Grundläggande

Nudibranchos är en ordning av marina snäckor som består av mer än 3 000 arter. De är mjukkroppade, snigelliknande djur varav många är prydda med klara färger och extravaganta kroppsformer. De flesta nakensnäckor lever på rev i tempererade och tropiska hav och är en populär art att observera av SCUBA-dykare runt om i världen.

Beskrivning

Med så många arter av nakensnäckor är deras former mycket varierande. Den minsta arten är bara 4 mm lång medan de största arterna kan bli upp till 60 cm långa. De har alla små, enkla ögon som är placerade i deras kroppar och som inte kan göra mycket mer än att urskilja olika ljusnivåer.

Nudus snäckor har fått sitt namn efter det latinska ordet nudus som betyder “naken” och det grekiska ordet bránkhia som betyder “gälar”. Detta är en hänvisning till det faktum att dorid nakensnäckor andas genom en “naken gäl” som är formad som grenplymor – ungefär som alveolerna i en mänsklig lunga – men som ligger utanför kroppen.

Distribution, utbredning och livsmiljö

Nudusnäckor kan hittas i hav runt om i världen, till och med i Arktis och Antarktis. Den största mångfalden av nakensnäckor förekommer i varma vatten på grunda rev, även om en nyligen upptäckt art hittades på mer än 2 500 m djup. De flesta nakensnäckor är bentiska, dvs. de kryper runt på havsbotten eller rev snarare än simmar i vattenpelaren. Under sina larvstadier är de flesta arter dock planktoniska. De har tentakler på huvudet som fungerar som sinnesorgan och är känsliga för beröring, smak och lukt när de rör sig över substratet på jakt efter mat och partner.

Diet och rovdjur

De flesta nakensnäcka-arter har enkla inälvor och munnar med en radula – ett enkelt, tungliknande organ som hjälper till att äta. Nudibranches är köttätande rovdjur som vanligtvis äter olika arter av havssvampar. Deras specifika diet beror på arten själv och den miljö den lever i, och många har bildat nära evolutionära relationer med sina byten.

Nudubranchier är mottagliga för en lång rad marina djur. De har dock utvecklat olika unika och effektiva försvarsstrategier som hjälper dem att undvika predation i så stor utsträckning som möjligt. Vissa har utvecklats för att se ut som sina bytesdjur, marina svampar, och på så sätt undvika att upptäckas av ett rovdjur genom kamouflage. Hos andra arter är det tvärtom, och de har intensivt lysande färger och mönster, vilket varnar rovdjur för deras kemiska försvar som de flesta rovdjur, t.ex. fiskar, inte tycker är ätbara.

Kanske ännu mer fascinerande är att vissa nakensnäckor som livnär sig på hydrozoider, en familj av stillasittande djur besläktade med maneter, kan lagra hydrozoidens svidande celler i sin egen hud. De passerar genom nakensnäckans matsmältningssystem utan att skada den och koncentreras sedan i djurets bakdel. Varje djur som försöker bita en av dessa nakensnäckor får ett smärtsamt stick och kommer troligen inte i närheten av en sådan igen.

Reproduktion

Hos alla nakensnäckor, som har både kvinnliga och manliga könsorgan, finns könsöppningarna på höger sida av kroppen. De behöver dock fortfarande en partner för att kunna reproducera sig, eftersom de inte kan självbefrukta. Efter en dansliknande uppvaktning kommer två nakensnäckor att korsbefrukta varandra, var och en fortsätter att lägga ägg som befruktats av den andra.

Antalet ägg som varje art normalt lägger varierar kraftigt. Vissa arter som Vayssierea felis lägger bara ett medan Aplysia fasciata kan lägga mer än 25 miljoner ägg. Larverna av nakensnäckor liknar de större nakensnäckorna men är i allmänhet mindre och har färre extravaganta bilagor och, som vi kommer att utforska längre fram, ett skal. De flesta nakensnäckor lever i flera månader, vissa lever i upp till ett år medan andra arter har en livscykel på bara några veckor.

Bevarandestatus

De flesta nakensnäckor är inte hotade. Eftersom många är beroende av korallrev som livsmiljö är de dock i hög grad beroende av deras fortbestånd. Med effekterna av klimatförändringarna som korallblekning i kombination med människans förstörelse av revhabitat runt om i världen är nakensnäckorna långt ifrån immuna mot hoten. Vissa populationer runt om i världen är faktiskt hotade.

Skojiga fakta om nakensnäckor!

För att vara en relativt stillasittande och långsam art är nakensnäckor ganska karismatiska. De flesta är bentiska och icke-giftiga, även om vi kommer att se att det finns några fascinerande undantag från detta.

Can’t Touch This

En av de mest minnesvärda egenskaperna hos många nakensnäckor är deras ljusa färger och extravaganta bihang som ofta hänger eller flyter från deras sidor. I vissa fall är dessa mer än bara för syns skull. Giftiga former av dessa bihang, så kallade cerata, ses på arter sådana används för att avskräcka rovdjur, som lär sig att känna igen arten som oätlig eller redan har utvecklats till att inte både försöka.

Den pelagiska nakensnäckan

Som med de flesta regler finns det nästan alltid ett undantag. När det gäller nakensnäckor, som nästan alla lever som bentiska djur, är detta också sant. Det är känt att nakensnäckor av släktet Glaucus flyter upp och ner nära vattenytan. Andra undantag är de pelagiska nakensnäckorna Cephalopyge trematoides och Phylliroe bucephalum, som båda simmar i vattenpelaren. P. bucephalum är en parasitär art som använder Zanclea-maneter som värd när den är ung och sedan börjar simma i jakt på olika planktonarter för att livnära sig på som vuxen.

Slöjd

Nuddar kallas ofta för havssniglar på grund av deras uppenbara snigelliknande utseende. De var också en gång i tiden grupperade under samma familj som havssniglar, Opisthobranchia, som innefattade sidogillsniglar, bubbelsniglar, havssniglar, havssniglar, havsharar med flera.

Hursomhelst, år 2005 erkände man genom genetisk analys att nakensnäckor var närmare besläktade med pleurobrancherna än alla andra i gruppen, och de grupperades tillsammans i en klad som kallades Neudipleura. År 2010 ansågs Opisthobranchia inte längre vara en giltig klad, vilket ytterligare skiljer nakensnäckor från andra havssnäckor.

Inte alltid nakna

När nakensnäckor utvecklas och befinner sig i sitt larvstadium flyter de bland planktonet – organismer som driver i enlighet med havsströmmarna. I detta skede har de ett skal som påminner om sniglar, fastän det är minibetydligt. Detta larvskal kallas operculum. Det är inte förrän vid metamorfosen, när de lämnar larvstadiet och sätter sig på havsbotten, som de tappar skalet och tillbringar resten av sitt liv som bentiska, skallösa organismer. Vissa arter utvecklas något annorlunda – genom direkt utveckling – och tappar skalet innan de kommer ut ur äggmassan.

.