Under sina sista månader omgavs Jobs hem – ett stort och bekvämt men relativt blygsamt tegelhus i ett bostadsområde – av säkerhetsvakter. Hans garageport flankerades av två svarta S.U.V.s.

På torsdagen, när lovorden på nätet mångdubblades och väggarna i Apple-butikerna i Taiwan, New York, Shanghai och Frankfurt tapetserades med handritade kort, var S.U.V.:s…’s togs bort och trottoaren vid hans hem förvandlades till en krans av buketter, ljus och en hög med äpplen, var och en med en tugga noggrant borttagen.

“Alla har alltid velat ha en bit av Steve”, sa en bekant som under Jobs sista veckor avvisades när han sökte en möjlighet att ta farväl. “Han skapade alla dessa lager för att skydda sig från fan boys och andra människors förväntningar och de distraktioner som har förstört så många andra företag.”

“Men när du väl är borta tillhör du världen.”

Mr. Jobs biograf, Isaacson, vars bok kommer att publiceras om två veckor, frågade honom varför en så privat man hade gått med på att ställa frågor till någon som skriver en bok. “Jag ville att mina barn skulle känna mig”, svarade Jobs, skrev Isaacson på torsdagen i en essä på Time.com. “Jag fanns inte alltid där för dem, och jag ville att de skulle veta varför och förstå vad jag gjorde.”

På grund av denna integritet vet man ännu inte mycket om vad Jobs arvingar kommer att göra med hans förmögenhet. Till skillnad från många framstående affärsmän har han aldrig avslöjat planer på att ge stora belopp till välgörenhet. Hans aktier i Disney, som Jobs förvärvade när underhållningsföretaget köpte hans animerade filmbolag Pixar, är värda cirka 4,4 miljarder dollar. Det är dubbelt så mycket som värdet av hans aktier i Apple på 2,1 miljarder dollar, vilket kanske är förvånande med tanke på att han är mest känd för det datorföretag han grundade.

Mr Jobs betoning på hemlighet, säger bekanta, ledde till att han skyggade för stora offentliga donationer. Vid ett tillfälle ombads Jobs av Microsofts grundare Bill Gates att ge en majoritet av sin förmögenhet till filantropi tillsammans med ett antal prominenta chefer som Gates och Warren E. Buffett. Men Jobs avböjde, enligt en person med direkt kännedom om Jobs beslut.