När du föder upp tilapia finns det många saker du kan göra för att minska risken för parasitproblem i din odlingsenhet. Kampen mot parasiter består av två huvuddelar; den första är att förhindra att parasiter överhuvudtaget kommer in i din odlingsenhet medan den andra består i att hålla dina tilapior så starka och friska att de kan bekämpa parasiter i stället för att ge efter för dem. Tilapias måste också vara starka för att klara av eventuella medicinska behandlingar eftersom botemedlet ibland är nästan lika farligt som själva parasiten, särskilt för en fisk som redan är försvagad av parasiter.

Låt dem inte lifta med
Om du har flera odlingsenheter, låt inte parasiterna använda din utrustning för att lifta från en enhet till nästa. Använd om möjligt separata utrustningar för varje odlingsenhet eller desinficera dem före och efter varje användning. Att låta vatten rinna över från en enhet till en annan är en annan stor risk.

Rengör innan du fyller på
Kommersiellt vattenodlade tilapier odlas vanligtvis i cykler där alla nya fingervispar introduceras samtidigt och sedan skördas vid samma tidpunkt. Denna metod ger dig möjlighet att rensa dina odlingsenheter efter varje skörd för att förebygga parasitproblem. Även om du inte har märkt några tecken på dålig hälsa i din nuvarande sats är det en bra idé att ändå rensa odlingsenheterna för att förhindra att parasiter byggs upp. Om din tilapia var stark kan parasitangreppen ha gått oupptäckta. Glöm inte att desinficera all utrustning också. Om du odlar tilapia i en damm kan det vara en bra idé att låta den torka ut helt innan du sätter ut den igen.

Fåglar och sniglar
Fåglar och sniglar kan bära på parasiter, särskilt trematoder som Clinostomum spp. Sniglar och fåglar är svåra att hålla borta från jorddammar, men du kan åtminstone minska deras antal genom att begränsa deras tillträde och utrota den nuvarande snigelpopulationen från vattnet. Idag finns biologisk bekämpning tillgänglig för tilapiaodlare.

Miljön
En tilapia som hålls under perfekta förhållanden kommer att ha mer energi att spendera på att bekämpa parasiter än en tilapia som hålls under suboptimala förhållanden. Det är till exempel möjligt att hålla tilapier i temperaturer under deras naturliga intervall, men genom att göra det försvagar du gradvis fiskens immunförsvar, vilket gör dem mer mottagliga för parasiter.

1. Håll vattentemperaturen inom det rekommenderade intervallet för din specifika art, hybrid eller stam av tilapier.
2. Kontrollera regelbundet nivåerna av ammoniak, nitrit och nitrat (organiskt avfall) och se till att de är låga.
3. Kontrollera regelbundet syrehalten och se till att den är hög.
4. Utsätt inte dina fiskar för plötsliga förändringar, t.ex. syrebrist eller toppar i organiskt avfall. Om du behöver ändra något, t.ex. salthalten, gör förändringen långsamt och gradvis.

Trängsel
Det är naturligtvis frestande att proppa en odlingsenhet så full som möjligt för att klara sig, men att göra det kan visa sig vara ett kostsamt misstag eftersom överbeläggning gör fisken mer sårbar för parasitangrepp. En alltför hög beläggningsgrad är stressande för fisken och långvarig stress försvagar immunförsvaret. Den höga tätheten gör det också lättare för parasiterna att sprida sig och i stort sett alla parasitavkommor hittar genast en lämplig värd.

Malnutrition
Näringskvaliteten påverkar immunförsvaret och det är viktigt att förse din tilapia med tillräckliga mängder av alla nödvändiga näringsämnen om du vill förhindra utbrott av parasiter. Som en bonus kommer en högkvalitativ kost också att göra din fisk mer näringsrik. I dag väcks konsumenternas oro över det låga näringsvärdet hos tilapiafiskar som fötts upp på monotona, näringsfattiga dieter.

Rutinmässig screening
Rutinmässig screening gör att du lär dig mer om hur din fisk ser ut och beter sig när den är frisk, och det gör det lättare att upptäcka problem i ett tidigt skede.

Var särskilt uppmärksam under riskfyllda stadier
Och även om tilapier kan drabbas av parasiter under hela sitt liv är vissa stadier mer riskfyllda än andra. Var särskilt uppmärksam på unga fiskar och fiskar som tvingas hantera förändringar. Unga fiskar är mer sårbara för parasiter än vuxna fiskar, och nykläckta tilapior är mycket benägna att dra till sig protozoparasiter. Oavsett ålder kan förändringar tillfälligt försvaga dina fiskar och öppna dem för parasiter. Hantering, transport och förändringar i vattenkvalitet eller temperatur är bara några exempel på förändringar som kan vara stressande för fiskar. Säsongsförändringar
kan också vara ett problem, särskilt om tilapian är obekant med dem från naturen.

Lär dig om styrkor och svagheter hos din odlingsenhet
Varje system har sina egna styrkor och svagheter och genom att lära dig mer om dem kommer du att bli bättre på att bestämma hur du ska hantera dem.
Det traditionella sättet att odla tilapia i dammar erbjuder många fördelar, men det gör det också svårt att hålla parasiter borta. Jorddammar med vattenvegetation är ofta hemvist för parasiter som kräftdjurskopepoder och iglar, och du kan också förvänta dig att din damm lockar till sig djur som fungerar som mellanvärdar för parasiter och kan överföra dem till dina fiskar. Många digena trematoder som Clinostomum spp. använder till exempel sniglar som mellanvärdar, och fåglar är också kända överförare av parasiter.

Tankar och burar är mycket lättare att hålla fria från djur som sniglar, fåglar och blodiglar, men för att det ska vara ekonomiskt lönsamt att odla tilapia i tankar eller burar fyller odlarna vanligtvis odlingsenheterna mycket fullt. Denna höga beläggningsgrad gynnar överföring av ektoparasiter med en direkt livscykel, t.ex. monogena trematoder som Dactyolgyrus spp. Stressen av att leva i en tätt packad miljö gör också att fisken blir mindre lämpad att bekämpa parasiter.

Recirkulationssystem erbjuder många fördelar, men uppbyggnad av sediment och en långsam vändning av vattnet kan öka risken för parasitproblem. Innan du investerar i ett recirkulationssystem bör du se till att du vet hur du kan minska risken för parasiter i just din typ av system.

Och även om de i första hand betraktas som sötvattenfiskar kan vissa tilapior anpassa sig till bräckta eller till och med marina förhållanden, vilket ger oss möjlighet att odla dem i sådana miljöer. När man odlar tilapia i salta förhållanden behöver man inte oroa sig för strikta sötvattensparasiter som Ichthyophththirius multifilis eftersom de inte kan överleva en hög salthalt. Du kommer däremot att öppna upp för en helt ny uppsättning parasiter, t.ex. dinoflagellater av typen Amyloodinium spp. som endast lever i bräckt eller marint vatten. Som du kan se kommer salthalten att starkt påverka vilka parasiter som du behöver hålla utkik efter i din tilapiaodling.

Tilapia parasitbehandlingar

Det finns många olika behandlingar att tillgå och det säkraste tillvägagångssättet är att rådgöra med en veterinär för att få en ordentlig identifiering av boven och behandlingsförslag som är anpassade för just din odlingsenhet. Ju tidigare du märker parasitangreppet och kontaktar en veterinär desto bättre, eftersom tilapiafiskar som redan är försvagade av ett långvarigt parasitangrepp kan ha svårt att överleva behandlingen.

För att bekämpa parasiter i tilapia kan olika kemikalier appliceras genom bad, till exempel organofosfater, väteperoxid, kaliumpermanganat, formalin och salt. Många parasiter kan dödas med vanliga saltvattenbad eller sötvattenbad, beroende på preferenserna hos den specifika parasitarten, men i vissa situationer behöver man starkare medel. Det är också möjligt att din medicinerade mat, förutsatt att dina tilapier fortfarande äter.

Identifiera din fiende
Olika parasiter är känsliga för olika behandlingar så det är viktigt att identifiera den skyldige innan du påbörjar behandlingen. Det kanske inte går att fastställa den exakta arten, men du kan åtminstone avgöra vilken typ av parasit det är.

Hur stark är din fisk?
Som nämnts ovan kan behandling av parasiter vara nästan lika påfrestande som själva parasiten, så det är viktigt att du bedömer tillståndet hos din tilapia innan du påbörjar behandlingen. För fiskar som redan är försvagade av parasiter kan behandlingen bli det sista halmstrået som får bägaren att rinna över. Generellt sett är unga tilapior känsligare för behandling än vuxna fiskar och det är svårare för dem att överleva behandlingen.

Hur ska du administrera behandlingen?
Den typ av odlingsenhet som du använder kommer att påverka hur behandlingen kan administreras och detta kommer i sin tur att påverka vilken typ av behandling som kan rekommenderas. Om du var en hobbyakvarist med tio sjuka guppyer skulle du kanske kunna ge varje fisk ett snabbbad, men sådana lösningar är sällan ett genomförbart alternativ för tilapiaodlare. Generellt sett kan tilapier som lever i akvarier eller burar ges korta men mycket koncentrerade behandlingar, medan dammtilapier måste behandlas med en låg koncentration av det aktiva ämnet under en lång tidsperiod.

Öka luftningen
Sjuka fiskar har ofta svårt att andas, särskilt om deras gälar har angripits av parasiter, och det är också vanligt att de förbrukar mer syre än normalt – en mycket dålig kombination. För att göra saken ännu värre minskar många vanligt förekommande parasitbehandlingar, t.ex. formalin, mängden tillgängligt syre i vattnet. Genom att öka luftningen i odlingsenheten gör du miljön mycket mer gynnsam för dina tilapiafiskar och ökar deras chanser att överleva.

Biverkningar
Tilapiafiskarna och deras parasiter är inte de enda som påverkas av behandlingen och de långsiktiga effekterna kan vara svåra att förutse. Att tillsätta formalin i en damm kan till exempel döda enorma mängder plankton, vilket i sin tur kan leda till brist på både mat och syre; en brist som du kommer att tvingas kompensera för om du vill att din tilapia ska trivas. Om du använder havsvatten för att öka salthalten dödar du ofta alla sötvattensparasiter, men du utsätter å andra sidan dina fiskar för ett helt nytt utbud av havsparasiter. Som du ser är det viktigt att bedöma de risker som är förknippade med varje behandling innan du bestämmer dig för vilken behandling du ska använda.

Juridiska frågor
Kontrollera alltid aktuella bestämmelser som gäller i ditt område för att undvika att hamna i juridiska problem. Bara för att ett medel var lagligt förra gången du använde det betyder det inte att det är lagligt idag. Tänk också på att du kan behöva någon typ av licens. Och som ordspråket säger; en licens för 2 dollar är bättre än böter för 200 dollar.

För några exempel på vanliga parasitsjukdomar hos tilapia

Trematoder

Clinostomum spp. (Digenenan)
Clinostomum spp. är vanligare i dammar än i burar och akvarier, eftersom den sprids av fåglar och sniglar. Om man begränsar djurens tillträde till dammen och utrotar den nuvarande snigelpopulationen minskar risken. Biologisk bekämpning av sniglar finns idag tillgänglig. Symtom på Clinostomum spp. är gula eller vita larver på fiskens hud. I allvarliga fall uppstår hudblödning och dödsfall är inte ovanligt.

Dactyolgyrus spp. (Monogenean)
Dessa parasiter är särskilt farliga för fingervispar och unga tilapier, som är kända för att snabbt förgås när de väl har blivit angripna. Symtomen är bland annat mörkfärgad hud, finneerosion, överdriven slemproduktion och snabb rörelse av operculum. Parasiten kan dödas med formalin- eller väteperoxidbad.

Argulus sp.
Som Dactyolgyrus spp. är Argulus sp.-parasiterna särskilt farliga för unga fiskar. Larvstadier och fingerlingar är särskilt utsatta och sekundära infektioner dödar dem ofta när parasiten har försvagat dem tillräckligt. Symtom på Argulus sp. är bland annat irriterad och skadad hud, och fisken blir vanligtvis svag och orkeslös. Argulus sp. kan dödas med organofosfater.

Ciliater

Ichthyophththirius multifilis
Ichthyophthirius multifilis, allmänt känd som ich eller vitfläckssjuka, är en vanlig parasit i sötvattensakvarier och den kan angripa tilapia som odlas i sötvatten också. Utbrott är särskilt vanliga i odlingsenheter som innehåller larvstadier och parasiten kan leda till hämmad tillväxt eller till och med död hos tilapia. Som du kanske har gissat av namnet whit spot disease blir angripna fiskar täckta av vita fläckar. De vita fläckarna ser ut som små saltkorn och är cystor fyllda med parasitens avkomma. I ett försök att göra sig av med parasiterna kan man ofta se angripna tilapier skrapa sina kroppar mot grova ytor i odlingsenheten. Det finns många olika behandlingar för ich och upprepade formalinbad eller ökad salthalt är bara två exempel på metoder som är kända för att så småningom döda ich. Man måste vara ihärdig eftersom ich-parasiter är ganska motståndskraftiga under vissa stadier av sin livscykel. En hel del av de tillgängliga ich-behandlingarna har utvecklats för akvarier och är kanske inte praktiska för stora tilapiaenheter.

Trichodina spp.
Trichodina spp. är känt för att orsaka betydande dödlighet i kläckeri- och uppväxtfaserna. Vuxen tilapia är vanligtvis mer motståndskraftig. Symtomen omfattar oregelbunden simning, eroderade fenor, hudsår, öppnat operculum och hyperplasi på fenorna. Man kan se hur fisken försöker hoppa upp ur vattnet och hudirritationerna kan göra att den kliar sig mot grova ytor i odlingsenheten. Trichodina spp. är känslig för formalin, kaliumpermanganat, väteperoxid och vanligt saltvatten. Det är ganska vanligt att hålla salthalten på 5-10 ppt i kläckerier för tilapia för att skydda ungarna mot sötvattenprotozoiska ciliater som Trichodina spp.

Dinoflagellater

Amyloodinium spp.
Amyloodinium spp. är inte något problem i sötvattenenheter, men kan förekomma i brackvattenenheter där salthalten är 10-15 ppt. Symtomen omfattar aptitlöshet, blinkningar och ansamling av slem. Parasiterna kan bekämpas med sötvattenbad eftersom de kräver brackvattenförhållanden.

Crustacean copepods

Lernea spp.
Lernea spp. är särskilt farlig för munhuggande tilapier. Det mest synliga symptomet är vita fläckar på huden; vita fläckar som i själva verket är små ihoprullade maskar inbäddade i vävnaden. Infekterade fiskar kan ofta ses skrapa sin hud mot grova ytor i odlingsenheten. Lernea spp. är känslig för organofosfater.

Hirudidae

Läxor
Vuxna tilapior är normalt ganska motståndskraftiga mot läxor, men om fisken är försvagad av något annat kan läxor bli ett allvarligt problem. Stress, hälsoproblem och felaktiga miljöförhållanden är exempel på saker som kan leda till att din tilapia blir utsatt för massiva igelangrepp. När ett stort antal blodiglar suger blod från en fisk kan det leda till blodbrist. Unga tilapiafiskar är känsligare än vuxna fiskar. Blodiglar kan bekämpas med organofosfater, men om du inte gör något åt den bakomliggande orsaken kommer de – eller någon annan parasit – med största sannolikhet att leverera ett nytt slag mot din tilapipopulation inom kort.