Ett ögonblick åt vår tvåårige son melon för första gången, och nästa minut hade han nässelutslag och svullnad i ansiktet. Vi var i mina föräldrars hus vid sjön, som ligger ungefär 45 minuter från ett sjukhus, när det hände, alldeles nyligen. Vi skyndade honom till närmaste läkare vi kunde hitta (ungefär halvvägs mellan huset vid sjön och sjukhuset), som gav honom en EpiPen-injektion och ringde 911. Strax efter den första EpiPen-injektionen och den andra slutade vår lille kille att andas precis när ambulanspersonalen kom in genom dörren. De kunde stabilisera honom medan vi skyndade oss i en ambulans till sjukhuset.

Allt verkade hända i slow motion för mig, främst för att jag bara kände mig så hjälplös. Hans vackra bruna ögon var fokuserade på mig hela tiden, och precis innan hans hals stängdes till sa han “Mamma! Hjälp! Hjälp!” I det ögonblicket kunde jag inte hjälpa till. Allt jag kunde göra var att sätta min tillit till sjukvårdspersonalen och hoppas att resultatet skulle bli positivt.

Vi tillbringade natten på den pediatriska intensivvårdsavdelningen. Han fick steroider och en nebulisator för att hjälpa till med andningen. Den allergiska reaktionen avtog under natten.

När dammet lade sig efter vad som hade varit en verkligt fruktansvärd dag, undrade jag hur vi skulle kunna förhindra att detta någonsin hände igen. Just nu är han bara två år och tillbringar dagarna hemma hos mig. Men hur kan vi förhindra att detta händer under hans skoltid? Jag föreställde mig en välmenande vän som övertalade honom att äta sitt allergiframkallande ämne en dag för att det är hälsosamt för honom, utan att veta att en enkel tugga kan döda honom. En kär vän berättade en gång för mig om hur ett barn i hennes sons klass mobbade en ung pojke om hans svåra jordnötsallergi. De fick reda på att pojken faktiskt mobbades av en stor grupp barn som bokstavligen försökte tvångsmata barnet med en smörgås med jordnötssmör i cafeterian. En enda tugga kunde ha dödat barnet, men ingenting gjordes för att förhindra ytterligare mobbning.

Svaret tycks vara att förespråka. Kunskap är makt. Människor är ofta rädda för det de inte förstår, och mobbning i skolor härrör från detta. När vi tillhandahåller information som underlättar förståelsen – och hjälper våra barn att bli informerade förespråkare för sig själva – kan vi ge dem hopp och en viss känsla av trygghet.

Vi vaknade följande morgon i sjukhusrummet och upptäckte att vårt nya liv som “EpiPen-föräldrar” nu hade börjat. Vi fick utbildning i hur man använder dem och kommer nu att ha några med oss hela tiden. Vår lilla kille kommer att genomgå allergitest nästa vecka (när steroiderna är borta från hans system) för att fastställa den exakta orsaken till hans allvarliga reaktion. Han åt cantaloup när reaktionen inträffade så han kommer att testas specifikt för det och alla meloner, men vi måste fortfarande veta allt som han är allergisk mot. Med en så allvarlig reaktion finns det verkligen ingen tid att förlora.

Efter den första konsultationen med hans allergolog fick vi veta att många meloner (cantaloup inkluderat) har en korsreaktivitet mot ragweed och vissa gräs. Detta är logiskt för vår son, eftersom vi hade märkt vattniga ögon och en rinnande näsa sedan våren kom, dock inget så drastiskt som den allvarliga anafylaktiska chock som vi upplevde förra veckan. Vi hoppas att denna information, tillsammans med ytterligare tester, kan hjälpa oss att hitta några definitiva svar för honom.

Det är olyckligt att han kommer att behöva oroa sig för att ha en så allvarlig allergi, men vi är tacksamma över att ha en plan på plats när vi går framåt tillsammans. Detta är inte den värsta diagnosen och den går att hantera. Min man och jag kommer att lära honom att försvara sig själv när han växer. Det är verkligen en bra början.