Detta är en artikel från Curious Kids, en serie för barn. The Conversation ber barnen att skicka in frågor som de vill att en expert ska besvara. Alla frågor är välkomna: du hittar information om hur du deltar längst ner. Du kanske också gillar podcasten Imagine This, en samproduktion mellan ABC KIDS listen och The Conversation, baserad på Curious Kids.
Vem var spartanerna? – Trystan, en ung läsare som lämnade en kommentar till en tidigare Curious Kids-artikel som återpublicerades av ABC.
Sparterna var invånarna i en av de största och mäktigaste städerna i antikens Grekland.
Även under antiken var spartanerna berömda för sitt sätt att leva. Redan från mycket ung ålder lärde sig spartanska barn att slåss och praktisera stränghet, fysisk kondition och att lyda order. De iscensatte också låtsasstrider.
Den här typen av formell träning, kallad agōgē, började när de var ungefär sju år gamla och fortsatte till 29 års ålder. Pojkar och flickor utbildades separat.
Unga spartaner bodde inte med sina familjer utan i stora bostadsområden med andra jämnåriga. Det kan ha varit roligt att bo bland många andra barn, även om det också kan ha varit ganska skrämmande att vara borta från hemmet vid så ung ålder.
Läs mer: Nyfiken på barn: Dör de flesta vulkanologer av att komma för nära vulkaner?
Varför var spartanerna så besatta av att slåss?
En viktig anledning till denna besatthet av att slåss var den ständiga möjligheten att de skulle behöva dessa färdigheter hemma, i själva Sparta.
Sparta hade en gång erövrat och tillfångatagit en hel grupp människor som bodde i närheten. Dessa “heloter” (som de kallades) sattes i arbete och odlade så att spartanerna kunde fokusera på militär träning. Heloterna hjälpte också spartanerna i krig mot andra folk.
Men heloterna var missnöjda med att ha förlorat sin frihet och det fanns många fler heloter än spartaner. Det innebar att de eventuellt kunde resa sig och slå tillbaka mot spartanerna som hade tillfångatagit dem. Spartanerna förhindrade detta ständigt närvarande hot genom att ständigt vara på alerten och redo för krig.
Kända krig och slag
Spartanerna utkämpade många viktiga krig och slag. De tog till vapen tillsammans med atenarna mot den persiske kungen Xerxes i perserkrigen (490-449 f.v.t., det vill säga för cirka 2 500 år sedan).
I ett berömt slag vid Thermopylae försvarade en grupp på 300 spartaner under ledning av kung Leonidas hjältemodigt ett smalt bergspass trots att de var mycket färre än fienden.
Alla spartaner dog, inklusive kung Leonidas. Till slut vann dock de kvarvarande spartanerna kriget tillsammans med atenarna och andra greker.
Den antika historikern Herodotos, som skrev om detta krig, berättar att en sten restes vid Thermopylae för att påminna alla som passerade förbi om det mod och den lojalitet som de spartaner som hade dött där visade. På stenen stod det skrivet:
Skynda dig och berätta för spartanerna du som läste:
Vi tog emot deras order och ligger här döda.
Senare, i det peloponnesiska kriget (431-404 f.v.t.), stred spartanerna inte längre tillsammans med atenarna och deras allierade utan mot dem. Du kommer inte att bli förvånad när du får veta att Sparta vann.
Men den atenska historikern Thukydides förutsåg inte detta resultat när han började föra anteckningar om det kriget, trots att han själv kämpade i det. Med tanke på att spartanerna var så berömda för sin militär, kanske han kunde ha vetat bättre.
Det antika Sparta med sitt unika sätt att leva är sedan länge borta. Men idag finns det fortfarande en stad som heter Sparta i Grekland på exakt samma plats som den antika staden.
Så på sätt och vis finns spartanerna fortfarande kvar, även om de numera tenderar att vara lite mindre stränga och definitivt inte lika bra på att slåss med spjut och sköldar som de gamla.
Läs mer: Nyfiken barn: Varför har engelskan så många olika stavningsregler?
Hej, nyfikna barn! Har du en fråga som du vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till oss. Du kan:
* Mejla din fråga till [email protected]
* Berätta för oss på Twitter genom att tagga @ConversationEDU med hashtaggen #curiouskids, eller
* Berätta för oss på Facebook
Var snäll och berätta vad du heter, är gammal och i vilken stad du bor. Du kan också skicka en ljudinspelning av din fråga om du vill. Skicka in så många frågor som du vill! Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.