Images/LightRocket via Getty Images)
LightRocket via Getty Images
En ny stämning som lämnades in i förra veckan mot studielånsjätten Navient NAVI syftar till att annullera privata studielånsskulder som låntagarna påstår är bedrägeri.
I stämningen hävdar Jorge Villalba, en före detta student vid det numera nedlagda ITT Technical Institute, att hans privata studielån som han använde för att gå på institutionen måste förklaras ogiltiga och därför annulleras. Jorges mor, Alicia Villalba (som undertecknade lånen tillsammans med andra) är också namngiven som kärande. I stämningen nämns även Sallie Mae Bank, Navients föregångare, som svarande.
I stämningen hävdas att Sallie Mae och Navient i åratal drog nytta av det vinstdrivande högskolesystemet genom att utfärda rovdjursprivata studielån till hundratusentals studenter som Jorge och hans mor.
Jorge gick på ITT Technical Institute 2006, och i stämningsansökan påstås det att ITT har gett en felaktig bild av hans karriärmöjligheter och skolans placeringstal. “ITT attraherade och upprätthöll sin studentkår genom ett nät av systematiskt bedrägeri som syftade till att berika sina chefer och investerare genom att ta ut maximalt skattefinansierat statligt studiestöd från sina studenter”, påstås det i stämningsansökan. “Federala, delstatliga och kongressens utredare fann bevis för allvarliga och utbredda missbruksmetoder vid ITT. Trots dessa utredningar fortsatte ITT i åratal att lura tusentals studenter som försökte förbättra sig själva genom utbildning, och lämnade dem med i stort sett värdelösa meriter och betungande studielåneskulder.”
I stämningsansökan hävdas att vid en anställningsintervju berättade ett företag för Jorge att det inte skulle anställa någon från ITT eftersom studenterna från den skolan inte var kapabla att klara av minimikraven för jobbet. Men vid det laget hade Jorge redan tagit ut nästan 100 000 dollar i federala och privata studielån. ITT stängde sedan sin verksamhet till följd av federala och delstatliga utredningar om påståenden om omfattande bedrägerier och rovdrift.
Jorge lyckades få sina federala studielån återbetalda genom programmet Borrower Defense to Repayment (Låntagarens försvar mot återbetalning). Obama-administrationen hade tidigare 2016 antagit bestämmelser om det programmet, som inrättades för att ge studieskuldsanering till studenter som vilseletts, lurats eller på annat sätt skadats av rovdjursskolor och -universitet – ofta vinstdrivande skolor som ITT. Men programmet omfattar endast federala studielån. Privata studielån är inte berättigade eller Borrower Defense relief, och Navient vägrade att lösa Jorges privata lån.
“Oavsett typ av lån var det fortfarande bedrägeri”, säger Jorge Villalba i ett uttalande. “Allt om ITT var en lögn. Och dessa lögner har inte bara påverkat mig, utan hela min familj. Även om de federala lånen har upphävts, har min kredit påverkats allvarligt negativt. Min mamma trakasseras av inkassobolag som hotar att beslagta hennes lön och stänga hennes bankkonto. Denna stämning är det enda sättet för mig att göra något åt saken, för min mamma och förhoppningsvis för otaliga andra som befinner sig i denna hemska situation.”
I stämningen hävdas att Jorge har rätt till annullering av sina privata studielån enligt teorin om “Holder Rule”. Denna regel kräver att lån som betalas ut av en kommersiell enhet genom en långivares eller kreditgivares relation med den enheten innehåller en bestämmelse i lånets skuldebrev som gör det möjligt för en låntagare att göra samma anspråk och försvar mot långivaren som de skulle kunna göra mot den kommersiella enheten. Med andra ord, om låntagaren kan göra anspråk på bedrägeri mot ITT bör låntagaren kunna göra samma anspråk på bedrägeri mot Navient och Sallie Mae. I stämningsansökan hävdas att det fanns ett låneförhållande med ITT där Navient eller Sallie Mae utfärdade privata studielån till studenter för att betala ITT:s terminsavgifter och andra avgifter. I huvudsak finns Holder Rule för att hålla både långivaren och den kommersiella enheten lika ansvariga för bedrägliga produkter eller tjänster som tillhandahålls av den kommersiella enheten. I stämningsansökan påstås det att Navient har gett en felaktig bild av Jorges rätt till uppsägning av studielånen.
Lättnad är dock långt ifrån garanterad och Jorge kan stå inför en svår kamp. “Jorges erfarenhet understryker den oändliga kamp som bedragna studielåntagare står inför för att få hjälp och få sina juridiska rättigheter erkända”, säger Victoria Roytenberg, senior advokat för Project on Predatory Student Lending, i ett uttalande. Projektet företräder Jorge och hans mor i stämningen. “Tills studenter kan bli fria från alla skulder som skapats av rovdjursskolor – oavsett om det är federala eller privata lån – kommer vi att fortsätta kämpa för att se till att låntagare som Jorge och Alicia får rättvisa.”
Den rättsliga prövningen, Villalba v. Navient, lämnades in i California Superior Court i Los Angeles av Project on Predatory Student Lending och Golden and Cardona-Loya LLP.
Fortsatt läsning
Dept. Of Education Tells Court It Has Denied 94% Of Loan Forgiveness Applications
Senate Stimulus Bill: No Second Stimulus Checks, And 5 Other Takeaways
Kanske Student Loan Forgiveness Happen in 2021? Four Scenarios
In Court Battles, DeVos Suffers Repeated Defeats
Trump’s Extended Student Loan Relief Will Counted Towards Loan Forgiveness, Says Dept. Of Education
Republican Stimulus Bill Would Help Airlines, Exclude Student Loans And Direct Cash Payments
Rep. Ilhan Omar: Avskaffa studieskulderna
Elizabeth Warren: Biden Will “Cancel Billions” In Student Loan Debt If Elected
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats.