Det förekommer att personer med fetma och typ 2-diabetes utvecklar icke-alkoholisk fettlever, NAFLD, och det kan vändas med viktminskning.

Med James H. Tabibian, MD, PhD, Kenneth Cusi, MD, och Dimitrios A. Koutoukidis, PhD, RD

Av alla kända komplikationer av typ 2-diabetes kommer det sannolikt som en chockerande, obehaglig överraskning att få höra “Du har fettleversjukdom”, och ingen som är förväntad eller bekant. Ungefär en av tre personer i USA har tillståndet. En annan vanlig orsak till kronisk leversjukdom är fetma.1

Att ha denna form av kronisk leversjukdom upptäcks ofta av en slump, kanske när blodprov visar förhöjda nivåer av leverenzymer.1 Och diagnosen är inte ovanlig, säger James H. Tabibian, MD, PhD, biträdande professor i medicin med inriktning på gastroenterologi vid University of California/Davis, som säger att han ofta måste ge många patienter denna nyhet.

Leversjukdom uppstår ofta om man har typ 2-diabetes eller fetma

Medicinskt sett är det formella namnet på detta tillstånd som involverar levern: nonalcoholic fatty liver disease, eller NAFLD.

Chronisk fettleversjukdom uppstår på grund av en uppbyggnad av överskottslipider i levercellerna som uppkommer av andra orsaker än att man konsumerar för mycket alkohol, vilket orsakar en annan form av leversjukdom. Levern innehåller normalt en del fett, men när fettet ackumuleras till mer än 5-10 procent av leverns vikt kallas sjukdomen för kronisk fettleversjukdom.1

Patienternas reaktioner, säger Dr Tabibian till EndocrineWeb, varierar kraftigt. “För vissa låter diagnosen esoterisk och bisarr och de kan avfärda den som något av liten betydelse”, och kanske hoppar de över läkarbesök som är viktiga för att övervaka eventuella förändringar i svårighetsgraden av NAFLD med tiden, säger han.

“Andra vill ta tjuren vid hornen”, säger han, och göra de kritiska livsstilsförändringar som är nödvändiga för att förhindra att sjukdomen fortskrider. “Om man inte uppnår viktnedgång förvärras detta gradvis med tiden”, säger han. “Så allt du kan göra för att förhindra att sjukdomen fortskrider är starkt rekommenderat, och ju tidigare desto bättre.”

Tyvärr är det inte så farligt att få diagnosen icke-alkoholisk fettlever sjukdom, säger dr Tabibian. Ett av de bästa stegen du kan ta är att hörsamma din läkares förslag om en remiss för att delta i ett organiserat, strukturerat viktminskningsprogram. 2 Det var den viktigaste slutsatsen i en studie som rapporterades av ett forskarlag från Storbritannien (UK) som utvärderade resultaten av 22 tidigare publicerade studier, ett tillvägagångssätt som kallas systematisk litteraturgenomgång och metaanalys.2

Som komplement till studien skrev Dr Tabibian tillsammans med medförfattarna Elizabeth S. Aby, MD och Jihane Benhammou, MD, en sida med patientinformation för att beskriva andra åtgärder som alla som nyligen fått diagnosen fettlever kan vidta.3

Varför viktnedgång står i centrum när det gäller leversjukdom

De brittiska forskarna tog hänsyn till behandlingarna av mer än 2 500 män och kvinnor med NFALD, som i genomsnitt var 45 år gamla. Frågan:

Forskarna tittade på viktnedgång och även på vissa biomarkörer, eller indikationer på fettlever, såsom nivåer av ett leverenzym som kallas ALT (alaninaminotransferas). Vad de fann är att hos personer som inte försökte gå ner i vikt eller försökte med en vanlig viktminskningsdiet inte var särskilt framgångsrika, men de som deltog i ett mer intensivt program visade större viktförändring och med det en förbättring av deras leverstatus2.

I själva verket förlorade personer som deltog i ett strukturerat eller formellt viktkontrollprogram cirka 8 pund mer, under cirka 6 månader, än de som inte försökte eller förlitade sig på att gå ner i vikt på egen hand.2 När personerna gick ner i vikt visade de en markant förbättring av leverproverna, till exempel ALT, och andra parametrar för leverns hälsa.

Exakt hur viktminskningen förbättrar leverns hälsa vet man inte med säkerhet, säger forskarna. Det kan vara så att genom att förbättra kontrollen av blodsockernivåerna och minska problemen med insulinresistens kan förklara de positiva förändringarna i leverfunktionen, säger studieledaren Dimitrios A. Koutoukidis, PhD, RD, forskare vid University of Oxford. Detta är viktigt eftersom ungefär hälften av dem med typ 2-diabetes har NFALD, vilket framgår av resultat från annan forskning.4

Vad behöver du veta om du har icke-alkoholisk fettlever sjukdom

Om din läkare diagnostiserar dig med NAFLD ska du inte ignorera det. Det är mycket viktigt att acceptera att det är brådskande att vända fettleversjukdomen, så att den inte utvecklas till den allvarligaste formen som kallas NASH (icke-alkoholisk steatohepatit), och upp till 25 % av de som har NASH kan få skrumplever eller ärrbildning i levern.1

När denna leversjukdom fortskrider kan du också uppleva andra symtom som koncentrationssvårigheter, ökad glömska, förvirring och ökad sömnighet på dagtid.3

För närvarande finns det inget specifikt läkemedel tillgängligt för att behandla tillgänglig fettleversjukdom, det bästa och enda sättet att minska dina risker är att anta livsstilsförändringar som inkluderar viktminskning: samma rekommendationer som du troligen har hört talas om eller övervägt för att hantera din diabetes och/eller kroppsvikt.

Sex strategier för att förbättra leversjukdom

Dr. Tabibian och hans kollegor delar med sig av flera viktiga punkter som inte bara kommer att hjälpa dig att förbättra din leverstatus utan som på samma sätt kommer att gynna dig om du har typ 2-diabetes och/eller ett kroppsmasseindex på 25 kg/m2 eller högre, 3 enligt följande:

• Det räcker med att förlora 10 % av din nuvarande kroppsvikt för att minska leverfettet och minska den skadliga inflammationen. Om du har försökt med kost och motion men detta tillvägagångssätt inte har varit tillräckligt för att hjälpa dig att nå det målet, kan du överväga att diskutera viktminskningsmediciner eller till och med viktminskningskirurgi.
• Justera dina måltider så att de bättre återspeglar medelhavsdieten, ett tillvägagångssätt för att äta som innehåller mestadels obearbetade (Färska eller frysta) grönsaker och frukter, och begränsar fetter till olivolja och nötter.
• Underhåll dig från livsmedel och drycker med hög fruktoshalt, t.ex. artificiellt sötade läskedrycker, juicer och desserter, kan bidra till att sänka nivån av leverfett. Ännu bättre, drick inte dina kalorier.
• Övningar rekommenderas starkt-bygg upp till minst 150 minuter i veckan-eller sikta på 10 000 till 15 000 steg per dag, baserat på din läkares råd.
• Begränsning av alkohol (till 1 drink per dag för kvinnor och högst 2 för män) föreslås. Fråga din läkare vilken gräns som är bäst för dig.
• För att ytterligare skydda levern, fråga din läkare om ditt behov av vaccination mot hepatit A och B, om du inte redan är immun.

Fördelarna med viktnedgång för att förbättra den allmänna hälsan och leverhälsan

Att införa en plan för att sänka kroppsvikten står högst upp på listan över hälsosamma strategier som behövs för att ta itu med fettleversjukdom och övervikt, instämmer Kenneth Cusi, MD, FACE, FACP, chef för divisionen för endokrinologi, diabetes och metabolism vid University of Florida, Gainesville, som inte var involverad i studien.

“Det handlar egentligen om att förlora minst 7 procent i vikt för att minska inflammationen”, säger han. Och om det finns ärrbildning, vilket innebär att NFALD har utvecklats, ”behöver du förmodligen gå ner närmare 10 % av din ursprungliga vikt.”

I allmänhet har forskningsresultaten visat att det är bäst att delta i strukturerade viktminskningsprogram som innefattar upprepade besök och fortlöpande förstärkning för att få till stånd en meningsfull viktkontroll, säger dr Cusi. Varför dessa program fungerar hos personer med fettleversjukdom för att hjälpa till att återfå leverhälsan är sparsamt belyst; ändå kommer varje viktnedgång att vara ett stort bra steg mot att förbättra många aspekter av din hälsa.

Källor

1. American Liver Foundation. Fakta om icke-alkoholisk fettlever sjukdom. Tillgänglig på: https://liverfoundation.org/the-facts-about-non-alcoholic-fatty-liver-disease/. Accessed July 10, 2019.
2. Koutoukidis DA, Astbury NM, Tudor KE, et al. Association of Weight Loss Interventions with Changes I Biomarkers of Nonalcoholic Fatty liver Disease: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Intern Med. 2019; före tryckning. Tillgänglig på: https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2737321. Accessed July 5, 2019.
3. Aby ES, Benhammou JN, Tabibian JH. Min läkare sa att jag har fettlever – vad behöver jag veta? JAMA Internal Medicine. 2019; före tryckning. Tillgänglig på: https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2737322. Accessed July 10, 2019.
4. Portillo-Sanchez P, Bril F, Maximos M, et al. Hög prevalens av icke-alkoholisk fettleversjukdom hos patienter med typ 2-diabetes mellitus och normala plasmaaminotransferasnivåer. J Clin Endocrinol Metab. 2015;100 (6):2231-2238.