Nyligen genomförda studier har visat att antalet primärvårdsläkare har minskat stadigt i USA. Faktum är att många primärvårdsläkare har upphört med sin verksamhet – eller gått i pension på grund av den åldrande befolkningen. På samma sätt har många läkare slutat praktisera på grund av det högre antalet oförsäkrade amerikaner i hela landet. Med färre läkarutbildade än någonsin tidigare är de enda yrkesutövare som kan fylla dessa tomrum sjuksköterskor. Dessa yrkesutövare har förmågan att behandla patienter som läkare, och de fortsätter att vara mycket efterfrågade i USA.

Om du vill veta mer kan du titta på nedanstående infografik som skapats av Regis College’s Online Master of Science in Nursing degree programme.

Primary Care Physician Shortage in the U.S.

För närvarande är det nationella behovet av primärvårdsläkare 224 780. Det nuvarande utbudet ligger dock bara på 216 580. Detta är en brist på 8 200 läkare som befolkningen desperat behöver. Några av de viktigaste orsakerna till denna brist är en alltmer åldrande befolkning – som kräver specialistvård i motsats till allmänläkare. Baserat på forskning och studier var nästan 15 procent av befolkningen i USA 65 år 2015, vilket motsvarar cirka 48,2 miljoner människor, och den siffran förväntas stiga till 74 miljoner år 2030.

Aging Concerns in the US and Increased Health Conditions

När folk blir äldre i USA ökar också deras chanser att utveckla hälsoproblem. Detta är också en av huvudorsakerna till bristen på primärläkare, eftersom dessa tillstånd kräver specialister och tyvärr – till och med hospice och långtidsvård. Enligt forskning har 33 procent av amerikanerna över 65 år högt blodtryck. Tjugotvå procent av amerikanerna i samma åldersgrupp har ganska eller dåligt hälsotillstånd. Tjugonio procent lider också av någon form av hjärtsjukdom, medan oroväckande 80 procent lider av kroniska sjukdomar. Detta inkluderar diabetes, stroke, artrit och andra tillstånd.

Prognoser för framtida brist

Den stora efterfrågan på läkare i hela USA fortsätter att vara stor. Forskning har dock visat att utbudet helt enkelt inte finns där. Tillsammans med den nuvarande statistiken visar framtida prognoser en enorm brist på mellan 61 700 och 94 700 fram till 2025. Den beräknade bristen på läkare kommer också att vara mellan 14 900 och 35 600 år 2025. Trettiosju delstater kommer också att ha brist på primärvårdsläkare fram till 2025, medan 12 av dessa delstater beräknas förlora minst 1 000 läkare inom primärvården. Florida – som har stora medicinska centra – beräknas förlora över 3 000 läkare fram till 2025. Detsamma gäller även Massachusetts, som beräknas förlora omkring 890 läkare.

Andra orsaker till brist på privatläkare

Trots Obamacare och Affordable Act finns det fortfarande över 23 miljoner amerikaner utan adekvat försäkringsskydd. Även detta är en av orsakerna till att PCP-vården har minskat och fortsätter att minska i hela USA. Antalet läkarexamina ökade från 16 594 – mellan 2006-2011 – till 18 243 mellan 2011-2017. Även om detta verkar vara ett gott tecken anser branschövervakare att dessa examenssiffror inte är tillräckliga för att hålla jämna steg med den nuvarande takten och kraven. Kom ihåg att det redan råder brist på över 8 000 primärvårdsläkare varje år. De enda yrkesverksamma som kan fylla dessa enorma luckor och tomrum är sjuksköterskor.

Nurse Practitioner Roles and Responsibilities

Den nationella efterfrågan på sjuksköterskor ligger på 57 330. Detta är samma antal som det nuvarande utbudet av NPs som finns tillgängliga för att fylla de befintliga tomrummen. Sjuksköterskor arbetar självständigt, men många av dem ingår också avtal – och arbetar i samarbete – med annan hälso- och sjukvårdspersonal, sjukhus och medicinska kliniker. NP:s arbetsuppgifter sträcker sig också från att utföra fysiska undersökningar till att diagnostisera och hantera akuta och kroniska tillstånd. I arbetsuppgifterna ingår också att ge patienterna information om sjukdomsförebyggande åtgärder samt material och förslag om hälsofrämjande åtgärder. De skriver också ut både farmakologiska och icke-farmakologiska terapier samt utbildar och ger råd till patienter om hälsotillstånd, risker och behandlingsalternativ.

Prognoser för framtida brist på och överskott av NP

Enligt forskningen beräknas ingen delstat ha brist på NP år 2025. I själva verket beräknas 13 delstater ha ett överskott av NP på långt över 1 000 år 2025. Detta inkluderar över 100 nya NPs i District of Columbia och över 5 000 enbart i Texas. För närvarande är över 80 procent av sjuksköterskorna förberedda för att arbeta inom primärvården. Detta inkluderar specialiteter inom familjemedicin, vuxenmedicin, pediatrik, kvinnors hälsa och gerontologi.

Utbildningskrav och arbetsöversikter

De flesta akademiska NP-programmen är magisterexamina. Post-master-certifikat finns också tillgängliga för akademiker – med masterexamen – som vill utbilda sig inom andra sjuksköterskeområden. Detta är dock endast tillgängligt för sjuksköterskor som har utexaminerats och framgångsrikt fullgjort alla NP-krav för sin stat och/eller sitt land. Det finns för närvarande över 150 program som erbjuder NP-certifieringar och DNP-utbildningar. Jobbutsikterna och marknadsprognosen för NPs är helt enkelt fantastiska. Faktum är att många sjuksköterskor kan säkra positioner på ledande sjukhus, kliniker, privata vårdinrättningar och till och med hemtjänst om så önskas. Enligt forskningen skulle 92 procent av NPs uppmuntra andra sjuksköterskor att bli NPs.

Vad skiljer Nurse Practitioners från andra yrkesgrupper inom hälso- och sjukvården?

Som det finns andra möjligheter inom hälso- och sjukvård och omvårdnad finns det några anmärkningsvärda skillnader mellan NPs och andra vårdgivare. Det handlar bland annat om mer betoning på holistisk läkning och att ge patienterna möjlighet att leva hälsosammare och mer produktiva livsstilar. NPs följer också upp patienternas behov – mycket mer än andra vårdgivare eller allmänna sjuksköterskor. Faktum är att 52 procent av NPs håller sig uppdaterade om de senaste nyheterna, trenderna och utvecklingen inom den medicinska industrin. Detta gör det möjligt för dem att följa andra vägar inom hälso- och sjukvården, tillsammans med fortlöpande utbildning och skolning för andra sjuksköterskeområden eller NP-specialiteter.

Den som arbetar som NP har dessutom förmågan att utföra flera uppgifter samtidigt och fatta snabba men effektiva beslut när det gäller hälso- och sjukvård. Med den fortsatta bristen på primärvårdsläkare är framtidsutsikterna för sjuksköterskor fortfarande positiva och goda. Dessa yrkesutövare är fortfarande mycket efterfrågade, och det kommer bara att fortsätta under de kommande månaderna och åren.