Johne’s Disease (uttalas “yo-knees”) är en kronisk sjukdom hos idisslare som orsakas av bakterien Mycobacterium avium, subspecies paratuberculosis. Denna bakterie är nära besläktad med de bakterier som orsakar tuberkulos hos nötkreatur och människor. H.A. Johne, en tysk veterinär, beskrev sjukdomen för första gången 1895; hans namn används som det vanliga namnet på sjukdomen, även känd som paratuberkulos.
Johnes sjukdom har historiskt sett betraktats som en “mejerisjukdom”, men många nötkreatursbesättningar kan också drabbas av den. Hos mjölk- och köttdjur är juverinfluensa en långsamt fortskridande sjukdom som kostar producenten genom överdriven utslagning, suboptimal mjölkproduktion, minskad fertilitet och dödsfall. Det är också en möjlig orsak till rättstvister om medvetet infekterade avelsdjur säljs som icke-infekterade djur.
För varje kliniskt fall av johnesjuka i en besättning kan man förvänta sig att flera djur är infekterade med sjukdomen men inte visar några kliniska tecken. Det verkliga problemet är subkliniskt (under ytan). Denna “isbergseffekt” av Johne’s kan förstöra ditt produktionssystem eller åtminstone stjäla dina vinster.
Kliniska tecken
Johne’s-smittade nötkreatur uppvisar vanligen kliniska tecken mellan 2 och 5 års ålder, men djuren kan vara mycket äldre (10 till 15 års ålder) och mycket yngre (så unga som 10 månader).
Kor och tjurar kan drabbas.
Djuren kan verka orkeslösa, är ofta svaga och har vanligtvis ingen feber. Bakterierna angriper tarmslemhinnan och orsakar en förtjockning av tarmväggen. Detta gör att två saker inträffar:
– Näringsämnen kan inte tas upp genom tarmväggen, så djuret börjar gå ner i vikt och blir magert.
– Djuret utvecklar diarré eftersom det inte kan ta upp näringsämnen och vätska. Diarrén är först mild, men blir sedan svår. Diarrén kan vara intermittent när de kliniska tecknen börjar.
Sjukdomen reagerar inte på antibiotika. Ingen medicinering eller kostförändring kommer att leda till ett långsiktigt botande.
Djur som drabbats av johnesjuka utsöndrar så småningom organismen i sin gödsel, och antalet organismer ökar med tiden.
På grund av den långa inkubationstiden kan det hända att producenterna inte märker att besättningen är smittad av johnesjuka förrän flera år senare, om ens någonsin.
Överföring
Johennes sjukdom smittas vanligen när djuret är mycket ungt (upp till 30 dagars ålder) och troligen inom de första 24 timmarna i livet medan tarmen är “öppen” för att absorbera kolostrala antikroppar. Efter att tarmen sluter sig blir infektionen dosberoende när djuret åldras och det behövs fler bakterier för att orsaka infektion.
Unga kalvar får i sig organismen från råmjölk från infekterade kor, kontaminerad mjölk, genom att suga och amma kontaminerade juver, eller genom att suga eller slicka på någon annan kontaminerad yta. Johnesjuka kan också överföras in utero (medan kalven fortfarande är inuti kon).
Specialiserade celler i tarmväggen tar upp bakterierna. Normalt skulle en invaderande bakterie dödas och immunförsvaret skulle förberedas för att stärka sig mot framtida invasioner. Vissa av de organismer som orsakar Johnes sjukdom kan dock överleva denna process. Med tiden rekryteras fler och fler specialiserade celler för att försöka döda bakterierna, vilket gör att tarmväggen förtjockas.
Djur som drabbats av johnesjuka utsöndrar så småningom organismen i sin gödsel, och antalet organismer ökar med tiden. Johneorganismen kan leva i upp till 18 månader i jord eller gödsel, beroende på miljöförhållandena.
Bakterien kan också finnas i sperma från infekterade tjurar. Överföring av johnesjuka via naturlig service är teoretiskt sett möjlig men har inte bevisats.
I allmänhet anses artificiell insemination (AI) inte utgöra en stor risk för spridning av johnesjuka i en typisk produktionsmiljö. Eftersom de flesta stora AI-centraler rutinmässigt testar tjurar för johnesjuka bör användningen av sperma från dessa centraler inte innebära någon risk för introduktion av sjukdomen.
Klinisk kurs
Djur som smittas tidigt i livet visar inga tecken på johnesjuka. Tiden från den första infektionen till att de kliniska tecknen (diarré och viktförlust) börjar uppträda är i allmänhet två till fem år. Detta skiljer sig radikalt från andra sjukdomar; i dessa är tiden från infektion till insjuknande i allmänhet mindre än 14 dagar.
Efter denna inkubationstid kan infekterade djur börja utsöndra Johnes bakterier i gödsel i mycket låga halter eller med jämna mellanrum, men hos vissa kliniskt normala djur kan ett stort antal bakterier utsöndrades. I de flesta fall ökar antalet bakterier som utsöndras med stigande ålder hos djuret. Vid någon tidpunkt kan djuret utveckla klinisk johnesjuka med diarré och viktförlust.
På grund av den långa inkubationstiden kan det hända att producenterna inte inser att besättningen är infekterad med johnesjuka förrän flera år senare, om någonsin. Innan djuren når den punkt med kronisk diarré och viktförlust kan de redan ha avlivats av andra orsaker, bland annat mastit, dålig produktion eller misslyckad reproduktion (isbergseffekten).
Diagnos
Diagnostiska tester för johnesjuka identifierar den bakterie som orsakar sjukdomen, Mycobacterium avium ss. paratuberculosis (MAP), eller antikroppar mot MAP-infektionen i blodet eller mjölken. Organism-baserade tester sker genom odling, en metod som isolerar bakterien från gödsel-, vävnads- eller miljöprover, eller polymeraskedjereaktion (PCR), som letar efter MAP-dna i liknande typer av prover.
Den kan ta upp till fyra månader att odla eftersom MAP växer långsamt. Prover från djur med kraftig avföring kan upptäckas snabbare, men laboratoriet kan kräva ytterligare veckor av inkubation innan det rapporterar ett prov som negativt. Gödselprover kan sammanföras för att minska testkostnaderna, men alla positiva sammanförda prover måste testas individuellt för att hitta det utsöndrande djuret.
På grund av känsligheten och den snabba behandlingen i laboratoriet har direkt och sammanförd PCR blivit det bästa testet för organismdetektion. Ett direkt PCR-test letar efter MAP:s genetiska material, vanligtvis i ett gödselprov. Detta är ett mycket snabbare test och resultaten finns tillgängliga inom några dagar.
Samtidigt som PCR-testet är snabbare än odling kan det upptäcka icke levande genetiskt material som inte representerar en verklig infektion, t.ex. en genomgångsinfektion. På grund av sjukdomens komplexitet rekommenderas hjälp från laboratoriet och din veterinär för att tolka alla testresultat för johnesjuka.
Poolning av prover för PCR-testning är vanligtvis mer kostnadseffektivt och kan endast utföras på laboratoriet, men precis som med odling måste alla positiva pooler testas individuellt. Producenten och veterinären måste diskutera om poolning är lämpligt för besättningen i fråga.
I huvudsak är det två typer av tester som letar efter antikroppar i djurets blod: enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) och agar gel immunodiffusion assay (AGID). ELISA-testet används bäst som ett flocktest. Det är ett sätt att testa ett stort antal prover och hålla kostnaderna nere. Detta ger en indikation på förekomsten av infektion i en besättning.
ELISA-resultaten är numeriska; i allmänhet gäller att ju högre siffra som testet genererar, desto mer sannolikt är det att djuret verkligen är infekterat och utsöndrar. ELISA-testning kan dock ge falskt positiva resultat som bäst bekräftas genom ett nytt test inom några veckor eller bekräftelse med en fekal PCR. ELISA-testkit finns även tillgängliga för mjölkprover från enskilda kor.
För djur med kliniska tecken är PCR- och ELISA-tester lika effektiva. Som med alla diagnostiska tester kan falskt positiva och falskt negativa resultat förekomma; därför rekommenderas starkt testning av hela besättningen om något djur i besättningen har diagnostiserats med johnesjuka.
När man utformar en diagnostisk strategi för ett djur eller en grupp djur är det bästa förfarandet att samråda med det laboratorium som används och med din veterinär. Många faktorer spelar in när det gäller att avgöra vilken diagnostisk plan som är lämplig. Detta kommer att optimera resultaten och hålla kostnaderna rimliga.
Förebyggande
Det bästa sättet att undvika att införa denna sjukdom i din besättning är att vara så säker som möjligt på att djur som förs in i besättningen inte är smittade. Det näst bästa är att samarbeta med en producent som känner till nivån av johnesjuka i sin besättning, följer goda smittskyddsrutiner och sedan köper testnegativa djur från testnegativa mödrar.
Vissa delstater (bland annat North Dakota) har frivilliga program för bekämpning av johnesjuka som kan bidra till att täcka kostnaderna för testning. Dessa program fastställer juverstatusen för de deltagande besättningarna. Fråga potentiella säljare om de deltar i ett kontroll- eller testprogram för juverinfluensa.
Håll dig i minnet att juverinfluensa är ett besättningsproblem, och om du känner till teststatusen för många vuxna djur i ursprungsbesättningen får du en mycket bättre uppfattning om risken att köpa ett smittat djur än det enda testresultat som du kan få på det enskilda djuret som du vill köpa. Ett enskilt test på ett enskilt djur upptäcker kanske inte alla smittade djur.
Ett bättre alternativ är att fastställa en besättnings status för juverinfluensa genom ett test av hela besättningen på djur som är äldre än två år. Köp endast från de besättningar där alla djur testar negativt. Återigen, involvera din veterinär i alla diskussioner om laboratorieresultat.
Det bästa sättet att undvika att införa denna sjukdom i din besättning är att vara så säker som möjligt på att djur som förs in i besättningen inte är smittade.
Kontroll
Om johnesjuka förekommer i en besättning kräver kontroll ett långsiktigt åtagande. Den mest effektiva metoden är en kombination av identifiering av smittade djur genom systematiska tester och förändringar i hanteringen. Denna tvådelade attack är inriktad på att ta bort smittade djur för att minska mängden utsöndring i besättningen och skydda de yngsta, mest mottagliga djuren.
Frivilliga program för johnesjuka i de flesta stater är utformade för att hjälpa producenterna att kontrollera juverinfluensan och tillhandahålla en mängd sakkunskap för att hjälpa besättningsförvaltare.
Bekämpningsprogrammen för juverinfluensa varierar från besättning till besättning. Involvera din veterinär från början i ditt kontrollprogram.
Herdstorlek, geografiskt läge, typ av företag, antal smittade djur, besättningshantering och besättningsstorlek måste beaktas. Det finns inget program som fungerar för alla verksamheter, men vissa bekämpningsåtgärder är universella:
– Använd råmjölk från kor som är kända för att vara negativa till juverinfluensa.
– Avlivning av kliniska eller utsöndrande juverinfluensakor omedelbart.
– Följ det bekämpningsprogram mot juverinfluensa som beskrivs av ditt land eller din veterinär.
– Håll kalvningsområdena rena.
– Sprid gödsel på mark som inte är betesmark eller hagmark.
– Begränsa tillgången till lågt liggande våta områden.
– Förorena inte foder till unga djur med gödsel.
Den mest effektiva bekämpningsmetoden är en kombination av att identifiera smittade djur genom systematiska tester och förändringar i skötseln.
I nötkreatursbesättningar
Bekämpningen av johannesbrandsjukan bygger i första hand på testning för att identifiera smittade kor. Avlivning av de positiva korna och upprätthåll rena betesområden för kalvning och amning.
Förtida avlägsnande av kalven från moderdjuret är inte ett genomförbart alternativ för de flesta producenter, men när det gäller en extremt värdefull kalv kan det vara ett klokt beslut. Detta förutsätter att ingen intrauterin överföring har ägt rum.
Hos kor som börjar uppvisa kliniska tecken på johnesjuka är sannolikheten för att deras sista kalv har smittats under dräktigheten cirka 20 procent. För att begränsa möjligheten till överföring från dessa kalvar till andra djur i din besättning bör dessa kalvar avlivas. Sälj inte kalvar från Johne-positiva kor som ersättningskvigor.
I mjölkkobesättningar
Det är av största vikt att ta bort den nyfödda kalven från kon och flytta den till en Johne-fri miljö och utfodra den med icke-infekterad råmjölk och mjölk eller ersättande mjölkersättning. Målet är att producera en johnesjukefri kalv.
För kor som börjar uppvisa kliniska tecken på johnesjuka är sannolikheten för att deras senaste kalv har smittats under dräktigheten cirka 20 procent. För att begränsa möjligheten till överföring från dessa kalvar till andra djur i din besättning bör dessa kalvar avlivas. Sälj inte kalvar från juverpositiva kor som ersättningskvigor.
Alla anställda på gården, besättningsveterinären och andra som är intimt involverade i din verksamhet måste samarbeta fullt ut för att ditt bekämpningsprogram mot juverinfluensa ska bli framgångsrikt.
Då det inte finns någon effektiv behandling tillgänglig för ett djur som redan är smittat måste bekämpningsprogrammet identifiera smittade kor i ett tidigt skede så att de kan avlägsnas från besättningen.
Slutsats
Kontroll av Johnes sjukdom kan endast uppnås genom att stoppa överföringen av Mycobacterium avium paratuberculosis i besättningen.
Då det inte finns någon effektiv behandling för ett djur som redan är smittat måste bekämpningsprogrammet identifiera smittade kor tidigt så att de kan avlägsnas från besättningen.
För mer information om North Dakota Voluntary Johne’s Control Program, kontakta North Dakota Department of Agriculture – State Board of Animal Health genom att ringa 701-328-2655.