01.10.2020
Tjugo år efter Kosovokriget är staden Mitrovica i norra delen av Europas yngsta stat fortfarande uppdelad mellan etniska albaner och serber. Hur ser livet ut för människor som bor på den ena sidan och arbetar på den andra?
Floden Ibar rinner genom Mitrovica och delar effektivt staden och dess invånare. De som bor på den södra sidan är mestadels etniska albaner, medan den norra sidan mestadels bebos av etniska serber.
Få av stadens invånare vågar våga sig över huvudbron, som fungerar som en de facto gräns och är blockerad för fordonstrafik. Tungt beväpnade italienska trupper patrullerar bron som en del av Natos internationella fredsbevarande uppdrag Kosovo Force (KFOR).
Läs mer: I Kosovo talar överlevare av sexuellt våld under kriget ut
Tolv år efter Kosovos självständighetsförklaring vägrar Serbien fortfarande att erkänna landet som en självständig stat.
Och den etniskt serbiska minoriteten som bor i norra Kosovo erkänner inte regeringen i Pristina. De har bildat en egen församling som arbetar nära den serbiska regeringen i Belgrad.
På den norra sidan av bron observerar civilklädda män som ser ut att vänta nonchalant i bilar noggrant alla som passerar från söder till norr. De skrattar åt förbipasserande och ger ibland oförskämda kommentarer.
Läs mer: När de återvändande från “Islamiska staten” i Kosovo guidas tillbaka in i samhället
När de anländer till den norra sidan av floden försvinner alla spår av Kosovo. Röda, vita och blå flaggor med den serbiska örnen finns överallt, ingen Kosovoflagga i sikte.
Kosovo: Oberoende och delad (15.02.2018)
Brytning av språkklyftan
Dhurata Prokshi, en 33-årig översättare, korsar bron i den här riktningen varje dag för att jobba på domstolsbyggnaden i norra Mitrovica. “Det är inte bra att vara albaner som arbetar i norr”, säger hon till DW. Men, sade hon, “serberna i norr har samma känslor när de måste gå till södra Mitrovica”.
Prokshi berättade för DW att hon inte har haft några problem under det år som gått sedan hon började arbeta och förklarade att hon kommer bra överens med sina serbiska kollegor. Hon sa att det är lätt för henne att kommunicera i Kosovo eftersom hon talar både albanska och serbiska.
“Det finns inga problem på ställen som t.ex. i domstolen om jag talar albanska”, sa hon. “Men om jag skulle beställa på albanska på en restaurang eller ett café i norr är jag inte säker på hur folk skulle reagera.”
Läs mer: På södra sidan av bron dominerar en röd flagga med en svart örn – Albaniens vapensköld – ingången till denna del av staden. Här finns inte heller någon Kosovoflagga.
Milos Vucinic, en 23-årig serb, korsar regelbundet den osynliga gränsen för att åka söderut, där han undervisar i engelska vid en hjälporganisation. Han berättade för DW att han alltid var rädd när han var i söder, men att han också var väldigt nyfiken. “Jag ville ta reda på hur livet var i den andra delen”, sa han.
Då han inte pratar någon albanska förklarade han att han använder engelska för att kommunicera när han är i söder. Detta bidrar också till att undvika eventuella konflikter. “Jag har några albanska vänner på jobbet också”, säger han till DW. “Jag går och tar en kaffe med dem då och då. Först blev de förvånade när jag berättade att jag aldrig hade kommit till södra Mitrovica tidigare. De visade mig runt i staden och tog mig sedan också med till Pristina.”
Vucinic sade att de unga serber som bor i norr är de som påverkas mest av stadens delning. “De vill ha ett liv utan begränsningar och de vill komma framåt yrkesmässigt, men det finns knappt några möjligheter i norr. Vi hoppas att framtiden kommer att bli bättre.”
Denna artikel har översatts från tyska.
Kosovokonflikten intensifierades i slutet av 1990-talet. Tio tusen människor fördrevs. När alla försök att skapa fred i regionen misslyckades inledde Nato flygattacker mot serbiska militärbaser och strategiska mål i Serbien den 24 mars 1999. Efter 11 veckor gav den serbiske ledaren Slobodan Milosevic slutligen upp.
Protesterna mot Belgrads försök att undergräva rättigheterna för den albanska majoriteten i Kosovo började i mitten av 1980-talet. Under 1990-talet ökade det serbiska förtrycket kraftigt. Ibrahim Rugova (l.), som tog över ledningen för Kosovos politiska rörelse 1989, uppmanade till icke-våldsamt motstånd och försökte övertyga Slobodan Milosevic (r.) om att ändra kurs – utan resultat.
Det bildades ett väpnat motstånd i Kosovo, där den självutnämnda Kosovos befrielsearmé (UCK) inledde ett brutalt gerillakrig. UCK genomförde våldsamma attacker mot Serbien samt mot albaner som man ansåg vara kollaboratörer. Serbien slog tillbaka genom att bränna hus och plundra företag. Hundratusentals människor flydde.
Kriget blev alltmer brutalt och de serbiska styrkorna trappade upp angreppen mot civilbefolkningen i ett försök att förgöra UCK och dess anhängare. Mängder av människor flydde in i skogarna. Tusentals kosovoalbaner lastades på tåg och lastbilar för att transporteras till gränsen, där de kastades ut utan pass eller andra personliga dokument som kunde bevisa att de var från Kosovo.
I februari 1999 sammankallade USA, Frankrike, Storbritannien, Ryssland och Tyskland ett möte mellan de stridande parterna i Rambouillet, Frankrike, i ett försök att upprätta autonomi för Kosovo. Kosovos representanter accepterade förslaget, men Serbien var ovilligt att kompromissa. Förhandlingarna bröt samman.
Den 24 mars 1999 började Nato bomba militära och strategiska mål i Serbien och Kosovo i ett försök att få slut på våldet mot albanerna. Tyskland deltog också i bombningarna. “Operation Allied Force” blev det första kriget i Natos 50-åriga historia – ett krig som genomfördes utan stöd från FN:s säkerhetsråd. Ryssland kritiserade interventionen hårt.
Utöver militära mål bombade Nato även försörjningsledningar, tågspår och broar. Under 79 dagar och nätter flög de allierade styrkorna mer än 37 000 insatser. Omkring 20 000 missiler och bomber regnade ner över Serbien. Många civila dödades: “Kollaterala skador”, med Natos ord.
Industrianläggningar var också måltavlor. I Pancevo, nära Belgrad, träffade Natos bomber en kemikalie- och gödselfabrik. Stora mängder giftiga ämnen släpptes ut i floder, på marken och i luften – vilket ledde till allvarliga hälsorisker för den närliggande civilbefolkningen. Serbien anklagade dessutom Nato för att ha använt uranberikad ammunition samt kluster- och splitterbomber.
Statliga tv-kontor i Belgrad attackerades i ett försök att beröva Slobodan Milosevic hans viktigaste propagandainstrument. Trots att den serbiska regeringen varnades i tid om en förestående attack, undanhöll Belgrad denna information. Sexton personer dödades när platsen bombades.
NATO:s bomber i Kosovo träffade oavsiktligt en grupp albanska flyktingar, varvid uppskattningsvis 80 personer dödades. Nato hävdade också att den oavsiktliga bombningen av den kinesiska ambassaden i Belgrad var ett annat fall av “kollateral skada”. Fyra personer dödades i den missriktade attacken, vilket ledde till en diplomatisk kris mellan Peking och Washington.
I början av juni signalerade Belgrad att Slobodan Milosevic kunde vara beredd att ge upp, vilket fick Nato att avsluta sin kampanj den 19 juni. Krigets slutliga dödssiffra: tusentals döda och 860 000 flyktingar. Serbiens ekonomi och stora delar av dess infrastruktur förstördes. Kosovo ställdes under FN-förvaltning.