Av Dr Sudeep Khanna
Hepatit är en leversjukdom där organet blir inflammerat på grund av virus- och bakterieinfektioner, autoimmuna sjukdomar, övervikt, alkohol och vissa allopatiska och ayurvediska läkemedel.
Beroende på hur länge leverinflammationen varar kan hepatiten vara akut eller kronisk. Kronisk leverskada leder till skrumplever med tillhörande komplikationer och levercancer.
Det finns fem unika hepatitvirus – A, B, C, D och E.

Hepatit: Enligt Världshälsoorganisationen har Sydostasien, där Indien ingår, uppskattningsvis 39 miljoner människor som lever med kronisk hepatit B och 10 miljoner människor med kronisk hepatit C. Viral hepatit orsakar lika många dödsfall årligen som tuberkulos, aids eller malaria. Dödligheten på grund av viral hepatit ökar med tiden.

Getty Images

Förklaringar
Hepatit A och E (HAV/HEV) sprids via förorenad mat och vatten. Hepatit B och C (HBV/HCV) kan orsaka smittas via kroppsvätskor. Vid kronisk infektion kvarstår viruset i kroppen och orsakar långsamma leverskador utan att patienten får några problem förrän det är mycket sent.
De ovan nämnda virusen bidrar till att en stor procent av alla människor lider av hepatit. Dessa virus sprids på ett smittsamt sätt – förorenad mat och vatten, samlag med en smittad person, direktkontakt med smittat blod, okontrollerade blodtransfusioner, delning av nålar med narkotikamissbrukare och delning av rakhyvlar eller tandborstar med smittade personer (HBV/HCV). Hepatit B kan också överföras av en smittad mor till sitt nyfödda barn under förlossningen och barnets första tillväxtår.
Hepatit A och E sprids genom ohälsosamma förhållanden där mat och vatten förorenas av den smittade personens fekalier. Infektionen sprids när denna mat/vatten konsumeras av den friska personen.
Det finns andra orsaker till hepatit som alkoholhepatit och autoimmun hepatit. Alkoholisk hepatit orsakas av överdriven alkoholkonsumtion som skadar levern. Vid autoimmun hepatit misstar immunförsvaret levern som ett främmande organ och börjar skada den.
Dessa virus sprids inte genom luft eller tillfällig kontakt som handslag eller kramar.

Getty Images

Symtom
Hepatit B kallas för en “tyst epidemi”. De flesta människor upplever inga symtom på hepatit B när de är nyss smittade. Vanliga tecken och symtom på någon akut hepatit, inklusive HBV-infektion, är gulfärgning av hud och ögon (gulsot), mörk urin, extrem trötthet, illamående, kräkningar, aptitlöshet, buksmärtor samt led- och muskelsmärtor.
Alkoholisk hepatit kan orsaka permanenta leverskador och leda till leversvikt och skrumplever.
Autoimmun hepatit orsakar en pågående inflammation som kan variera från lindrig till allvarlig och som ofta hindrar leverfunktionen. Den är tre gånger vanligare hos kvinnor än hos män.
Förebyggande & Behandling
– Vaccination i tidig ålder är det viktigaste steget för att förebygga HAV- och HBV-infektion.
– Generellt sett bör människor i alla åldrar tvätta händerna noggrant efter att ha gått på toaletten och innan de hanterar eller äter mat.
– Vid samlag bör man använda kondomer eftersom det kan minska risken för överföring.
– Dela inte med dig av narkotikakanyler och förstör dem efter engångsanvändning.
– Undvik att dela personliga föremål som tandborstar, rakhyvlar och nagelklippare med en smittad person.
(Författaren är överläkare – Gastroenterologi vid Indraprastha Apollo Hospitals)

.