Den exakta orsaken till grå starr är oklar, men forskningen tyder på att fria radikaler, eller oxidation, kan vara orsaken. Fria radikaler är instabila kemikalier som bildas i kroppen när vi utsätts för miljögifter. Dessa skadliga kemikalier kan finnas i luft, mat och vatten. I takt med att föroreningarna ökar i vår miljö ökar också skadorna orsakade av fria radikaler. När fria radikaler kommer i kontakt med våra cellmembran eller DNA kan de orsaka cellsvaghet eller celldöd. Oxidation är kopplad till alla degenerativa sjukdomar som cancer, hjärtsjukdomar, naturligt åldrande och grå starr. Oxidation kan skada proteiner och enzymer i ögats lins och orsaka att grå starr bildas.

Om fria radikaler är skurken är antioxidanter den ultimata superhjälten. Antioxidanter är molekyler som neutraliserar fria radikaler innan cellskador uppstår. De mest framträdande antioxidanterna är E-vitamin, betakaroten, C-vitamin och selen. Eftersom kroppen inte kan syntetisera antioxidanter måste de införlivas i kosten. Detta är den perfekta tiden på året för att hitta färska frukter och grönsaker som innehåller mycket antioxidanter som skyddar ögonen från grå starr.

Vitamin E har många andra hälsofördelar förutom skydd mot grå starr. Det skyddar din hud från UV-strålar, gör det möjligt för celler att kommunicera med varandra och skyddar dig från prostatacancer och Alzheimers sjukdom. Goda källor till E-vitamin är solrosfrön, mandel, spenat, mörka bladgrönsaker och papaya.

Beta-karoten är känt för att skydda mot cancer och åldrande samt för att förhindra bildning av grå starr. Eftersom det är ett fettlösligt vitamin är det bäst att para ihop din livsmedelskälla av betakaroten med ett fett som nötter eller olja för att underlätta absorptionen. De bästa källorna till betakaroten är sötpotatis, grönkål, morötter, rovor och senapsgrönsaker, spenat och butternut squash.

Vitamin C kan hjälpa till att bekämpa grå starr genom att bromsa deras utveckling. American Optometric Association rekommenderar minst 250 mg C-vitamin per dag för optimal ögonhälsa. Fem portioner av olika frukter och grönsaker ger 100 gram eller mer av denna kraftfulla antioxidant, men det finns några C-vitamin superstjärnor. Den gröna heta chilipepparn regerar suveränt med imponerande 243 mg/100 g portion. Om du gillar att öka värmen kan du få hela din dagliga mängd C-vitamin från bara fyra av dessa kryddiga små killar! Andra bra källor till C-vitamin är guava, paprika, mörka bladgrönsaker, broccoli, brysselkål, kiwi, papaya och Cvitaminets affischnamn – apelsinen.

Med de vackra färgerna och variationerna av frukter och grönsaker som har ett högt innehåll av antioxidanter har du många valmöjligheter när det gäller hälsosamma, näringsrika livsmedel som skyddar dig mot skador orsakade av fria radikaler. Gå och unna dig själv en tur till frukt- och grönsaksavdelningen i din livsmedelsbutik eller ett lokalt grönsaksstånd för att hålla ögonen friska och hålla grå starr borta!