Skallens huvudfunktion är att skydda hjärnan från trauma. Skallens ben är sammanfogade med suturer, som ser ut som tandade linjer över skallens yta. Dessa leder smälter samman när en person mognar. Det finns fyra större suturer:

• Sagittal sutur- ledet mellan de två parietalbenen.
• Coronal sutur- ledet mellan frontalbenet och parietalbenen.
• Squamous sutur- ledet mellan parietal- och temporalbenen.
• Lambdoidal sutur- leden mellan parietalbenen och occipitalbenet.

Den sista av dessa suturer att smälta samman är den koronala.

UtvecklingRedigera

Den koronala suturen kommer så småningom att täcka spädbarnets frontalfontanelle, ett membranöst område mellan skallbenen. Fontanellen gör att barnets huvud blir mer följsamt under födseln för att underlätta förlossningen. De möjliggör också en snabbare tillväxt av den mänskliga hjärnan under de första levnadsåren. Hos det nyfödda barnet finns det totalt 6 fontaneller:

• Frontal- i skärningspunkten mellan parietalbenen och frontalbenet.
• Occipital- i skärningspunkten mellan parietalbenen och occipitalbenet.
• Mastoid (2)- i skärningspunkten mellan parietal-, occipital- och temporalbenet på vardera sidan av huvudet.
• Sfenoidal (2)- i skärningspunkten mellan parietal-, temporal-, frontal- och sphenoidbenet på vardera sidan av huvudet.

Ockcipital- och sphenoidalfontanellen (som är den mindre av de sex) sluter sig mellan den andra och tredje månaden efter födseln. Mastoiden fylls vanligtvis ut ungefär ett år efter födseln. Och den frontala, som är den största, tar i allmänhet mellan 18 och 24 månader att stänga sig.

Kraniets benRedigera

Skallens bas. Övre ytan. (Anterior cranial fossa är det gråaktiga området ovanför den gula och rosa mellersta cranial fossa. Posterior cranial fossa visas under den rosa och gula mellersta kranialgropen.)

Calvaria, eller den övre hemisfären av kraniet, består av skelettbenen, den översta delen av frontalbenet, parietalbenen och den översta delen av occipitalbenet.

Skallebasen består av ethmoid-, sphenoid- och occipitalbenet. Det finns tre distinkta regioner i kraniebasen som kan ses ovanifrån med calvarierna borttagna. Dessa kallas fossae och benämns efter sitt läge i förhållande till kroppen: främre, mellersta och bakre fossae. Kraniumbasen har flera hål som kallas foramina (singular, foramen) som gör det möjligt för blodkärl och nerver att komma in i och lämna kraniet.

Foramen och kanalerRedigera

Den största och mest uppenbara foramen finns vid basen av occipitalbenet. Den benämns foramen Magnum. Ryggmärgen passerar genom denna stora öppning och ansluter till hjärnan vid Medulla Oblongata. Precis lateralt till foramen Magnum finns de mycket mindre hypoglossala kanalerna som ger en passage för hypoglossalnerverna. Bortom de hypoglossala kanalerna, vid korsningen mellan det okcipitala benet och de temporala benen, finns foramina jugularis. Dessa finns alla i den bakre grottan.