Northamptonshire, administrativt och historiskt län i East Midlands i England. Det administrativa länet består av sju distrikt: Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire och stadsdelarna Corby, Kettering, Northampton och Wellingborough. Det historiska länet omfattar hela det administrativa länet samt ett litet område söder om floden Welland i staden Market Harborough, som ligger i distriktet Harborough i det administrativa länet Leicestershire. Det historiska länet omfattar även Soke of Peterborough, en historisk region som utgör en del av staden och enhetsmyndigheten Peterborough i Cambridgeshire. Den största staden i länet är Northampton.

Det administrativa grevskapet är ovalt och den långa axeln sträcker sig 90 km i sydväst-nordostlig riktning. En ås av låga kullar, en brant av juragrunden, löper längs den långa axeln och skiljer Nene-flodens bassäng i söder från Welland-flodens bassäng i norr. Båda dessa floder rinner österut i The Wash (en fördjupning av Nordsjön). Bland stenarna ovanför branten finns den malmförande Northampton Sands, som gav en lågvärdig järnmalm och som en gång i tiden bearbetades i stor omfattning.

De skogsklädda kullarna och de välbevattnade dalarna tycks ha lockat till sig bosättning i området tidigt. Det finns såväl förkeltiska som romerska lämningar. Delar av kyrkorna i Earls Barton, Brigstock och Brixworth är anglosaxiska och kan dateras till 700-talet, då det historiska grevskapet blev en del av kungariket Mercia. Området invaderades av danskarna på 800-talet och grevskapet verkar ha danskt ursprung. Det kyrkliga centrumet Peterborough, som förstördes av danskarna, grundades på nytt under 900-talet.

Gränserna för det historiska grevskapet (eller shire) har förblivit praktiskt taget oförändrade sedan Domesday Book (1086), som är en förteckning över den lantmäteri som beordrades av Vilhelm I erövraren. Normaniska och tidigengelska byggnadsstilar är väl representerade, men arkitektoniskt sett är länets främsta kännetecken det stora antalet herrgårdar och lantgårdar, från Barnwell Castle från 1200-talet till Tudor Rockingham Castle, Castle Ashby och Sulgrave Manor, släktgården för George Washingtons familj, USA:s förste president. Peterskyrkan i Peterborough, som påbörjades 1118 och invigdes 1238, är delvis ett bra exempel på den sena normandiska stilen, men senare tillägg skapade en disharmonisk effekt. Katedralen innehåller Hedda Stone, en anglosaxisk skulptur som är cirka 1 200 år gammal, och graven för Katarina av Aragonien, Henrik VIII:s första hustru. Trots sina många aristokrater och godsägare var grevskapet i stort sett för parlamentet under det engelska inbördeskriget 1642-45. Det avgörande slaget vid Naseby (1645), där kung Karl I besegrades, utkämpades strax norr om Naseby nära länets norra gräns.

På vissa sätt förkroppsligar det administrativa grevskapet Northamptonshire landsbygdslivet i ett svunnet England, med stora gods och parker, böljande betesmarker och några av Storbritanniens mest kända rävjakter (t.ex. Pytchley). Samtidigt spelar den dock en viktig roll i den samtida ekonomin. Det är anmärkningsvärt för det antal reservoarer som har byggts vid Nene och dess bifloder. Industrin är varierad. Sedan den industriella revolutionen har den varit mest känd för skor, med skofabriker i många av dess städer och byar, men denna industri har nu minskat avsevärt från sina tidigare nivåer. Ingenjörskonst och livsmedelsförädling är nu viktigare, liksom tjänster. Landskapet är anmärkningsvärt för det antal små industriella centra som det har snarare än för stora koncentrationer. Det administrativa länet genomkorsas av två viktiga järnvägslinjer från London till Midlands och norr och av den viktigaste motorvägsförbindelsen (M1) och har ett bra läge för tillverkning och marknadsföring. Areal 2 364 kvadratkilometer (913 kvadratmil). Befolkning. (2001) 629 676; (2011) 691 952.

.