Föreställ dig att du går i pension för natten och känner dig bra, men att du vaknar upp på morgonen och har en domning på ena sidan av ansiktet.
Om du ser dig i spegeln ser ditt ansikte ut som någon skurk i en serietidning. Hälften av det är normalt. Den andra halvan är hängande eftersom det inte finns någon muskelkontroll.
Och värre, när du försöker äta är det bara en sida av munnen som kan smaka, känna och svälja.
Den första reaktionen hos många personer som drabbas av dessa symtom är att de har fått en stroke. En resa till akutmottagningen avslöjar några goda och några dåliga nyheter.
De goda nyheterna är att de flesta människor inte lider av en stroke. Istället lider de av Bell’s palsy, en tillfällig form av ansiktsförlamning som beror på skada eller trauma på ansiktsnerverna.
Bell’s palsy, som inte är relaterad till stroke, är den vanligaste orsaken till ansiktsförlamning. I de flesta fall påverkar Bell’s palsy endast en av de parade ansiktsnerverna och en sida av ansiktet; i sällsynta fall kan den dock påverka båda sidor.
Sannolika måltavlor
Bell’s palsy är en urskillningslös sjukdom.
Den drabbar cirka 40 000 amerikaner varje år. Den drabbar män och kvinnor lika mycket. Den kan uppstå i alla åldrar, men är mindre vanlig före 15 års ålder eller efter 60 års ålder, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Det är mer sannolikt att den angriper personer som har diabetes eller besvär från de övre luftvägarna, till exempel influensa eller förkylning.
Några kända personer som har drabbats av Bells palsy inkluderar:
- Angelina Jolie, som berättade för tidningen Vanity Fair att hon led av sjukdomen 2016 och att hon fick akupunktur för att hjälpa henne att återhämta sig helt.
- Jolie sa att hon hade fått diagnosen hypertoni, som har kopplats till Bell’s Palsy.
- George Clooney sa i en CNN-intervju 2006 att han var 14 år när han drabbades av Bell’s Palsy.
Mjölk hade droppat ut ur munnen på en lunch i kyrkan. Clooney sa att han fruktade det värsta.
“Jag tänkte: ‘Herregud. Jag har Lou Gehrigs sjukdom.”?”
Clooney sa att åkomman varade i ungefär nio månader.
“Det var första året på gymnasiet, vilket var en dålig tid för att ha halva ansiktet förlamat”, sa Clooney.
Pierce Brosnan berättade för TV Guide att han drabbades av Bell’s palsy på 1980-talet, då han fick ett virus när han spelade in en scen utan skjortor i en flod.
Den före detta “James Bond”-skådespelaren berättade att han sattes in på prednison och var tvungen att bli skjuten från vänster sida för att maskera sjukdomen, som gick över några veckor senare.
Halbor Julius Bjornsson (Berget från “Game of Thrones”) delade med sig av sin diagnos tidigare i år på Instagram.
Det hindrade honom inte från att vinna titeln Europas starkaste man, även om han berättade för fansen att han inte skulle kunna le för foton.
Joe Mantegna berättade för Los Angeles Times att han fick diagnosen Bell’s palsy på 1980-talet när han medverkade i pjäsen “Speed the Plow”.
“Min karaktär (en högt uppsatt filmproducent) stod på scenen hela tiden och det ger en hel del stress eftersom du aldrig hinner hämta andan”, sa “Criminal Minds”-stjärnan. “Medan jag gjorde pjäsen drabbades jag av Bell’s Palsy, som är en stressrelaterad sjukdom, och jag är säker på att pjäsen hade något att göra med att jag fick det.”
Symtom
Ansiktsnerven är en av de mest komplexa i kroppen eftersom den har så många funktioner.
Skador på nerven eller störningar i dess funktion kan leda till många problem.
Symtomen på Bell’s palsy varierar från person till person och varierar i svårighetsgrad från mild svaghet till total förlamning. Symtomen kan innefatta ryckningar, svaghet eller förlamning, enligt NINDS-rapporten.
Andra symtom kan innefatta hängande ögonlock och munhörn, dregling, torrhet i ögat eller munnen, nedsatt smak och överdriven tårbildning i det ena ögat.
Mestadels leder symtomen, som vanligen börjar plötsligt och når sin kulmen inom 48 timmar, till en betydande ansiktsdeformering.
Bell’s palsy kan också orsaka smärta eller obehag runt käken och bakom örat, ringningar i ett eller båda öronen, huvudvärk, förlorad smak, överkänslighet för ljud på den drabbade sidan, nedsatt talförmåga, yrsel och svårt att äta eller dricka, står det i NINDS-rapporten.
Förklaringar
Exakt vad som orsakar Bell’s palsy är okänt. Den uppstår när den nerv som styr ansiktsmusklerna är svullen, inflammerad eller komprimerad.
De flesta forskare tror att en virusinfektion, till exempel viral meningit eller det vanliga förkylningssårviruset, herpes simplex, orsakar sjukdomen, enligt NINDS-rapporten.
De tror att nerverna blir inflammerade som en reaktion på infektionen, vilket orsakar tryck i fallgropsröret. Detta leder till ischemi (begränsning av blod och syre till nervcellerna).
I milda fall finns det bara skador på nervens myelinskida.
Sjukdomen har också förknippats med influensa eller influensaliknande sjukdom, huvudvärk, kronisk infektion i mellanörat, högt blodtryck, diabetes, sarkoidos, tumörer, borrelia och trauma, till exempel skallfrakturer eller ansiktsskador, enligt NINDS-rapporten.
Behandling
Behandlingen av Bell’s palsy varierar från en patient till en annan.
Mildare fall kräver ofta ingen behandling och symtomen avtar vanligtvis av sig själva inom två veckor.
För andra kan behandlingen inkludera mediciner eller andra terapeutiska alternativ, säger NINDS-rapporten.
Nyligen genomförda studier har visat att steroider som prednison, som används för att minska inflammation och svullnad, är effektiva vid behandling av Bell’s palsy, säger NINDS-rapporten.
Andra läkemedel, såsom aciklovir, som används för att bekämpa virala herpesinfektioner, kan också ha en viss fördel när det gäller att förkorta sjukdomsförloppet.
Analgetika såsom aspirin, paracetamol eller ibuprofen kan hjälpa till att lindra smärta.
En annan viktig behandling är ögonskydd, enligt NINDS-rapporten. Bell’s palsy kan avbryta ögonlockets naturliga blinkningsförmåga, vilket gör att ögat utsätts för irritation och uttorkning.
Det är viktigt att hålla ögat fuktigt och skydda det från skräp och skador, särskilt på natten.
Prognos
För de flesta som drabbas av Bell’s palsy är prognosen mycket god, enligt NINDS-rapporten.
Omfattningen av nervskadan avgör graden av återhämtning. Förbättringen är gradvis och återhämtningstiderna varierar.
Med eller utan behandling börjar de flesta individer bli bättre inom två veckor och de flesta återhämtar sig helt och återgår till normal funktion inom tre till sex månader.
För vissa kan symtomen pågå längre. I några få fall kan symtomen aldrig helt försvinna.
I sällsynta fall kan sjukdomen återkomma, antingen på samma sida eller på motsatt sida av ansiktet.
.