Det är numera svårt att gå på gatorna utan att stöta på någon som ivrigt tittar på sin handled för att se om de är på väg att nå de magiska 10 000 stegen.
Är det verkligen ett mål värt att sträva efter, eller finns det kanske något bättre?
Och var kommer den siffran ifrån?
Du kanske blir förvånad när du hör att det var resultatet av en marknadsföringskampanj i Japan på 1960-talet.
Inför de olympiska spelen i Tokyo 1964 tog ett företag fram en apparat som de började marknadsföra till de hälsomedvetna.
Den kallades Manpo-Kei. På japanska betyder “man” 10 000, “po” steg och “kei” meter. Så det var bokstavligen en mätare för 10 000 steg.
Apparaten var en tidig stegräknare, baserad på arbete av dr Yoshiro Hatano, en ung akademiker vid Kyushu University of Health and Welfare.
Dr Hatano var orolig för att japanerna var upptagna med att importera en slö amerikansk livsstil, samt en kärlek till att titta på baseball, och ville hjälpa dem att bli mer aktiva.
Han räknade med att om han kunde övertala sina japanska landsmän att öka sina dagliga steg från 4 000 till cirka 10 000, så skulle de bränna cirka 500 extra kalorier per dag och förbli smala.
Det var tydligen så som regimen “10 000 steg om dagen” föddes.
Det var uppenbarligen en stor marknadsföringssuccé. Men är det fortfarande det mest effektiva sättet att förbättra vår kondition?
“Stickning är min enda aktivitet”
För Sanningen om att komma i form åkte jag till en fabrik i Sheffield tillsammans med professor Rob Copeland från Sheffield Hallam University.
Vårt mål var att göra ett litet experiment där vi skulle jämföra fördelarna och enkelheten med att göra 10 000 steg mot något som kallas “Active 10”.
Med Active 10 behöver du inte räkna steg. Du försöker helt enkelt göra tre raska 10-minuters promenader om dagen.
Våra frivilliga hade alla olika anledningar till att vilja bli friskare.
Dave sa: “Jag är mycket medveten om att jag inte är lika vältränad som jag brukade vara och jag har gått upp mycket i vikt”, medan Judy erkände: Min enda aktivitet för tillfället är att sticka.”
Och Nathan, som har en sexårig dotter, sa: “Jag är verkligen glad att jag inte har glömt att jag har en dotter på sex år: “Hon springer så fort och jag springer så långsamt att jag inte hinner ikapp henne.”
Vår lilla grupp av volontärer utrustades med aktivitetsmonitorer så att vi inte bara kunde övervaka vad de gjorde, utan också hur intensivt de gjorde det.
Först mättes en normal dags aktivitet.
Rob delade sedan in dem i två grupper. Den ena ombads att nå målet 10 000 steg – cirka fem mil – på en dag, medan den andra gruppen ombads att göra tre sessioner av “Active 10” – vilket motsvarar cirka 1,5 mil – mer som 3 000 steg.
Gruppen med de 10 aktiva stegen fick också veta att deras mål inte var att släntra, utan att öka tempot så att de skulle få hjärtat och lungorna att arbeta. Professor Copeland berättade för dem: “När vi tittade på de frivilliga deltagarnas resultat kunde vi konstatera att två av de tre som ombads att ta 10 000 steg hade lyckats nå sitt mål. Men alla hade kämpat.
Den aktiva 10-gruppen hade däremot haft det relativt lätt. De hade bildat en liten promenadgrupp och träffades vid lämpliga tidpunkter under arbetsdagen för att ta en rask promenad tillsammans.
Så 10 000 steg var svårare att uppnå – men vilken aktivitet var bättre för hälsan?
Prof Copeland hade analyserat data från deras spårningsmonitorer och han sa att resultaten var mycket tydliga.
“Active 10-gruppen gjorde faktiskt 30 procent mer “måttlig till kraftig fysisk aktivitet” än 10 000-stegsgruppen, trots att de rörde sig under kortare tid.
“Och det är när du utför aktivitet med måttlig intensitet som du börjar få de största hälsofördelarna.”
Så även om Active 10-gruppen tillbringade mindre tid med att faktiskt röra på sig, tillbringade de mer tid med att bli andfådda och öka sin hjärtfrekvens.
Prof Copeland berättade för gruppen: “Det vi egentligen ville att ni skulle göra var att få ert hjärta att slå snabbare. Det finns många bevis för att du genom att göra det kan minska risken för diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar och vissa cancerformer.”
Så tre korta raska promenader var lättare att passa in på dagen och bättre för hälsan.
Jag tyckte att det var väldigt intressant och jag tyckte att det var väldigt uppmuntrande, eftersom jag verkligen inte gillar att göra 10 000 steg.
Så det faktum att man kan få liknande, kanske större, fördelar av några få raska promenader om dagen är enormt uppmuntrande.
Om du vill börja göra några Active 10s i din vardag går du till NHS webbplats där du kan ladda ner en gratis app från Public Health England. Det är ett bra sätt att se hur mycket raska promenader du gör och hur du kan göra mer.
Sanningen om… Getting Fit sänds på BBC One klockan 20.00 onsdagen den 31 januari och kommer att finnas tillgänglig på iPlayer efteråt.
Du kanske också gillar:
- “Emotional support peacock” spärrad från United Airlines plan
- Späckhuggarvalen som kan säga “hej” och “hej då”
- Sluta koka hummer levande, säger en kampanj