Alla förlossningsberättelser är unika. I vår serie “Min födelseberättelse” har vi bett mammor från hela världen att dela med sig av sina erfarenheter av hur de välkomnade sina små barn till världen. Här hittar du en rad olika berättelser, från mammor som fött vaginalt eller via kejsarsnitt, ensamma eller omgivna av familj, till och med några mammor som födde på mindre än en timme. Deras perspektiv kan vara olika – men alla illustrerar kraftfullt känslan och skönheten i att föda barn.
Jag hade den värsta förlossningsfobin av alla jag kände.
Som drabbad av generaliserat ångestsyndrom är jag bekant med nerver och rädsla, men ingenting var jämförbart med min skräck inför att trycka ut en bebis. Bara tanken fick min puls att öka. Förlossningsberättelser gjorde mig klam. Jag hatade förlossningsscener i filmer. När jag föreställde mig min egen förlossningsdomedag förväntade jag mig panik, desperation och kvarstående trauma.
Så jag bokade in ett valfritt kejsarsnitt. Jag var till och med villig att betala gigantiska räkningar om försäkringen inte skulle täcka kejsarsnitt utan medicinsk orsak (även om jag hävdar att ångest är en medicinsk orsak). Jag startade min “kejsarsnittsfond” med en del pengar som jag tjänade på ett stort frilansprojekt.
Denna plan kändes rätt från dag ett. Jag njöt av min graviditet. Jag såg fram emot min pojkes födelsedag. Om jag hade räknat med förlossning skulle jag ha slösat bort dessa månader på att föreställa mig mardrömsscenarier och överleva panikattacker.
Men “de bästa planerna”, som man brukar säga…
Fem dagar före ingreppet avslutade sjuksköterskan min bäckenundersökning med en snedvriden blick i ansiktet. “Det här barnet kommer inte att vänta fem dagar”, sa hon. Jag var tre centimeter vidgad och min livmoderhals var tunnare.
Jag visste att om jag fick värkar tidigt skulle de utföra kejsarsnittet när jag kom till sjukhuset, men nu ställde min sjuksköterska en fråga som irriterade mig: “Om du får värkar och det går lättare än du tror – om du kommer hit och är riktigt bra – skulle du då ändra dig och välja vaginal förlossning?”
Mer i den här serien
Jag skulle hellre släppa en brödrost i mitt badvatten, tänkte jag. Men jag sa artigt: “Det måste vara riktigt, riktigt lätt.”
Och det skulle inte hända, för förlossningar för första gången är alltid långa och jobbiga. För ingen tar sig igenom förlossningen utan att känna att de har gått igenom en fysisk och känslomässig köttkvarn. Eller hur?
Vid halv fyra nästa morgon vaknade jag och gick till badrummet. När jag lade mig i sängen igen kände jag något för första gången på nio månader: en liten livmoderkramp, som när man börjar få mens.
Uh-oh.
De små kramperna fortsatte varannan till var tredje minut och blev starkare under den följande timmen. Jag väckte min man som sprang iväg och hämtade våra sjukhusväskor, men jag tvekade. Det var inte möjligt att detta var ett aktivt arbete; det kändes inte värre än moster Flo. Men kramperna kom så regelbundet att jag gick ner för att duscha, “för säkerhets skull”. I duschen blev kramperna tillräckligt starka för att få mig att stanna upp, blunda och luta mig mot väggen.
Ja, okej, tänkte jag. Sjukhusdags.
Kontraktionerna intensifierades under den fyrtio minuter långa bilresan, och jag förväntade mig att snart befinna mig i en operationssal. Jag bet ihop tänderna och andades genom ännu starkare sammandragningar när vi registrerade oss på sjukhuset och förflyttades till förlossningsavdelningen. När jag låg i en säng och väntade på en första undersökning brände varje tryck i bäckenet djupt och fick mig att böja tårna och stöna. Jag minns att jag gungade fram och tillbaka vid ett tillfälle för att ge mig själv något annat att fokusera på. Men jag kände mig lugn och i kontroll, för jag var på väg att få mitt kejsarsnitt och vara klar med det här. Det hade bara gått två och en halv timme sedan det första stickandet i min mage, och majoriteten av dessa timmar hade faktiskt varit mycket lätt smärta.
Jag förväntade mig att sköterskan skulle säga att jag var vid fyra eller fem centimeter. Hon undersökte mig. Hennes ögonbryn sköt upp och hon vände ett chockat uttryck till en andra sjuksköterska. “Hon är vid sju centimeter”, sade hon lugnt, “med en papperstunn livmoderhals.”
Jag blev ett föremål för fascination för alla i rummet. Sedan upprepade de frågan som för bara 12 timmar sedan verkade löjlig: “Du är ett typiskt exempel på hur vi önskar att alla kvinnor skulle föda. Är du säker på att du inte vill prova vaginal förlossning?”
Det verkade perfekt, även för mig. Mer än halvvägs utspädd på tre timmar? Hela vägen till sju centimeter utan några känslomässiga sammanbrott? Jag kunde behålla mitt förstånd och hoppa över hela den där “stora operationen”-grejen?
Jag vägrade ändå att fatta ett beslut förrän epiduralen var placerad och fungerade, eftersom jag skulle ha en sådan oavsett om jag hamnade på ett operationsbord eller i en förlossningssäng. Narkosläkaren placerade nålen och lät mig rulla omkull. “Nu”, sa han när jag lade mig på sidan, “kan det ta tio minuter innan smärtan försvinner helt och hållet.”
Men den var redan borta.
Den jourhavande läkaren förde diskussionen om kejsarsnitt kontra förlossning med mig och upprepade det som sjuksköterskorna hade sagt: allting gick så bra att han rekommenderade att jag skulle föda vaginalt – men han skulle ändå göra ett kejsarsnitt om jag ville ha det.
Och eftersom han sa det – eftersom han respekterade mina önskemål och lade förlossningsbesluten i mina händer – kände jag den sista knuff av självförtroende som behövdes för att säga: “Jag tror att jag kan göra en vaginal förlossning.”
Jag kunde inte tro att jag hade fattat detta beslut. Jag kunde inte tro att jag hade kommit så långt in i förlossningen utan att känna att jag led. Framför allt kunde jag inte tro att min kropp, som redan hade gett mig flera medicinska problem i livet, visade sig vara en sådan mager, elak, människoproducerande maskin. Resten av förlossningen bestod av att sitta på en säng i ett soligt förlossningsrum, leta förgäves efter HGTV på tv:n och vänta på att det skulle börja krysta.
“Ge de här krystningarna allt du har”, sa läkaren, och efter nio månader av att ha behandlat mig själv som en ömtålig figurin kändes uppmaningen fantastisk. Jag slöt ögonen, föreställde mig min älskade 5 km-sträcka och lade all den beslutsamhet som jag använde för hårda löpningar på min push. “Wow”, sa läkaren. “Det var en bra knuff.”
Genomt verkligen.
Jag är medveten om att jag var otroligt lyckligt lottad som hade en lätt förlossning. Men min positiva upplevelse berodde på mer än bara ett snabbt förlopp. De läkare och sjuksköterskor som respekterade mina val spelade en stor roll i min förlossningshistoria. Om min läkare hade vägrat att boka in ett kejsarsnitt skulle jag ha drabbats av nio månaders ångest. Om L&D-sjuksköterskorna hade argumenterat mot mina önskemål i stället för att erbjuda perspektiv och alternativ skulle jag ha varit rädd och arg medan jag väntade på epiduralen, och troligen ha hållit fast vid kejsarsnittet av envishet. Självklart måste medicinska frågor och säkerhet ibland gå före våra önskemål, men min sons födelse lärde mig att värdera en kvinnas val av förlossning närhelst det är möjligt. Jag stöder nu fullt ut mammor som vill ha ett planerat kejsarsnitt, mammor som vill föda utan medicinering och alla mammor däremellan – och jag hoppas att andra också gör det.
Efter två timmars pressande kallades babysugaren in för att hjälpa min lilla pojke att komma till världen. Jag blundade för varje knuff, epiduralen var fortfarande så stark att jag inte kände något från magen och neråt.
Jag hörde vagt att någon sa: “Här är han!”. En paus, sedan: “Rachel, titta!” Jag öppnade ögonen och såg en bebis, vacker och våt och vridande och från min kropp på det mest intima sätt som var möjligt, oavsett hur han tog sig ut.
Jag tog min son i min famn och sa hej. Han vände sig mot ljudet av min röst, vilket smälte mitt hjärta på plats. När jag tittade in i hans nyfikna blå ögon fanns det inte längre utrymme för rädsla. Det fanns bara spänning inför min pojkes galna, otroliga födelsedag och alla föräldraäventyr som skulle komma.