Video från Risk Bites
Fara och risk används ofta omväxlande, men det finns en betydande och meningsfull skillnad mellan de två termerna. När forskare och beslutsfattare slarvigt ersätter det ena med det andra förvärras förvirringen.
Så vad är skillnaden?
Risk
nonun haz-ard \’ha-zərd\
En risk är allt som har potential att orsaka skada. Att identifiera en fara är alltså bara det första steget i en rad steg för att bedöma den fara som ett ämne eller en aktivitet kan utgöra under en viss omständighet. Analogt kan man säga att alla vattenmassor – pölar, badkar, floder eller hav – utgör en fara eftersom någon kan halka på den, falla ner i den eller drunkna i den. För att kunna fatta intelligenta beslut måste vi veta mer för att kunna bedöma om ett ämne eller beteende är farligt eller inte i verkliga situationer.
risk
noun \’risk\
En risk är sannolikheten att en fara kommer att orsaka skada. För att fastställa risken måste man ta hänsyn till om, hur och hur mycket en person utsätts för ett ämne eller en aktivitet. Om man använder samma vattenanalogi finns det liten risk att drunkna när man kliver över en vattenpöl. Att dyka i havet utan att kunna simma innebär dock en betydande risk.
För att illustrera skillnaden mellan faror och risker kan man tänka på vatten, bensin och bilkörning. De är alla exempel på vardagliga ämnen/aktiviteter som är faror utifrån deras potential att orsaka skada. Potentialen för skada i samband med var och en av dessa faror ökar när de kombineras med riskfyllda handlingar, t.ex. att hoppa i vatten utan att veta hur man simmar, tända en tändsticka i närheten av bensin eller sms:a när man kör bil.
En riskbedömning utgår från en känd “fara” och utvärderar dess inverkan i verkliga tillämpningar (som diskuteras i illustrationen ovan), och tar hänsyn till faktorer som dos/koncentration, exponeringsvägar och exponeringssannolikhet för att avgöra hur sannolikt det är att en viss fara faktiskt kommer att utgöra en risk för skada.
En förståelse för risk gör det möjligt för oss att på ett säkert sätt använda eld, bilar och spisen i vårt kök, samtidigt som vi undviker åtgärder som skulle göra dessa faror riskfyllda.
“Allmänheten missförstår ibland vad IARC menar med sina klassificeringar. Myndigheten säger att den bedömer “fara” – styrkan i bevisen för om ett ämne eller en aktivitet kan orsaka cancer på något sätt. Den tar ingen hänsyn till typiska nivåer av mänsklig exponering eller konsumtion. Det mäter alltså inte “risk” eller sannolikheten för att en person ska få cancer av något.
“IARC ger ingen åsikt om de relativa risknivåerna för att få cancer av till exempel plutonium eller alkohol; vad det säger är att det finns tydliga bevis för att båda kan orsaka cancer. Därför rankas båda ämnena i den högsta kategorin av cancerframkallande ämnen.”
– “Vem säger att bacon är dåligt?” Reuters, 16 april 2016