INFORMATION AV PUBLIKEN
(augusti 1945)
Händelser >Postskript — Kärnvapenåldern, 1945-nutid

• Information av allmänheten, augusti 1945
• Manhattan Engineer District, 1945-1946
• Första stegen mot internationell kontroll, 1944-1945
• Sökning efter en politik för internationell kontroll, 1945
• Förhandlingar om internationell kontroll, 1945-1946
• Civil kontroll av atomenergi, 1945-1946
• Operation Crossroads, juli 1946
• Venona-avlyssningarna, 1946-1980
• Det kalla kriget, 1945-1990
• Kärnvapenspridning, 1949-nutid

Ambombningen av Japan i början av augusti 1945 gjorde att Manhattanprojektet plötsligt hamnade i allmänhetens fokus. Det som tidigare hade varit hemligt för ett fåtal utvalda blev nu föremål för allmänhetens intensiva nyfikenhet och granskning. Tjänstemännen vid Manhattanprojektet hade dock inte för avsikt att släppa vad de ansåg vara viktiga militära hemligheter. För att både dämpa den orimliga nyfikenheten och tillfredsställa allmänhetens legitima behov av att få veta inledde tjänstemännen i början av 1944 ett noggrant utformat PR-program i väntan på att de skulle bli tvungna att tillkännage nyheterna för världen. De uppfattade att ur säkerhetssynpunkt skulle offentliggörandet av viss utvald information göra det lättare att upprätthålla sekretessen för de högt sekretessbelagda aspekterna av projektet. PR-programmet hade två delar: förberedelse av en serie publikationer och förberedelse av en administrativ och vetenskaplig historia om projektet.

Ansvaret för förberedelse av pressmeddelanden föll på general Leslie Groves och hans stab i Washington. Groves insåg behovet av professionell vägledning och kontaktade William Laurence, den välkände vetenskapsreportern på New York Times. Times gick med på att ställa Laurence till förfogande för Manhattanprojektet så länge han behövdes. Under de första månaderna 1945 besökte Laurence de stora atomanläggningarna och intervjuade de ledande deltagarna. Han bevittnade också Trinity-testet och bombningen av Japan. Laurence utarbetade de flesta av pressmeddelandena om projektets olika aktiviteter och händelser.

Släppandet av de förberedda uttalandena kontrollerades och hanterades noggrant efter Hiroshima. Sexton timmar efter bombningen släppte Vita huset ett uttalande från president Harry S. Truman, som var på väg från Potsdamkonferensen ombord på U.S.S. Augusta. “Det är en atombomb”, meddelade Truman, “som utnyttjar … universums grundläggande kraft. Den kraft från vilken solen hämtar sin kraft har släppts loss mot dem som förde krig i Fjärran Östern.” Han beskrev tävlingen med tyskarna om bomben som “slaget om laboratorierna” och konstaterade att tävlingen “innehöll ödesdigra risker för oss liksom striderna i luften, på land och till sjöss, och vi har vunnit slaget om laboratorierna liksom vi har vunnit de andra striderna”. När presidenten såg på framtiden och de eventuella blandade välsignelserna av denna atomseger konstaterade han att det “aldrig har varit en vana för vetenskapsmännen i detta land eller en politik för denna regering att undanhålla världen vetenskaplig kunskap”. … men under nuvarande omständigheter är det inte meningen att avslöja de tekniska produktionsprocesserna eller alla militära tillämpningar, i avvaktan på ytterligare undersökningar av möjliga metoder för att skydda oss och resten av världen från faran av plötslig förstörelse”. Rekommendationer skulle lämnas till kongressen, lovade Truman, om hur atomen skulle kunna bli ett “kraftfullt och kraftfullt inflytande för att upprätthålla världsfreden.”

I de pressmeddelanden som följde både före och efter bombningen av Nagasaki fick allmänheten utvald bakgrundsinformation om Trinity-testet, atomprocesser, produktionsanläggningar, samhällen, betydelsefulla personligheter och utsikterna för att utnyttja atomenergin. Det välorkestrerade programmet med offentliga offentliggöranden avslöjade atomhistoriens dramatik i överraskande detaljerade episoder. Samtidigt lyckades programmet för pressmeddelanden hålla sig till det centrala målet att bevara den väsentliga militära säkerheten.

Den andra och till stor del kompletterande delen av Manhattanprojektets PR-insatser var utarbetandet och offentliggörandet av en administrativ och vetenskaplig historia om projektet. Hösten 1943 diskuterade James Conant, Arthur Compton och Henry D. Smyth, en fysiker från Princeton och konsult till Manhattanprojektet, möjligheten att utarbeta en offentlig rapport som sammanfattade de tekniska framgångarna i krigsprojektet. Enligt Conant skulle en teknisk rapport på en gång ge en grund för en rationell offentlig diskussion och göra det lättare att bevara de viktiga militära hemligheterna. När Vannevar Bush oberoende av varandra föreslog en teknisk historia i mars 1944 föreslog Conant att uppgiften skulle tilldelas Smyth. Groves gick med på det, och Smyth fick noggrant utarbetade kriterier för att vägleda sitt arbete. Groves och olika projektforskare, däribland Robert Oppenheimer och Ernest Lawrence, granskade manuskriptet för att se till att det var korrekt och att ingenting i det skulle undanhållas.

Den 12 augusti, tre dagar efter Nagasaki-bombningen, släppte krigsministeriet den 182 sidor långa redogörelsen, som blev känd som Smyth-rapporten. Rapporten innehöll en mängd information som presenterades klart och tydligt, men, som Groves tydligt konstaterade i sitt förord, “inga förfrågningar om ytterligare information bör göras”. Personer som antingen avslöjade eller säkrade ytterligare information utan tillstånd, förklarade Groves, skulle “bli föremål för allvarliga straff enligt spionagelagen.”

Det omedelbara gensvaret från allmänheten på nyheten om Manhattanprojektet och atombombningarna av Japan, så som den filtrerades genom projektets PR-insatser, var överväldigande positivt. På den enkla frågan “godkänner du användningen av atombomben?” svarade 85 procent av amerikanerna i en opinionsundersökning i augusti 1945 “ja”. Få tvivlade på att atombomben hade avslutat kriget och räddat amerikanska liv, och efter nästan fyra års krig var det få som hade kvar mycket sympati för Japan. Författaren Paul Fussell, som som 21-årig löjtnant var tänkt att ingå i den invasionsstyrka som skulle gå in i Japan, har kanske uttryckt det mest kortfattat:

När bomberna föll och nyheterna började cirkulera om att det trots allt inte skulle äga rum, att vi inte skulle tvingas springa uppför stränderna nära Tokyo med anfallande skott samtidigt som vi blev mörsade och beskjutna, så grät vi, trots all den falska manlighet som våra fasader utstrålade, av lättnad och glädje. Vi skulle få leva. Vi skulle trots allt växa upp till vuxen ålder.

Med tiden började andra reaktioner på atomålderns abrupta början att dyka upp. Tidningar, tidskrifter och etern i hela USA fylldes av en mängd olika åsikter om kärnenergins betydelse. Dessa gick från mörk pessimism om mänsklighetens framtid till en gränslös utopisk optimism. En av de vanligaste reaktionerna, särskilt bland intelligentian, var att en gång för alla avskaffa kriget. Logiken var enkel: ett framtida världskrig skulle oundvikligen inbegripa kärnvapen, och ett krig med kärnvapen skulle innebära slutet för civilisationen – därför kunde det aldrig bli något nytt världskrig. En flodvåg av freds- och nedrustningskampanjer hade följt på första världskriget, och ett andra världskrig hade följt bara två decennier senare. För vissa tycktes därför den enda lösningen vara att skapa en enda regering för hela världen. Rörelsen för att skapa Förenta nationerna var redan på god väg, men utan tvekan härrörde en del av dess stöd efter kriget från denna inledande önskan hos många om en världsregering.

I kontrast till “envärldsaktivisternas” skrämmande föraningar stod åsikterna hos dem för vilka kärnenergin var ett universalmedel, ett nytt hopp för mänskligheten som i en mycket nära framtid skulle skapa en “atomisk utopi”. Många tidskrifter och tidningar i slutet av 1940-talet var fyllda av hisnande berättelser om fördelarna med praktiskt taget fri och obegränsad energi och förutsägelser om allt från “atombilar” till “atommediciner”. Tron på att kärnenergin i slutändan skulle visa sig vara mer fördelaktig än skadlig var starkast bland dem som hade mest utbildning.

En viss känsla av ånger började också sakta byggas upp bland allmänheten, särskilt när detaljerna om förstörelsen i Hiroshima och Nagasaki blev kända. Ett viktigt tidigt steg i denna process var när hela numret av tidskriften The New Yorker av den 21 augusti 1946 ägnades åt berättelser om förödelsen i Hiroshima. (Dessa artiklar trycktes senare om som en bok: John Hersey’s Hiroshima.)

• Information till allmänheten, augusti 1945
• Ingenjörsdistriktet på Manhattan, 1945-1946
• De första stegen mot internationell kontroll, 1944-1945
• Sökning efter en politik för internationell kontroll, 1945
• Förhandling om internationell kontroll, 1945-1946
• Civil kontroll av atomenergi, 1945-1946
• Operation Crossroads, juli 1946
• Venona-avlyssningarna, 1946-1980
• Kalla kriget, 1945-1990
• Kärnvapenspridning, 1949-nutid

Nästa

Källor och anteckningar för denna sida.

Delar av texten till denna sida har anpassats från, och delar har tagits direkt från Office of History and Heritage Resources publikation: Richard G. Hewlett och Oscar E. Anderson, Jr., The New World, 1939-1946: Volume I, A History of the United States Atomic Energy Commission (Washington: U.S. Atomic Energy Commission, 1972), 368, 406-407, och från Vincent C. Jones, Manhattan: The Army and the Atomic Bomb, United States Army in World War II (Washington: Center of Military History, United States Army, 1988), 553-562. Användes också av Paul Boyer, By the Bomb’s Early Light: American Thought and Culture at the Dawn of the Atomic Age (Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1985, 1994). President Harry S. Trumans “Statement by the President Announcing the Use of the A-Bomb at Hiroshima”, 6 augusti 1945, finns i Public Papers of the Presidents of the United States, Harry S. Truman, 1945 (Washington: Government Printing Office, 1961), 197-200. Smyth-rapporten är Henry DeWolf Smyth, Atomic Energy for Military Purposes: The Official Report on the Development of the Atomic Bomb under the Auspices of the United States Government, 1940-1945 (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1945); Smyth-rapporten beställdes av Leslie Groves och gavs ursprungligen ut av Manhattan Engineer District; Princeton University Press tryckte den i bokform som en “public service” med “reproduktion i sin helhet eller delvis tillåten och tillåten”. När det gäller den fortsatta betoningen på säkerhet efter kriget, se de många pressmeddelanden som utfärdades av krigsdepartementet under resten av 1945 och 1946 och som betonade det fortsatta behovet av säkerhet; dessa meddelanden finns också på University Publications of America (UPA) microfilm collection, Manhattan Project: Official History and Documents (Washington: 1977), rulle #1/12, och UPA:s mikrofilmsamling President Harry S. Truman’s Office Files, 1945-1953 (Frederick, MD: 1989), Del 3, rulle #41/42. Se även meddelandet till pressen av den 11 augusti 1945 (som också finns på rulle nr 1 i UPA:s mikrofilmssamling om Manhattanprojektet). Citat av Paul Fussell från “From the Rubble of Okinawa: A Different View of Hiroshima”, Kansas City Star, 30 augusti 1981. Fotografiet av James F. Byrnes och Truman på U.S.S. Augusta har tagits av Trumans presidentbibliotek. Klicka här för information om fotografiet av Vannevar Bush och James Conant. Fotografiet av Henry Smyth och Ernest Lawrence som diskuterar Smyth-rapporten återges i Hewlett och Anderson, The New World, på sidan 376. Klicka här för mer information om bilderna från serietidningen. Fotografiet av den ensamma soldaten som går genom en nästan helt utplånad del av Hiroshima är en artighet av Department of the Navy (via National Archives); det togs av Wayne Miller.