Organofosfater (OP) och karbamater varierar kraftigt i toxicitet, resthalter och utsöndring. De används främst som bekämpningsmedel.

Organofosfater är giftiga för många fågel- och däggdjursarter, inklusive husdjur, lantbruksdjur och vilda djurarter.

Och även om måltavlorna är insekter kan djur som inte är måltavlor få i sig produkterna från öppna betesbehållare eller indirekt exponeras genom att äta förgiftade insekter eller växtmaterial.

Husdjur och barn löper risk att få i sig bekämpningsmedel som används i hushållet, och försiktighet bör iakttas när man sätter ut beten i hushållet för att undvika oavsiktlig förgiftning. De stör verkan av ett enzym i hjärnan som bryter ner neurotransmittorn acetylkolin. Effekterna kan pågå i veckor till månader efter en enda exponering.

Organofosfater har en brant dos-responskurva och bör hanteras och användas med försiktighet. Förgiftning av dessa bekämpningsmedel resulterar i kardinal kliniska tecken som överensstämmer med kolinerga stimuleringar.

I vanliga fall är de första som uppträder hypersalivation, miosis (sammandragna pupiller), frekvent urinering, diarré, kräkningar, kolik och andningssvårigheter på grund av ökade bronkialsekret och bronkokonstriktion. Vissa djur kan få skakningar i skelettmusklerna och efterföljande svaghet, förlust av koordination och kramper.

Tidigare tecken efter exponering uppträder vanligen inom några minuter till timmar men kan i vissa fall fördröjas i >2 dagar. Svårighetsgrad och förlopp av förgiftning påverkas främst av dosen och exponeringsvägen.

Vid akut förgiftning kan de primära kliniska tecknen vara andningsnöd och kollaps följt av död på grund av förlamning av andningsmuskulaturen. Förutom hjärnan och skelettmuskulaturen är det känt att OPs påverkar andra organsystem negativt, inklusive det kardiovaskulära, respiratoriska, hepatiska, reproduktiva och utvecklingsmässiga samt immunsystemet.

Diagnostisk bestämning av organofosfatförgiftning sker ofta genom att bekräfta minskad acetylkolinesteras (AChE)-aktivitet i blod eller hjärna. Fryst mag- och vommens innehåll bör analyseras med avseende på bekämpningsmedel. Blod/serum, lever och urin kan också analyseras för rester av OPs eller deras metaboliter.

Det finns tre kategorier av läkemedel som används för att behandla organofosfatförgiftning.

1) Receptorblockerande medel. Atropin blockerar receptorer och används främst för att minska bronkokonstriktion och höja hjärtfrekvensen.

2) Kolinesterasreaktivatorer. Pralidoximklorid (2-PAM) används som en kolinesterasreaktivator som reaktiverar enzymet för att minska ackumuleringen av acetylkolin.

3) Emetika, katartika och adsorbenter för att minska ytterligare absorption.