Hönsfoder är inte billigt

På vissa ställen är “hönsfoder” en gammal slangterm som betyder “billigt”. Det stämmer verkligen inte i dag – särskilt inte för de av er som utfodrar er dyrbara flock med en ekologisk, soja- och majsfri formel. Att arbeta för hönsfoder kanske inte verkar vara en bra kompromiss för dig, men att börja i liten skala är det bästa sättet att veta om det är rätt för dig och din flock att odla ditt eget foder.

Detta innebär inte att du ska bli spannmålsodlare. Glöm rader av viftande spannmål, skörd, tröskning och lagring. Gör det på det enkla sättet: Gör det ett steg i taget och sätt upp system som kräver minimalt med arbete.

Plant Seeds of Change

Om du använder täckgrödor i din trädgård kan du faktiskt spara arbete och pengar – bara genom att välja utsäde som är hönsvänligt. Många trädgårdsmästare och hemmakare föredrar att hålla flocken borta från trädgården för det mesta. Men när vintertäckande grödor är redo att bearbetas (eller klippas ner för odling utan jordbearbetning) kan kycklingarna bearbeta marken åt dig.

De älskar att göra detta arbete eftersom de äter som små kungar och drottningar! De kommer också att rensa bort eventuella skadedjur. Eventuella permanenta planteringar eller grödor som fortfarande är i marken kan skyddas från hönorna med radskydd eller fågelnät. Medan kycklingarna städar och gödslar trädgården får de färska spannmål, baljväxter, grönt och protein.

När det är dags att plantera är det bara att kratta området slätt, lägga till ett lager färdig kompost och du är redo att plantera. Lagret av färdig kompost täcker rågödseln precis så mycket att den inte stänker upp på vårgrödorna och håller all gödsel strax under den övre ytan där mikroberna kan omvandla den till näringsämnen för växterna. Detta system efterliknar naturen och optimerar hälsan i din trädgårds ekosystem.

Får du en spannmålsdiet? Läs det här: “

Förbättra din betesmark (eller löpgård)

Medans dina höns är upptagna med att förbereda grönsaksträdgården för vårplantering kan du starta en annan välsmakande överraskning för dem i deras betesmark eller i växthuset. En hönshage kan skapas från vilken oanvänd gräsmatta eller ogräsbevuxen äng som helst. Om du inte har extra utrymme för att skapa en hönshage kan en vanlig hönsgård förbättras med samma teknik.

Täck först området med allt organiskt material du kan hitta – täck all exponerad mark med träflis, hö, förbrukade grödor osv. Detta lager av organiskt material håller den kala marken täckt och skapar en bas för återvinning av gödsel. Om ytan hålls fuktig när den bryts ner lockar det till sig fler insekter som kycklingarna kan äta och bevarar de nyttiga mikroberna och näringsämnena i den färdiga komposten.

En mulchbelagd yta är hälsosammare för flocken, bättre att gå på för dem som sköter kycklingarna och förhindrar att värdefull gödsel torkar ut och blåser iväg. Tänk också på att en karg, tom hönsgård är en fristad för neurotiskt beteende i flocken. Upptagna höns är glada höns, och när det finns insekter att fånga eller prisvärda bitar att skrapa upp blir det mycket mindre intressant att picka ett hål i grannens huvud – det är helt enkelt hönsens natur.

Grödsling av hönsfoder

Skapa små områden med utsädesfoder som skyddas av ett stängsel som är kopplat till en cirkel. Ta bort stängslet när plantorna är redo att användas som foder. En höjd på 4 till 6 tum av tillväxten är optimal för maximala hälsofördelar.

Den fröblandning du använder kan varieras beroende på säsong. Det här systemet är perfekt för små flockar, eftersom fodret kommer att konsumeras innan det blir alltför moget. Detta system är också bra för dem som har en stor hage, eftersom du kan testa olika fröer innan du förbinder dig att plantera hela hagen med det – vilket kan bli kostsamt.

Om dina höns är lika dumma som mina är, är ett test alltid en bra idé.

Grödning av hönsfoder inomhus

Om du har ett växthus eller en kallram kan du börja odla flats med färskt foder varannan vecka för att få en stadig tillförsel av färska grönsaksväxter när som helst på året.

Trädgårdsbutiker har börjat sälja små brickor med hönsfoder som godbitar för bortskämda bakgårdshöns i stadsmiljöer. Men om du gror dina egna frön för att göra startskott till grönsaksträdgården är ett höns-smorgasbord billigt och enkelt.

Du behöver frön, några brickor och lite vanlig planteringsjord eller bara din egen kompost. Grodda fröna och tillsätt ett milt flytande gödselmedel när fodret blir ungefär 5 cm högt. Vid 4 till 6 tum bär du ut brickan till hönsen och ser de små rackarna festa!

Se ett fungerande inomhusfodersystem: “System för inomhusfoder:

Plantor för hönsgårdar

Om en hönsgård är det enda tillgängliga utrymmet kan du odla solrosor längs staketet. Utsäde till svarta oljesolrosor är billigt när det köps i lösvikt. Skydda de unga plantorna med hönsnät eller plantera dem på andra sidan staketet. När de är mogna kan du lagra huvudena och använda dem för att behandla hönsen under hela året. De naturliga fröhuvudena är foder och behållare i ett!

Solrosor är den perfekta fodergrödan där utrymmet är begränsat, eftersom de har ett så litet fotavtryck. I stadsområden anses solrosor vara attraktiva även av grannar som motsätter sig utseendet på matgrödor som majs och squash.

Om du har barn att underhålla kan du prova att plantera en solroscirkel med en spiralformad svans som ingång på din gård. Det blir ett underbart skuggigt klubbhus under sommarmånaderna. När solrosskallarna skördas och stjälkarna klipps av i marknivå försvinner den helt och hållet – även om minnena lever för evigt för dina barn.

Inkludera din fruktträdgård

Homesteaders älskar att köra sina höns genom fruktträdgården för att samla in insekter och äta tappad frukt, men vad händer om fruktträdgården planterades med hönsenas ankomst i åtanke?

Min fruktträdgård hålls kraftigt mullad och planteras regelbundet med säsongsbetonade grödor. När vintergrönsakerna är slut hjälper kycklingarna gärna till med att städa upp. Under den varmaste delen av sommaren blir fruktträdgården en skuggig plats där de jagar gräshoppor och slukar trötta bönplantor.

Om din fruktträdgård är täckt av gräs kan du överväga att plantera hönsfoder i stället. Mångfalden kommer att förbättra miljön för träden och förhindra att jorden kompakteras. Varje växt tillför en fördel till jorden och fruktträdgårdens övergripande ekosystem.

Jag planterar alltid vintersquash i fruktträdgården. Squashens stora rötter rör sig långt och brett, så efter att plantorna har skördats bryts rötterna ner och lämnar organiskt material tillgängligt för fruktträdens rötter. Jordens vattenhållning förbättras också. De fina stora pumporna lagras hela vintern, så hönsen har tillgång till färsk, levande föda när det inte växer så mycket i hagen. Du får allt detta, bara för att plantera två eller tre frön.

Rekommenderade växter för hönsfoder

Den följande listan över växter bör hjälpa dig att komma igång. Dessa växter har valts ut eftersom de ger värdefull näring till kycklingarna, vilket gör att du kan minska foderräkningen. Experimentera med andra växter som är bra för höns och som växer bra i ditt område.

Täckningsgrödor

Rödklöver
Rågräs
Hirs
Alfalfa
Senap
Daikonröding
Solrosor

Orkestuga &Växtodling

Rödklöver
Swiss. chard
Rye grass
Millet
Sorghum (Milo)
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Chicory
Beets
Quinoa
Sunflowers

Forage Circles & Seed Flats

Rödklöver
Skitsmörgås
Råg grass
Millet
Sorghum
Alfalfa
Oats
Popcorn
Pumpkin
Flax
Amaranth
Nasturtium
Cucumber
Beets
Spinach
Broccoli
Turnip
Mustard
Kale
Quinoa
Daikon radis
Solrosor

Bättre mat är lika med bättre näring

Regelbunden konsumtion av färska gröna grönsaker höjer omega-3-innehållet i äggen och förbättrar den rika orange färgen på äggulorna. Den ljusa färgen kommer från xantofyllerna lutein och zeaxantin. Så äggens näringsvärde förbättras avsevärt, med högre halter av vitamin A, D, E med mera.

Det är lätt att se den kaskad av fördelar som kan uppnås genom att engagera sig i din kycklings kost. Dessa fördelar inkluderar minskade foderkostnader, enormt förbättrad hälsa för flocken, maximerad äggkvalitet, bevarande av arbetskraft i trädgården och fruktträdgården samt förbättrad mångfald i trädgårdsmiljön.

Den inledande insatsen för alla dessa fördelar är så liten att det är lätt att införliva detta även i den minsta trädgården och den minsta flocken. Dina höns kanske tackar dig – eller så är de alldeles för upptagna.

(Detta är en uppdaterad version av en artikel som ursprungligen publicerades den 2 februari 2015. Författaren, Leslie Parsons, är kanske inte tillgänglig för tillfället för att svara på kommentarer, men vi uppmuntrar våra Community-medlemmar att höra av sig för att dela med sig av sina erfarenheter och svara på frågor!)