Att skriva ett kortmanus: Det är allmänt känt att skillnaden mellan ett manus och en roman är att romaner tenderar att utforska de inre landskapen av en karaktärs tankar och känslor, medan manus berättar historier om vad vi kan se – dvs. en karaktärs handlingar. Men medan det är lätt att se skillnaden mellan en film och en roman är det lite svårare att se skillnaden mellan en kortfilm och en långfilm.
 En av de mer uppenbara skillnaderna är förstås längden: manus till långfilmer är i regel 120 sidor (eller två timmar) långa. (Tumregeln är att en sida motsvarar en minuts filmtid). Ett kortfilmsmanus kan däremot vara så kort som en minut eller så långt som fyrtio minuter. Kortfilmer har också många olika former – de kan vara experimentella, animerade, dokumentära eller berättande. Det korta berättande manuskriptet är den typ av manuskript som vi behandlar här.
 Som sin “tjockare” kusin, långfilmen, berättar en kort berättande film en historia. Men utöver detta bleknar likheterna. För det första har långfilmen en struktur i tre akter – en struktur som går längre än “början, mitten och slutet”. I långfilmen är var och en av de tre akterna beroende av en handlingspunkt. En “plotpoint” är en händelse som leder handlingen i en annan riktning och som vanligtvis inleder nästa akt. Spelfilmer har i allmänhet också underhandlingar eller detaljerade bakgrundshistorier. I Star Wars, till exempel, har Luke Skywalker en fascinerande bakgrundshistoria som Lucas utforskar i flera filmer.
&Inom en kortfilm finns det inte tid att utveckla en utarbetad handlingsstruktur. Faktum är, som vi noterade tidigare, att vissa kortfilmsmakare är rädda för tidsbrist och skippar historien helt och hållet. De gör filmer baserade på situationen, inte på historien. I allmänhet är dessa filmer ironiska: de visar karaktärer i ovanliga situationer som löses genom en slutgiltig “vändning”.
 En berättelse är annorlunda. Historier utvecklas när karaktärerna vill ha något, hindras från att få det och löser saken på något sätt. I en berättelse hamnar karaktärerna inte bara i ironiska situationer. De växer. De förändras. Filmens struktur bygger på denna utveckling. I kortfilmen måste dock karaktärens önskan klargöras mycket tidigt i filmen. Hindren måste uppstå nästan omedelbart. Vägen till en lösning måste vara välplanerad och ha ett bra tempo. Om du lyckas med allt detta har du producerat ett lyckat kortfilmsmanus.
 Förfarandet för att skriva ett kortfilmsmanus liknar skrivandet av ett långfilmsmanus, men innebär särskilda utmaningar. Nedan följer en diskussion om hur vi mötte dessa utmaningar när vi skrev vår kortfilm Because of Mama. 
