skapa ånga. Himlen ovanför utbrottet blev orange och röd när människor ställde sig i kö för att se den böljande kolonnen av gas och ånga stiga upp över vulkanen mitt i natten.

Tom Birchard, en ledande prognosmakare vid National Weather Service på Hawaii, sade att lava strömmade in i kratern och blandades med vattnet för att orsaka ett kraftigt utbrott i ungefär en timme. När lava interagerar med vatten kan det orsaka explosiva reaktioner.

Alt vatten förångades ur sjön och ett ångmoln sköt upp cirka 30 000 fot upp i atmosfären, sade Birchard.

En plym stiger upp nära aktiva sprickor i Kilauea-vulkanens krater på måndagen. Människor står i kö för att försöka få en titt på vulkanen på Big Island, som fick ett utbrott i går kväll och spottade ut aska och ånga i atmosfären. U.S. Geological Survey / M. Patrick photo via AP

Vattnet var det första som någonsin registrerats i toppkratern på vulkanen Kilauea. År 2019, efter en vecka av frågor om en mystisk grön fläck på botten av vulkanens krater, bekräftade forskare att det fanns vatten. Sjön hade fortsatt att fyllas sedan dess.

Uppbrottet började sent på söndagen i vulkanens caldera, enligt U.S. Geological Survey. På grund av läget för den utbrytande lavan var inga bostäder evakuerade och det fanns liten risk för allmänheten. Kratern, som heter Halemaumau, ligger inom Hawaii Volcanoes National Park och var hemvist för en långvarig lavasjö som fanns i flera år innan ett utbrott 2018 fick den att rinna ut.

Utbrottet fortsatte under hela måndagen och forskarna sa att det är svårt att veta hur länge det kommer att pågå. Med vattnet borta bildades en lavasjö i kratern under hela dagen.

En varning utfärdades av National Weather Service i Honolulu och varnade för nedfallande aska från vulkanen. Överdriven exponering för aska är irriterande för ögonen och andningsvägarna, hette det. Myndigheten sade senare att utbrottet avtog och att ett “ångmoln på låg nivå” dröjde sig kvar i området.

Hawaii Volcanoes National Park talesperson Jessica Ferracane sade i en telefonintervju att den vulkaniska aktiviteten utgör en risk för människor i parken och att försiktighet är nödvändig.

“Det är ganska spektakulärt den här morgonen”, sade hon, “men det finns stora mängder farlig svaveldioxidgas och partiklar och dessa blåser ut ur kratern just nu och de utgör en fara för alla, särskilt för personer med hjärt- eller andningsproblem, spädbarn, små barn och gravida kvinnor.”

Hon sade också att bilarna står i kö vid parkens ingång för att få en skymt av lavan.

“Det är många bilar som väntar på Crater Rim Drive för att komma ut till Kilauea overlook. Folk bör förvänta sig långa väntetider för parkeringsplatser”, sade hon.

Ferracane sade också att människor bör vara uppmärksamma på pandemin av coronavirus och vidta åtgärder för att förbli säkra.

“Vi gör ingen publikkontroll ännu, men det kan hända”, sade hon. “Just nu uppmanar vi människor att bära mask för att minska spridningen av COVID-19. Vi såg en hel del besökare i går kväll som var omaskerade.”

För 1.00 på morgonen, USGS-tjänstemän berättade för Hawaii News Now att det rapporterades om lavafontäner som sköt cirka 50 meter upp i luften.

David Phillips, talesman för Hawaiian Volcano Observatory, sade att myndigheten övervakade den “snabbt utvecklande” situationen.

“Vi kommer att skicka ut ytterligare meddelanden om Kilauea och andra hawaiiska vulkaner när vi observerar förändringar”, sade han.

En jordbävning med magnitud 4,4 inträffade ungefär en timme efter att vulkanen började bryta ut.

USGS sade att de fick mer än 500 rapporter om människor som kände jordbävningen, men betydande skador på byggnader eller strukturer förväntades inte.

Kilauea hade sitt senaste utbrott 2018 och förstörde då mer än 700 hem och spottade ut tillräckligt med lava för att fylla 320 000 simbassänger av olympisk storlek. Ett område mer än hälften av Manhattans storlek begravdes i upp till 24 meter (80 fot) av nu härdad lava. Lavan flödade under fyra månader.

Uppbrottet 2018 inträffade längs en sprickzon på vulkanens flank där många bostadskvarter hade utvecklats. Gårdagskvällens utbrott begränsades till toppkaldera inom nationalparken.

Vulkanen hade inte haft något utbrott sedan 2018 men hade innan dess haft aktiva lavaflöden i mer än tre decennier. Kilauea är en av de mest aktiva vulkanerna på jorden.

Dagens senaste nyheter och mer i din inkorg

.