Läkare vid ett sjukhus i en förort till Chicago rapporterar att de behandlar tre personer som använt en frätande, hemgjord heroinliknande drog som kallas “krokodil” och som kan ruttna kött och ben, rapporterar CBS Chicago. Förra månaden rapporterade hälsovårdsmyndigheter i Arizona två fall av personer som använt drogen.

Drogen blev populär i Ryssland för cirka 10 år sedan som en billig ersättning för heroin. Den kostar ungefär tre gånger mindre än heroin och ger ett liknande, men mycket kortare, rus.

Krokodil tillverkas av receptfria huvudvärkstabletter baserade på kodein som blandas med bensin, färgförtunning, alkohol eller jod. När en person injicerar drogen förstör den vävnad och gör huden fjällig och grön, vilket ger ett krokodilliknande utseende. Drogen kan också orsaka blodförgiftning, svedande sår och abscesser.

En av patienterna på Presence St. Joseph’s Medical Center i Joliet, Illinois är en 25-årig kvinna som har använt heroin i 10 år, enligt CBS Chicago. Hon började använda krokodil för en månad sedan och befinner sig i extremt kritiskt tillstånd.

Dr Abhin Singla sa: “När hon kom in hade hon den förstörelse som uppstår på grund av den här drogen, över 70 procent av underkroppen”. Han tillade: “Det är mycket skrämmande. Det börjar nästan omedelbart förstöra blodceller och blodkärl, orsakar bokstavligen kallbrand från insidan av kroppen som kommer ut.” Singla noterade att den genomsnittliga förväntade livslängden efter den första användningen av läkemedlet är två år i Ryssland.