Efter veckor av kartläggning av ett havsområde som är ungefär lika stort som Houston upptäckte historiker ombord på forskningsfartyget Petrel vraket av ett fartyg från andra världskriget på botten av Stilla havet.
Det japanska fartyget, ett flaggskeppstransportfartyg kallat Kaga, sjönk den 4 juni 1942 under slaget vid Midway, en amerikansk seger och viktig vändpunkt i kriget, rapporterar Associated Press.
“Man ser vilken skada de här sakerna tog, och det är ödmjukt att titta på några av videofilmerna av de här fartygen, eftersom de är krigsgravar”, sade historikern Frank Thompson till Associated Press. Thompson, historiker vid Naval History and Heritage Command i Washington, D.C., var ombord på Petrel när besättningen upptäckte det sjunkna fartyget. Kaga sjönk efter att ha blivit beskjuten av 30 dykbombare och två torpeder från en amerikansk ubåt, USS Nautilus. Forskare hittade det mer än 5 400 meter under havsytan, enligt en video som släpptes av besättningen på Petrel.
Relaterat: 10 episka slag som förändrade historien
Kaga ansluter sig till en lista med 30 andra krigsfartyg som upptäckts av forskningsfartyget Petrel, ett 76 meter långt fartyg vars besättning har fått i uppdrag att lokalisera historiskt betydelsefulla skeppsvrak och utforska undervattensekosystem, enligt R/V Petrels webbplats. Besättningen finansieras av dödsboet efter den avlidne Microsoftmedgrundaren Paul Allen och samarbetar med den amerikanska flottan och internationella myndigheter för att utforska militära gravar under vattnet och hjälpa till att lösa kvardröjande mysterier om striderna under andra världskriget.
Slaget vid Midway framstår som en avgörande konfrontation mellan japanska och amerikanska krigsfartyg.USA:s styrkor i Stilla havet, men många artefakter från sammandrabbningen har ännu inte återfunnits, enligt AP.
“Det här uppdraget är unikt eftersom vi kartlägger ett helt slagfält”, säger Rob Kraft, chef för undervattensoperationer för Vulcan Inc, företaget som driver Petrel, sa till AP i en videointervju. “Detta är ett av de största slagen under andra världskriget. … Den information vi har är begränsad, men själva slagfältet var extremt stort.”
Slaget vid Midway ägde rum mellan krigsfartyg och flygplan i närheten av Midway Atoll, en grupp öar cirka 2 090 kilometer nordväst om Honolulu. De japanska styrkorna hade för avsikt att inleda en attack i hemlighet, men amerikanska kryptografer avkodade hemlig japansk korrespondens som ledde fram till attacken, enligt The National WWII Museum.
Slaget pågick i flera dagar och krävde mer än 3 000 japanska och 360 amerikanska liv. Japanerna förlorade fyra hangarfartyg, Akagi, Soryu, Hiryu och Kaga, en kryssare, Mikuma, och flera hundra flygplan. USA förlorade ett hangarfartyg, USS Yorktown, en jagare, USS Hammann, och 144 flygplan. Före upptäckten av Kaga var det enda andra sjunkna fartyg som forskarna hade hittat Yorktown, rapporterade AP.
Petrel-besättningen hittade Kaga-wraket inom Papahānaumokuākea Marine National Monument, ett område med mer än 580 000 kvadratmil (1,5 miljoner kvadratkilometer) i Stilla havet, enligt monumentets webbplats. Fartyget sjösatte sina två robotar ombord, ett autonomt undervattensfordon och ett fjärrstyrt fordon, som alla hade till uppgift att undersöka och samla in videofilmer av platsen.
(Du kan läsa mer om upptäckten på Associated Press.)
- De 20 mest mystiska skeppsvraken någonsin
- De tio största striderna om kontrollen över Irak
- Bibliska strider: 12 forntida krig som lyfts från Bibeln
Ursprungligen publicerat på Live Science.