The Pediatric Insider

© 2014 Roy Benaroch, MD

Mernga ville veta mer om läkemedels utgångsdatum. Blir läkemedel verkligen “dåliga”? Eller är detta bara en bluff för att få folk att köpa ny medicin?

Sanningen är att de är lite av båda.

Det finns ibland två separata “utgångsdatum” på ett receptbelagt läkemedel. Det första är det som tillverkaren har stämplat på förpackningen. Du ser det om det du har är i originalförpackningen, som en tub med salva eller en liten flaska ögondroppar, eller en pillerflaska om du har fått en originalflaska direkt från hyllan. Ibland finns tillverkarens stämpel på en låda som tuben eller flaskan kom i (den som du redan har kastat.)

Hertillverkarens stämpel på utgångsdatumet är ett löfte om att läkemedlet kommer att behålla sin effekt åtminstone fram till det datumet, om det förvarats korrekt. Det betyder inte att det faktiskt kommer att bli dåligt det datumet, men tillverkaren säger att om du använder det efter det här datumet är vi inte ansvariga för det längre.

Det visar sig att många läkemedel behåller åtminstone det mesta av sin styrka ett tag efter det datumet. De bästa studierna som undersöker detta sponsras av den amerikanska regeringen genom “SLEP” – Department of Defense Shelf Life Extension Program. Detta program testar styrkan hos läkemedel som förvaras i långsiktiga strategiska lager för regeringen. Det visar sig att de federala myndigheterna har stora lager av anibiotika, morfin, antihistaminer och många andra viktiga mediciner för användning efter zombieapokalypsen. För att spara pengar behåller de läkemedlen långt efter utgångsdatumet och testar utvalda partier för att se om de är effektiva. I genomsnitt håller läkemedlen i programmet 5-6 år efter datumet – vissa håller 15 år eller mer.

Medicinerna i detta program förvaras dock tills optimala förhållanden råder, i en sval, mörk, låg luftfuktighet anläggning. De ligger också alla i sin originalförpackning. Läkemedel kan verkligen vara känsliga för lagring och kan snabbt förlora sin slagkraft om de utsätts för värme eller ljus, eller om de flyttas från flaska till flaska eller tas bort från folieförseglingar. Dessutom varierar hållbarheten för läkemedel mycket, även mellan olika partier av samma läkemedel. Så även om vi vet att de flesta läkemedel håller längre än datumet, är det svårt att veta specifikt vilka läkemedel på din hylla som kommer att hålla bara några månader längre eller flera år längre.

Medicinens form verkar vara viktig. Hårda, torra piller håller längre än krämer eller salvor eller flytande droppar. Rekonstituerade suspensioner (där apotekaren tillsätter vatten och blandar det i butiken) håller kortast tid och är mest känsliga för värme och förvaringsförhållanden.

Tyvärr är huvudproblemet med äldre, utgångna läkemedel styrkan – vissa blir svagare med tiden – men det har funnits en viss oro för att åtminstone vissa mediciner faktiskt blir giftiga när de är gamla och passerat sin bästa ålder. Det klassiska exemplet på detta är en äldre formulering av tetracyklin, som på 1960-talet rapporterades bli giftig för njurarna om den användes långt efter utgångsdatumet. Den formen av tetracyklin säljs inte längre i USA, och det är inte riktigt klart för mig om den reaktionen någonsin har bekräftats. Jag tror inte att det finns någon större risk för att gamla läkemedel blir skadliga – det är snarare så att de kanske inte fungerar lika bra eller lika tillförlitligt.

Det finns ett andra datum som kommer att visas på alla receptbelagda läkemedel, ett datum som skrivs in av apotekaren och som vanligtvis är 12 månader efter det att receptet fylldes på. Detta datum läggs till för att avskräcka från att hamstra läkemedel – det kan trots allt vara osannolikt att något som skrevs ut för ett år sedan fortfarande behövs. Det kan också vara så att om jag flyttar piller från den ursprungliga behållaren (en stor flaska) till den nya behållaren (en liten flaska) förlorar de en del av tillverkarens garanterade skydd mot åldrande. Även om jag inte vill att någon ska hamstra läkemedel, särskilt antibiotika och narkotika, är det beroende på vad läkemedlet används till ibland vettigt att behålla ett läkemedel efter apotekets datum för tillfällig användning. Om du är osäker, fråga din läkare.

Summan av kardemumman: Dessa datum är vägledande, men för icke-kritiska läkemedel, särskilt om du har varit duktig på att förvara dem, går det förmodligen bra att fortsätta att använda dem efter att de har passerat sin bästa ålder. Om medicinen är kritisk skulle jag gå vidare och hålla ett öga särskilt på det stämplade tillverkningsdatumet. Var försiktig och håll viktiga mediciner fräscha.