En ny studie ger en inblick i de bidragande faktorerna bakom mardrömsångest. Resultaten tyder på att personer med ökad emotionell reaktivitet – eller neuroticism – upplever mer frekventa mardrömmar och mer mardrömsångest. Studien publicerades i Sleep Science.
Och även om mardrömmar är ganska vanliga i den allmänna befolkningen, uppfylls en klinisk diagnos av mardrömssyndrom endast när mardrömmarna åtföljs av en betydande grad av ångest. I International Classification of Sleep Disorders – Third Edition beskrivs olika sätt på vilka mardrömmar kan påverka drömmarnas dagliga liv. Dessa inkluderar mardrömsflashbacks under vakna timmar, rädsla för att somna på grund av förväntan på mardrömmar och humörstörningar på grund av kvardröjande känslor från mardrömmar.
För att utforska vad som kan bidra till detta lidande har forskarna tittat på flera faktorer. “Syftet med den här studien”, förklarar författarna, “var att undersöka bidraget från sociodemografiska variabler, mardrömsfrekvens och neuroticism till global mardrömsångest.”
En online-enkät fylldes i av 2 492 män och kvinnor i åldrarna 17 till 93 år. Deltagarna fyllde i en del av Mannheim Dream-frågeformuläret för att bedöma deras mardrömsbekymmer och mardrömsfrekvens, både för närvarande och under barndomen. Definitionen av en mardröm som gavs till försökspersonerna var följande: “Mardrömmar är drömmar med starka negativa känslor som leder till att man vaknar upp ur drömmarna. Drömhistorien kan återges mycket livligt vid uppvaknandet.”
En tysk version av NEO-Five-Factor Inventory: the 30-Item-Short-Version användes för att mäta de fem personlighetsfaktorerna neuroticism, agreeableness, extraversion, openness to experience och conscientiousness.
Resultaten visade att cirka 9 % av respondenterna rapporterade aktuella mardrömmar varje vecka och 18 % rapporterade mardrömmar varje vecka under barndomen. Mer än en fjärdedel (27 %) av deltagarna som upplevde mardrömmar rapporterade återkommande mardrömmar som relaterade till händelser från deras vakna liv.
Neuroticism var det personlighetsdrag som var starkast förknippat med både frekvensen av mardrömmar och upplevelsen av återkommande mardrömmar, även om öppenhet för upplevelser och samvetsgrannhet uppvisade små korrelationer. Kvinnor rapporterade oftare mardrömmar än män och även mer mardrömsångest. Könseffekten för frekvensen av mardrömmar var dock inte längre signifikant när forskarna kontrollerade för neuroticism. Författarna förklarar att detta är i linje med tidigare forskning som tyder på att “neuroticism är en faktor som åtminstone delvis förklarar könsskillnader i mardrömsfrekvens.”
En ålderseffekt hittades också, som visade att högre ålder var korrelerad med fler återkommande mardrömmar och även mer mardrömsångest. Forskarna erbjuder en möjlig förklaring till detta och hänvisar till tidigare resultat som visar att äldre som levt under andra världskriget rapporterar en högre frekvens av krigsrelaterade drömmar.
Författarna delar med sig av begränsningen att deras rekryteringsprocess kan ha lett till selektionsbias, där de som var mer intresserade av drömmar kan ha valt att delta i studien. Prevalensen av mardrömmar som rapporterades av deltagarna i den här studien var verkligen hög jämfört med tidigare representativa urval.
Förhållandevis drar forskarna slutsatsen att utöver frekvensen av mardrömmar bidrar faktorer som kön, ålder och neuroticism troligen till mardrömsbekymmer. De föreslår att framtida studier använder diagnostiska intervjuer för att bedöma förekomsten av mardrömssyndrom och utforska variabler som är förknippade med diagnosen.
Studien, “Nightmare frequency and nightmare distress: Socio-demografiska faktorer och personlighetsfaktorer”, författades av Michael Schredl och Anja S. Goeritz.
(Bild av Stefan Keller från )