Biografi

Vem var Nikolaj II?

Nikolaj II var den siste tsaren i det ryska imperiet och regerade mellan 1894 och 1917 med den officiella titeln “kejsare och självhärskare över hela Ryssland”.

Vad gjorde Nikolaj II innan han blev tsar?

Nikolaj föddes den 18 maj (6 maj) 1868 som förste kusin till kung Georg V av England, under tiden för de “stora reformerna” som inleddes av hans farfar tsar Alexander II. Han höll på att fylla 13 år när hans farfar mördades av en medlem av den radikala gruppen Folkets vilja (Narodnaia Volia) efter fem tidigare misslyckade mordförsök.

Nikolas fick en god utbildning i hemmet och förbereddes för sin framtida roll som tsar i det ryska imperiet. Han tjänstgjorde som underofficer i Livgardet Preobrazjenskij-regementet, ett av de äldsta elitregementena i det kejserliga Ryssland, och i Livgardet Husarregementet. År 1892 befordrades Nikolaus till överste.

År 1891 reste Nikolaus som tronföljare runt i större delen av den eurasiska kontinenten. Under denna resa utsattes han för ett mordförsök i Japan av en av hans eskorterande poliser.

Familjeliv

Den 26 (14) november 1894, bara några dagar efter att ha ärvt den ryska tronen efter sin far tsar Alexander III:s död, gifte sig Nikolaj II med den tyska prinsessan Alix av Hessen, ett barnbarn till drottning Viktoria på moderns sida och ett gudbarn till Nikolajs egen far. Som rysk tsarinna och kejsarinna blev hon känd som Alexandra Feodorovna.

Nikolaj II gifte sig av kärlek och var en familjefar. Det kungliga paret flyttade sitt hem till en förort till S:t Petersburg och gjorde sällsynta besök i huvudstaden. Fyra döttrar – Olga, Tatiana, Maria och Anastasia – föddes innan den efterlängtade sonen och arvtagaren Aleksej anlände i augusti 1904.

Alexandras största farhågor besannades när det stod klart att den unge kronprinsen (tsesarevitj) hade ärvt blödarsjuka, något som gått i arv från hennes mormor, drottning Victoria. Sorgen och skulden sporrade Alexandras skadliga umgänge med bondemystikern och helaren Grigorij Rasputin, som hon trodde skulle kunna bota Aleksej.

Nicholas II började skriva dagböcker när han var pojke och förde dagböcker under hela sitt liv. De flesta av dem har nu publicerats. Många anteckningar visar hans kärlek till sin hustru, oro för deras barns hälsa eller redogör för trevliga stunder av familjens förströelse.

Varför kallades Nikolaj II för “Nikolaj den blodige”?

Nikolaj II:s officiella kröning i maj 1896 ägde rum 18 månader efter att han blivit tsar. Men händelsen överskuggades av Khodynka-tragedin, då över 1 300 människor dödades och ytterligare 1 300 skadades i ett människohaveri.

Det kungliga paret besökte de skadade dagen därpå och lovade generösa ersättningar till de efterlevande. På kvällen efter tragedin deltog de dock i en bal på den franska ambassaden, vilket kostade tsaren folkets sympati och bidrog till hans senare smeknamn “Nikolaj den blodige”.

Zarens efterföljande dåliga hantering av Bloody Sunday bidrog också till att ge honom en bild av att han var skoningslös, obarmhärtig och osympatisk för folkets behov. I stället för att inleda en dialog med fredliga demonstranter lämnade han S:t Petersburg och lät sina generaler och polisen sätta in trupper och skjuta obeväpnade människor.

Under tiden för oroligheterna och revolutionen 1905 blev detta smeknamn populärt och upprepades ofta i pressen. Den satiriska tidskriften Pulemet (“Maskingevär”) publicerade på sitt omslag oktobermanifestet med ett stort rött tryck av en handflata över det.

Varför kallades Nikolaj II för “Lilla fader tsar”?

Nikolaj II härskade över det enorma, omoderniserade imperiet, där tsaren ofta uppfattades av massorna som en symbol för helig och gudomlig makt och kallades för “Lilla fader tsar”. Detta hade sina rötter i den arkaiska “paternalistiska modellen” för att regera, där tsarens makt var helig, universell och obestridlig.

Nicholas förstod verkligen sin roll som absolut monark och var ovillig och oförmögen att anpassa den till det snabbt föränderliga och moderniserande samhället. Han blev tsar med en motvillig pliktkänsla snarare än med någon större entusiasm.

Han tog dock sin roll på allvar. I frågeformuläret för den första folkräkningen i Ryssland 1897 skrev Nikolaus i fältet “yrke”: “Ägare av Ryssland”. Under den kritiska tiden för 1905 års revolution var Nikolaus II ovillig att gå med på en representativ regeringsform, eftersom han ansåg att det var “skadligt för det folk som Gud har anförtrott honom”, och utfärdandet av oktobermanifestet var ett smärtsamt beslut för honom.

Politiskt, uppmärksam, någorlunda intelligent, sentimental och mild visade Nikolaus ofta upp åsikter som en gammal rysk godsägare, snarare än som en 1900-talsmonark. Hans mystiska vördnad för den makt som anförtrotts honom hindrade honom från att lyssna på och följa råd från starka, pragmatiska, djärva och självständigt tänkande politiker och yrkesmän, och i stället omgav han sig med personer som han “gillade” eller “litade på”.

Död och helgonförklaring

Efter Nikolaj II:s abdikation blev han och hans familj till en början fängslade och hölls i husarrest i sitt palats i Tsarkoe Selo nära Petrograd. I mars 1917 försökte den provisoriska regeringen skicka tsaren och hans familj till England. Georg V tvekade dock att ta emot sin kusin, eftersom det inrikespolitiska läget i Storbritannien var långt ifrån stabilt, och kungen och hans ministrar var rädda för att ankomsten av deras ryska släktingar skulle kunna utlösa oroligheter i hemlandet.

I augusti 1917 förflyttades familjen, tillsammans med några av deras tjänare, till Tobolsk. I april 1918 flyttades de återigen till Jekaterinburg (senare omdöpt till Sverdlovsk efter en framstående bolsjevik). En ingenjör vid namn Ipatiev beordrades att lämna sitt hus, som stängdes in och kallades “Huset för särskilda ändamål”. Här tillbringade Nikolaus och hans familj de sista 78 dagarna av sina liv och dödades den 17 juli 1918, tillsammans med hovläkaren Evgenij Botkin och tre tjänare.

Efter avrättningen av tsaren och hans familj började rykten om överlevande cirkulera och olika pretendenter dök upp. Den mest kända, Anna Anderson, upprätthöll sitt anspråk på att vara Nikolaj och Alexandras yngsta dotter, Anastasia, från 1920-talet fram till sin död 1984.

Den DNA-testning som gjordes efter Andersons död visade dock att hon inte var släkt med Romanovs, och upptäckten och identifieringen av Romanovs kroppar 1991 och 2007 bevisade slutgiltigt att det inte hade funnits några överlevande från avrättningen.

År 1981 utropades tsar Nikolaj II och hans familj till helgon av den rysk-ortodoxa kyrkan i utlandet (som vid den tiden inte var en del av den rysk-ortodoxa kyrkan i Sovjetunionen), och sedan av Ryssland år 2000 efter Sovjetunionens kollaps. En kyrka byggdes på platsen för det tidigare “huset för särskilda ändamål”. Kanoniseringsakten möttes av blandade reaktioner i det ryska samhället.

Nikolas personlighet och hans roll i Rysslands tragiska undergång gjorde honom både till ett hjälplöst offer och en skurk i den ryska revolutionen.

Fakta om Nikolaj II

• Trots vitt spridda myter var Nikolaj II inte den rikaste mannen i Ryssland. År 1913 (det sista förkrigsåret) uppgick summan på Nikolaus personliga konto till cirka 1 miljon rubel. En industriman Nikolai Vtorov var enligt Forbes värd över 60 miljoner rubel samma år.

• Kronningsceremonin 1896 filmades av den franske journalisten Camille Cerf och detta var den första filmen som spelades in i Ryssland.

• Nikolaj II var passionerad av motorbilar, och hans son Aleksej delade faderns intresse. I samband med Aleksejs tioårsdag gav hans mormor honom en liten men riktig bil “Bebe Peugeot”. Efter revolutionen förvarades bilen i ett av “palatsen för unga pionjärer”, där lyckliga sovjetiska barn kunde åka i den.

• På grund av ett intresse för fotografering, som han delade med sina döttrar, var familjen Romanovs privata liv väldokumenterat.

• I februari 1903 gjorde Nikolaus och Alexandra ett sällsynt socialt framträdande vid den årliga maskeradbalen i Vinterpalatset, där alla deltagare skulle vara klädda enligt 1600-talets ryska hovmode. Det var ovanligt att en tsar uppträdde i en maskeraddräkt, men valet av tema stämde väl överens med Nikolajs uppfattning om det ryska imperiet och hans plats i det.