av Robert M. Wright 1913
Dodge City Boot Hill Cemetery, courtesy Boot Hill Museum
Den första mannen som dödades i Dodge City var en stor, lång, svart neger som hette Tex, och som, även om han var lite fräsch, var oförargligande. Han dödades av en spelare vid namn Denver. Mr Kelly hade en upphöjd plattform framför sitt hus, och negern stod framför och nedanför, på gatan, under en viss uppståndelse. Det var en folkmassa samlad, och några skott avlossades över huvudet på folkmassorna när denna spelare sköt mot Texas och han föll död ner. Ingen visste vem som avlossade skottet och alla trodde att det var en olyckshändelse, men flera år efteråt skröt spelaren om det. Vissa säger att det var ett av de mest oprovocerade mord som någonsin begåtts, och att Denver inte hade den minsta anledning att döda, utan gjorde det av ren förbannelse när ingen tittade. Andra säger att männen hade ett gräl av något slag och att Denver sköt honom av rädsla för att Tex skulle få stryk på honom. Hur som helst visste ingen vem som dödade honom, förrän Denver skröt om det, långt efteråt och långt från Dodge City, och sa att han sköt honom i huvudet bara för att se honom sparka.
Det första stora mordet skedde nere i Tom Shermans danslokal, en tid därefter, mellan spelare och soldater från fortet, i vilken rad, tror jag, tre eller fyra dödades och flera sårades. En av de sårade kröp iväg in i ogräset där han hittades nästa dag, och konstigt nog blev han frisk, trots att han var skjuten i bitar. Det sades inte mycket om denna strid, jag tror att det berodde på att en soldat vid namn Hennessey dödades. Han var en dålig man och kompaniets översittare, och jag antar att de tyckte att han var bra att bli av med.
För detta slagsmål fanns det “en man till frukost”, för att använda ett vanligt uttryck, då och då, och detta fortsatte under hela vintern 1872. Det var en vanlig händelse; i själva verket var morden så många att det är omöjligt att minnas dem alla, och jag ska bara notera några av dem.
En man vid namn Brooks, tillförordnad biträdande marskalk, sköt Browney, varvsmästaren, genom huvudet över en flicka, naturligtvis, vid namn kapten Drew. Browney fördes till ett gammalt övergivet rum i Dodge House, och hans flicka, kapten Drew, väntade på honom, och hon var verkligen en trogen sköterska. Kulan gick in i bakhuvudet, och man kunde tydligt se hjärnan och den blodiga substansen sippra ut ur såret tills det var över. En av de bästa kirurgerna i USA:s armé tog hand om honom. Ungefär andra dagen efter skottlossningen gick jag med denna kirurg till honom.
Han och hans flicka grät båda; han grät för att få något att äta; hon grät för att hon inte kunde ge det till honom. Hon sa: Han grät och grät för att hon kunde inte gråta. “Doktorn, han vill ha fett bacon och kål och potatis och fett fett fett nötkött, och han säger att han är utsvulten.” Doktorn sade till henne: Hon sa till honom: “Nåväl, låt honom få vad han vill ha. Det är bara en fråga om tid, och kort tid, för honom på jorden, men det är häpnadsväckande hur stark han håller sig. Du förstår, kulan är i hans huvud, och om jag sonderar efter den kommer den att döda honom omedelbart.”
Nu fanns det ingen kula i hans huvud. Kulan gick in på ena sidan av hans huvud och kom ut på den andra, och bröt bara en av hjärn- eller cellpannorna på baksidan av hans huvud, och endast denna var bruten. Den tredje och fjärde dagen levde han, och den femte dagen tog de honom österut till ett sjukhus. Så snart det gamla blodet och materian tvättats bort såg de vad som var fel, och han blev snart frisk och var tillbaka på sitt gamla jobb inom några månader.
En jägare vid namn Kirk Jordan och Brooks hade en skottskada på gatan. Kirk Jordan hade sitt stora buffelgevär och skulle ha dödat Brooks, men denne hoppade bakom en vattentunna. Kulan, säger de, gick genom tunnan, vatten och allt, och kom ut på andra sidan, men den hade förlorat sin kraft. Vi gömde Brooks under en säng, i ett stall, tills natten, då jag tog honom till fortet, och han tog sig till fortet nästa dag och tog tåget till öst. Jag tror att dessa lektioner var tillräckliga för honom, eftersom han aldrig kom tillbaka. Good riddance for everybody.
Soiled Dove or Prostitute
Dessa vattentunnor placerades utmed huvudgatorna som skydd mot brand, men de var ett stort skydd i flera skottskador. Dessa skottlossningar, det första året, slutade med att tjugofem personer dog och kanske mer än dubbelt så många sårades. Alla de dödade dog med stövlarna på och begravdes på Boot Hill, men få av dem hade kistor på grund av det höga priset på virke som orsakades av de höga fraktpriserna. Boot Hill är den högsta och ungefär den mest framträdande kullen i Dodge City och ligger nära stadens centrum. Den har fått sitt namn från det faktum att den under de tidiga dagarna var begravningsplats för dem som dog med sina stövlar på. Ett trettiotal personer begravdes där, alla med stövlarna på och utan kistor. För att skydda oss själva och vår egendom var vi nu tvungna att organisera en bevakningskommitté. Våra allra bästa medborgare anmälde sig genast, och under en tid uppfyllde den sitt uppdrag till punkt och pricka och fungerade som en charm, och vi gratulerade oss själva till vår framgång. Kommittén behövde bara tillgripa extrema åtgärder några få gånger och gav de hårda typerna en varning om att lämna staden, vilket de också gjorde omgående. Men det som jag var rädd för skulle hända hände faktiskt. Jag hade pläderat och argumenterat mot organisationen av följande skäl: hårda, dåliga män fortsatte att smyga in och ansluta sig tills de var fler än de män som hade anslutit sig till den för allmänhetens bästa – tills de var betydligt fler än de goda medlemmarna, och när de kände att de hade makt fortsatte de att använda den makten för att hämnas på sina missförhållanden och för sina egna själviska syften, tills det var en fars och en skymf mot den allmänna anständigheten. De blev så notoriskt dåliga och begick så många brott att de goda ledamöterna övergav dem, och folket reste sig i sin makt och satte stopp för deras gärningar. De hade gått för långt och insåg sitt misstag när det var för sent.
Det sista halmstrået var det kallblodiga, brutala mordet på en artig, oskuldsfull, flitig neger vid namn Taylor, som körde en kärra mellan fortet och Dodge City. Medan Taylor befann sig i en affär och gjorde inköp, satte sig en massa berusade killar i hans vagn och körde iväg den. När Taylor sprang ut och försökte stoppa dem säger de att en man vid namn Scotty sköt honom, och efter att Taylor föll fortsatte flera av dem att pumpa bly i honom. Detta skapade ett stort bråk, eftersom negern hade varit tjänare åt överste Richard I. Dodge, befälhavare på fortet, som tog upp hans sak och skickade några av dem till fängelset.