Förtiden
Foster föddes som son till Robert Foster och Lilian Smith 1935 i Reddish, Stockport, Cheshire. De flyttade strax efter hans födelse två mil till 4 Crescent Grove i Levenshulme, Manchester, som de hyrde för fjorton shilling (70p) i veckan: Foster har inget minne av Reddish. Fosters föräldrar var flitiga och hårda arbetare – så flitiga att Foster, som ensambarn, kände att deras tunga arbetsbörda begränsade hans förhållande till dem och att han ofta togs om hand av grannar eller andra familjemedlemmar. Han gick på Burnage Grammar School for Boys i Burnage. I en intervju med Guardian 1999 sade Foster att han alltid kände sig “annorlunda” i skolan och blev mobbad och att han drog sig tillbaka till böckernas värld. Han ansåg att han var tyst och obekväm under sina tidiga år och att han ofta gjorde felsteg.
Foster beskrev Manchester som “en av världens verkstäder” och “förkroppsligandet av en stor stad”. Hans far, Robert, arbetade på Metropolitan-Vickers i Trafford Park, vilket gav näring åt Fosters intresse för ingenjörskonst och design. Han var fascinerad av teknik och designprocessen. Han säger att det fick honom att satsa på en karriär som konstruktör av byggnader. Specifika intressen var bland annat flygplan, en hobby som han behåller än idag, och tåg, vilket genererades av att han såg passerande tåg på järnvägen utanför sitt radhus under sin barndom.
Han slutade skolan vid 16 års ålder och arbetade på Manchester City Treasurer’s kontor. Därefter gick han med i den nationella tjänstgöringen i Royal Air Force. Efter att ha blivit avskedad gick Foster 1956 på University of Manchester’s School of Architecture and City Planning. Han tog sin examen 1961. Senare vann Foster Henry Fellowship till Yale School of Architecture, där han tog sin masterexamen Foster träffade också Richard Rogers på Yale. Han reste sedan i Amerika under ett år. Han återvände till Storbritannien 1963. Då startade han ett arkitektkontor som Team 4 tillsammans med Rogers och systrarna Georgie och Wendy Cheesman. Georgie (senare Wolton) var den enda i teamet som hade klarat sina RIBA-examina. Detta gjorde det möjligt för dem att starta en egen praktik. Team 4 fick snabbt ett rykte för högteknologisk industridesign.
Utbildning
Foster tog ett jobb som assistent till en kontraktsansvarig hos John Bearshaw and Partners, en lokal arkitektbyrå. Personalen rådde honom att om han ville bli arkitekt skulle han förbereda en ritningsmapp med perspektiv- och verkstadsritningar från Bearshaws kontor som exempel. Bearshaw var så imponerad av ritningarna att han befordrade den unge Foster till ritningsavdelningen på byrån.
1956 fick Foster en plats vid University of Manchester School of Architecture and City Planning. Foster var inte berättigad till underhållsstipendium och tog därför ett antal deltidsjobb för att finansiera sina studier. Han blev glassförsäljare, utkastare på nattklubbar och arbetade nattskift på ett bageri för att göra smultronställen. Han kombinerade detta med självstudier genom besök på det lokala biblioteket i Levenshulme. Foster intresserade sig mycket för Frank Lloyd Wrights, Ludwig Mies van der Rohes, Le Corbusiers och Oscar Niemeyers verk och tog examen från Manchester 1961.
Foster vann Henry Fellowship till Yale School of Architecture, där han träffade sin blivande affärspartner Richard Rogers och tog sin magisterexamen. Vincent Scully uppmuntrade Foster och Rogers att resa i Amerika under ett år. Efter att ha återvänt till Storbritannien 1963 startade han en arkitektbyrå som Team 4 tillsammans med Rogers och systrarna Georgie och Wendy Cheesman. Georgie (senare Wolton) var den enda i teamet som hade klarat sina RIBA-examina, vilket gjorde det möjligt för dem att starta en egen praktik. Team 4 fick snabbt ett rykte för högteknologisk industridesign.
Foster + PartnersEdit
När Team 4 gick skilda vägar grundade Foster och Wendy Cheesman Foster Associates, som senare blev Foster and Partners 1967. En lång period av samarbete med den amerikanske arkitekten Richard Buckminster Fuller inleddes 1968 och fortsatte fram till Fullers död 1983. De samarbetade i flera projekt som blev katalysatorer i utvecklingen av ett miljökänsligt förhållningssätt till design – bland annat projektet Samuel Beckett Theatre.
Originellt koncentrerade de sig på industribyggnader. Vändpunkten var 1969 års administrations- och fritidscenter för Fred. Olsen Lines i London Docklands, där arbetare och chefer inte längre är åtskilda. Foster and Partners genombrottsbyggnad i Storbritannien var Willis Faber & Dumas huvudkontor i Ipswich från 1974. Kunden var ett familjeägt försäkringsbolag som ville återupprätta en känsla av gemenskap på arbetsplatsen. Foster skapade öppna kontorsgolv långt innan öppen planlösning blev normen. I en stad som inte är överutrustad med offentliga faciliteter, förbättrade takträdgårdarna, den 25 meter långa simbassängen och gymnastiksalen livskvaliteten för företagets 1 200 anställda. Byggnaden har en glasfasad i fullhöjd som är formad efter den medeltida gatuplanen och bidrar till dramatiken genom att subtilt skifta från ogenomskinlig, reflekterande svart till en glödande bakgrundsbelyst transparens när solen går ner. Designen inspirerades av Daily Express Building i Manchester, ett verk som Foster beundrade i sin ungdom. Byggnaden är nu klass I*-listad.
The Sainsbury Centre for Visual Arts, ett konstgalleri och museum på campus för University of East Anglia i Norwich, var en av de första större offentliga byggnader som Foster ritade. Den färdigställdes 1978 och blev klass II*-listad i december 2012. År 1990 tilldelades Fosters design för terminalbyggnaden på London Stansted Airport European Union Prize for Contemporary Architecture / Mies van der Rohe Award.
Foster fick ett rykte om sig att designa kontorsbyggnader. På 1980-talet ritade han HSBC Main Building i Hongkong för HSBC. Byggnaden kännetecknas av sin höga grad av ljusgenomsläpplighet, eftersom alla 3 500 anställda har utsikt mot Victoria Peak eller Victoria Harbour. Foster sade att om företaget inte hade vunnit kontraktet hade det förmodligen gått i konkurs. Foster anser att det är viktigt att locka till sig unga talanger och är stolt över att medelåldern för de personer som arbetar för Foster and Partners är 32 år, precis som den var 1967.
NutidEdit
I dag arbetar Foster + Partners med sina ingenjörer för att använda datasystem. De uppmärksammar grundläggande fysikaliska lagar som konvektion. De har skapat effektiva byggnader som Swiss Re Londons huvudkontor i London. Väggarna släpper in luft för passiv kylning och släpper sedan ut den när den värms och stiger.
Fosters tidigare konstruktioner återspeglade en sofistikerad, maskininfluerad högteknologisk vision. Hans stil har utvecklats till en mer skarpkantad modernitet. År 2004 ritade Foster världens högsta bro, Millauviadukten i södra Frankrike, och Millaus borgmästare Jacques Godfrain förklarade: “Arkitekten Norman Foster gav oss en konstmodell.”
I januari 2007 rapporterade The Sunday Times att Foster hade anlitat Catalyst, ett företagsfinansieringsföretag, för att hitta köpare till Foster + Partners. Foster vill inte gå i pension, men vill sälja sitt 80-90-procentiga innehav i företaget som värderas till 300-500 miljoner pund.
Foster är styrelseledamot i styrelsen för den arkitektoniska välgörenhetsorganisationen Article 25. De utformar, konstruerar och förvaltar säkra, hållbara byggnader i farliga delar av världen. Han har också suttit i styrelsen för The Architecture Foundation.Anledningen till hans rikedom är att han får 15 % av byggnadskostnaden.
År 2007 arbetade han tillsammans med Philippe Starck och Sir Richard Branson från Virgin Group med planerna för Virgin Galactic.
Foster har designat Apples campus i Cupertino och designar för närvarande de flesta av deras Applebutiker. Han håller också på att utforma Bloombergs huvudkontor i London. Han har också nyligen designat Monaco Yacht Club och McLarens teknikcenter.
Foster sitter för närvarande i styrelsen för den arkitektoniska välgörenhetsorganisationen Article 25 som designar, konstruerar och förvaltar innovativa, säkra och hållbara byggnader i några av de mest ogästvänliga och instabila regionerna i världen. Han har också suttit i styrelsen för Architecture Foundation.
Han har nyligen inrättat Norman Foster Foundation som främjar tvärvetenskapligt tänkande och forskning för att hjälpa nya generationer av arkitekter, designers och stadsplanerare att förutse framtiden.
Foster har nyligen inrättat ett personligt Instagramkonto med användarnamnet @officialnormanfoster där han publicerar bilder från sin vardag