Cirkulär polarisation

Cirkulärt polariserat ljus består av två vinkelräta elektromagnetiska plana vågor med samma amplitud och 90° skillnad i fas. Det illustrerade ljuset är högercirkulärt polariserat.

Om ljuset består av två plana vågor med samma amplitud men med 90° fasskillnad sägs ljuset vara cirkulärt polariserat. Om du kunde se den elektriska fältvektorns spets skulle det se ut som om den rörde sig i en cirkel när den närmade sig dig. Om den elektriska vektorn för ljuset som kommer mot dig när du tittar på källan verkar rotera moturs, sägs ljuset vara högercirkulärt polariserat. Om den går medurs är det vänstercirkulärt polariserat ljus. Den elektriska fältvektorn gör ett fullständigt varv när ljuset avancerar en våglängd mot dig. Ett annat sätt att säga det är att om tummen på din högra hand pekade i ljusets utbredningsriktning skulle den elektriska vektorn rotera i riktning mot dina fingrar.

Cirkulärt polariserat ljus kan framställas genom att linjärt polariserat ljus passerar genom en kvartsvågsplatta i en vinkel på 45° mot plattans optiska axel.

Varje gång kan man jämföra med linjär och elliptisk polarisering

.