Den uppståndelse som skapades den här månaden av Seouls stadsregerings råd till blivande mödrar – inklusive tips om hur de ska tillgodose sin mans alla behov när de är höggravida – har återuppväckt debatten om varför så många sydkoreanska kvinnor väljer att inte skaffa barn.

Riktlinjerna, som utfärdades av stadens informationscenter för graviditet och förlossning, togs ner som svar på ilska på nätet, men inte förrän de hade gett en talande inblick i attityderna till könsroller i Sydkorea, en av världens mest avancerade ekonomier.

Kvinnor bör hålla sin vikt i schack, löd rådet, genom att titta på kläder som de bar innan de var gravida. När de närmar sig sitt förfallodatum bör de se till att deras män har tillräckligt med färdiga måltider och byte av kläder för att försörja dem under de få dagar de får klara sig själva.

Och när de återvänder hem med det nya tillskottet till familjen bör de undvika den postnatala “förvirrade” looken efter födseln genom att ta på sig ett hårband.

Men trycket på att följa traditionella könsroller är bara en av anledningarna till att fler sydkoreanska kvinnor undviker äktenskap och familjeliv, vilket ökar farhågorna för landets befolkning och långsiktiga ekonomiska hälsa.

Och uppståndelsen kring graviditetstipsen kom bara några veckor efter att regeringssiffror visade att Sydkoreas befolkning minskade för första gången, med 275 815 registrerade födslar och 307 764 dödsfall förra året.

Förra månaden visade uppgifter att nästan vart femte par som gifte sig under 2015 fortfarande var barnlösa. Enligt Koreas statistikbyrå hade cirka 18 procent av de 216 008 par som gifte sig det året inte fått barn, jämfört med knappt 13 procent 2012.

Sydkoreas regering har haft liten framgång med att uppmuntra par att skaffa fler barn, trots incitament som inkluderar en engångsbetalning på 1 miljon won till gravida kvinnor och 6 miljoner won till gifta par om de var och en tar ledigt från jobbet i tre månader för att ta hand om sina små barn.

Under 2019 låg landets fruktsamhetstal, dvs. det genomsnittliga antalet barn som en kvinna får under sin livstid, på 0.92, det lägsta bland OECD-länderna.

“Eftersom många sydkoreanska kvinnor har ett arbete nuförtiden är de ovilliga att skaffa barn eftersom det är extremt svårt att arbeta och uppfostra ett barn samtidigt”, säger Kim Seong-kon, professor emeritus i engelska vid Seoul National University.

“Dessutom måste gravida kvinnor möta allvarliga nackdelar på jobbet i Sydkorea. Till råga på allt är många barnomsorgsinrättningar inte pålitliga, och det är svårt att komma in på de bra”, skrev Kim i Korea Herald.

Choi Mi-yeon, en 32-årig kvinna från Seoul, tvingades ompröva planerna på att kombinera karriär och familjeliv så snart hon började söka jobb.

Efter att ha studerat internationell handel i Europa blev hon förbluffad av de frågor som potentiella arbetsgivare ställde till henne. “Jag hade intervjuer på flera medelstora koreanska företag och fick frågan om jag planerade att gifta mig”, säger hon. “Ett av dem berättade till och med att det skulle bli svårt för dem om jag gifte mig eftersom de skulle vara tvungna att ge mig betald mammaledighet.”

“Nu är jag inte säker på att skaffa barn, eftersom det finns en chans att min framtida make kommer att överlåta all barnuppfostran och allt hushållsarbete till mig. Jag vet att koreanska män håller på att förändras, men vad händer om jag hamnar med någon som fortfarande vill göra saker och ting på det gammaldags sättet?”

Regeringens incitament för unga par som tillkännagivits av president Moon Jae-in ignorerar mycket större ekonomiska hinder för att bilda familj, till exempel höga utbildnings- och boendekostnader, säger Yoo Nara, bosatt i Seoul.

“Det hade varit trevligt att skaffa barn och bilda familj, men efter en hel del självrannsakan har jag bestämt mig för att avstå från det”, säger Yoo, 37 år. “Det skulle innebära för mycket uppoffringar och lidande från min sida. Det är synd, för jag älskar barn, men det är en lyx som jag inte har råd med. Jag får nöja mig med mina brorsbarn.”

Finansiella påfrestningar åsido sa Yoo att hon var rädd för att äktenskapet skulle tvinga henne att inta samma roll som hennes mor hade spelat i familjehemmet.

“Jag minns att jag såg hur hon arbetade oavbrutet i hemmet, bland annat flera gånger om året när svärföräldrarna kom på besök. De och min far satt bara och åt och pratade medan hon sprang runt efter dem.”

Seoul Citys råd till gravida kvinnor var “inget nytt”, sade hon. “Många koreanska män och kvinnor tänker fortfarande så. Särskilt den äldre generationen och yngre människor som tror att det som äldre människor säger är det rätta att göra, oavsett hur dumt det låter.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}}{text}}{{/cta}}

Remind me in May

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.