Det har gått åtta år sedan den Natoledda militära interventionen i Libyen. Många analytiker anser att insatsen var ett avgörande steg framåt för att skydda civila från hotande grymheter. Men i dag står Libyen längre från fred än någonsin.

Sedan april 2019 har striderna mellan den FN-sponsrade nationella samlingsregeringen (GNA) och general Khalifa Haftars libyska nationella armé rasat i Tripoli. I slutet av juli hade uppskattningsvis 1 100 personer dödats och ytterligare 104 000 fördrivits.

I början av juli rapporteras en flygattack mot migrantfängelset Tajoura nära Libyens huvudstad Tripoli ha dödat mer än 50 civila och skadat 130 personer. När en attack landade nära centret bara sex veckor tidigare varnade Amnesty International för de faror som fångarna utsattes för. Deras varningar ignorerades och 610 migranter satt fast i Tajoura när bomben slog till. Enligt en läkare som arbetar för Läkare utan gränser fanns det “kroppar överallt och kroppsdelar som stack ut under spillrorna”.

Som vår nya bok beskriver är dagens strid om Tripoli den senaste i en lång rad fasor. Efter interventionen har Libyen stått inför en politisk och ekonomisk kollaps och 7 578 våldsamma dödsfall har registrerats mellan 2012 och 2018. Hundratusentals människor har fördrivits och vapen har spridits över hela regionen.

Men medan spektakulära våldshandlingar dominerar rubrikerna är de fasor som civilbefolkningen i Libyen möter rutinmässiga och vardagliga. Migranter lämnas att dö av behandlingsbara sjukdomar i hemska förvaringslokaler. En migrant i Libyen, som skrev anonymt till The Independent, sade: “Vi får panik varje dag, vi dör långsamt på grund av för mycket depression och svält.”

I slutet av november 2017 sa EU:s migrationskommissionär Dimitris Avramopoulos att han var “medveten om de fruktansvärda och förnedrande förhållanden under vilka vissa migranter hålls fångna i Libyen”. Ändå möjliggörs fortfarande extrema brott mot de mänskliga rättigheterna aktivt av EU:s politik.

Humanitära räddningsuppdrag har kriminaliserats, vilket gör att människor drunknar i Medelhavet. Migranter som fångas till havs skickas tillbaka till förvaringsanläggningar, däribland 90 som tvingades återvända till Tajoura bara några dagar efter flygattacken.

Förstärkning av mer våld

Ghassam Salame, särskild representant för FN:s generalsekreterare och chef för FN:s stöduppdrag i Libyen, rapporterar att “externt stöd har bidragit till intensifieringen av flygattackerna”.

FN utreder för närvarande anklagelser om att Förenade Arabemiraten har levererat vapen till Haftar i strid med FN:s vapenembargo och att franska vapen har hittats på en Haftarbas. Samtidigt förser Turkiet krigare från GNA med vapen.

G7 och FN har fördömt våldet i Libyen. I praktiken ger dock vissa av deras medlemmars agerande näring åt dödandet och förhindrar samordnade diplomatiska åtgärder.

Det hävdas ofta att Libyen visar på behovet av en mer gedigen planering av humanitära militära interventioner efter ingripandet. Detta är missvisande. I stället belyser situationen behovet av ett nytt tänkande om civilskydd.

Frågan om intervention brukar dyka upp i det dramatiska ögonblick då civila riskerar att utsättas för extremt våld. Ofta åsidosätts de vardagliga grymheterna av det slag som vi ser i Libyen i dag: civila som riskerar att svälta, dö på grund av behandlingsbara sjukdomar och dödas i händerna på hänsynslösa politiker. Detta är inte bara en grymhet i sig självt. Som vår forskning visar skapar det också en idealisk livsmiljö för massgrymhetsbrott, inklusive folkmord och etnisk rensning. I stället för att kräva militära insatser när grymhetsbrott inträffar bör vi inrikta oss på att ta itu med de orättvisor som bidrar till att skapa dem.

Också den roll som det internationella samfundet spelar för att underblåsa konflikter genom att underblåsa splittring och sälja vapen glöms bort. Frankrike försåg Rwanda med vapen som användes för att begå folkmord 1994. Påståenden om att Frankrike också tillhandahöll militär utbildning för förövarna undersöks av en fransk expertkommission. Amerikanska och brittiska vapen används mot civila jemeniter. Dessutom har medlemmar av det internationella samfundet stött olika sidor i det syriska inbördeskriget.

Andra alternativ

Händelserna i Libyen visar vad som kan hända när internationella aktörer gör anspråk på att göra goda saker genom militära insatser. För att förhindra framtida grymheter måste det internationella samfundet inse det absurda i att släppa bomber för att skydda människor samtidigt som man fängslar migranter mitt i krigszoner, handlar med vapen och förhindrar räddningsuppdrag.

Militära ingripanden skyddar inte civila. Vi bör uppmana det internationella samfundet att ändra sin hänsynslösa politik som dödar varje dag. Vi bör kräva att de slutar underblåsa grymhetsbrott. Och vi bör stödja icke-våldsliga former av skydd såsom obeväpnad civil fredsbevarande verksamhet, som har visat sig vara effektiv i Colombia, Sydsudan, Kosovo och Sri Lanka.

Att stödja militär intervention ger ytterligare tillstånd till militarismen hos dem som redan underblåser grymhetens lågor. Detta kommer bara att leda till mer av det våld som vi ser i Libyen i dag.