Det så kallade hippokratiska påbudet att inte skada har varit ett axiom som är centralt för den kliniska farmakologin och för utbildningen av medicinska studenter och doktorander. Med tanke på den senaste tidens omprövning av arten och omfattningen av biverkningar av läkemedel var syftet med denna forskning och granskning att upptäcka ursprunget till detta unika latinska uttryck. Det har rapporterats att författaren varken var Hippokrates eller Galen. Vid sökningar i skrifter som sträcker sig tillbaka till medeltiden har man upptäckt att axiomet, uttryckt på engelska och med sitt unika latinska uttryck, dök upp 1860 och tillskrevs den engelske läkaren Thomas Sydenham. Det användes ofta i slutet av 1800-talet och under de första decennierna av 1900-talet och överfördes nästan uteslutande muntligt; det förekom sällan i tryckt form i början av 1900-talet. Dess tillämplighet och begränsningar som vägledning för etisk praxis inom medicin och farmakologisk forskning diskuteras. Trots bristerna förblir den en kraftfull påminnelse om att varje medicinskt och farmakologiskt beslut kan leda till skada.