En av de mest begåvade komiska skådespelarna var Paul Lynde. Varje gång han var med i en film eller ett tv-program var allt fokus på Paul Lynde.
Trots sitt stora arbete på tv och film kommer Paul att bli ihågkommen för sin långa tid som mittfältare i spelshowen The Hollywood Squares med Peter Marshall som värd.
Tillsynskådarna väntade med spänning på att Paul skulle bli uppringd och ge ett roligt svar på en av Peters udda frågor. När Peter var den raka mannen (som han var för Toomy Noonan i filmer och på scenen) satte han upp Paul för sin punchline i över tio år.
Till exempel:
Q: Paul, i vilken berömd bok kommer du att läsa om en talande röv som undrar varför den blir slagen?
A: Jag har läst den, The Joy of Sex.
Q: Den stora vita är ett av de mest fruktade djuren. Vad är den stora vita?
A: En sheriff i Alabama.
Q: Paul, kan något få en schimpans att gråta?
A: Att få reda på att Tarzan svänger åt båda hållen!
Q Det är den mest misshandlade och försummade delen av din kropp – vad är det?
A: Min må vara misshandlad, men den är verkligen inte försummad!
Q: Enligt den gamla sången, vad är det som splittrar mitt gamla gäng?
A: Anita Byant!
Q: Lyssna nu noga, Paul… under tiden för hula hoop, yo-yo och Davy Crockett-hattar, vem satt då i Vita huset?
A: Jag säger yo-yo!
Q: Atlanten är den största vattenmassan på Afrikas västkust. Vilken större kropp ligger utanför Afrikas östkust?
A: Före detta president Mobutu.
Paul verkade vara den enda person som kunde komma undan med en viss typ av dubbla betydelser, perversa kommentarer och ren bitchighet, och han var jätterolig på det. Det var inte bara vad han sa, utan hans framförande som gjorde det så roligt.
Paul hade dock en mycket mer omfattande karriär från sin roll som pappa i Bye-Bye Birdie till rollen som farbror Arthur – den skojfriska trollkarlen i Bewitched. Han var också en flitig gäst i talkshows som The Tonight Show with Johnny Carson Hans framträdande i en talkshow garanterade att alla (Paul, värden och publiken) skulle ha roligt.
Lynde var också en stand-up-komiker innan han blev skådespelare. Han var också rösten till många tecknade figurer.
Hans vän, den underbara skådespelerskan Alice Ghostley, började sin karriär tillsammans med honom på Broadway i The New Faces 1952. Jag intervjuade Alice strax före hennes död 2007 för min Dr Feelgood-bok. Hon sa att Paul var djupt bekymrad en stor del av sitt liv och hade ett långvarigt alkoholproblem som orsakade honom problem. Hon sa också att han hade blivit ren innan han dog den 11 januari 1982. Alice, som vid tiden för intervjun var cancersjuk, sade att hon misstänkte att Paul också var cancersjuk, men att hon aldrig berättade det för sina vänner.
Vi intervjuade också den underbara Ann-Margaret nyligen som hade medverkat med Paul (som sin far) i Bye Bye Birdie och en senare film, och som tyckte att Paul var en ” förtrollande och rolig man.”
Det finns de som hävdar att hans död var ett mysterium, men det här är vad som rapporterades i hans Wiki-biografi:
Den 11 januari 1982, efter att Lynde hade misslyckats med att närvara vid ett födelsedagsfirande, blev hans vän Paul Barresi bekymrad. När han och en annan vän, skådespelaren Dean Ditman, inte kunde få svar på telefon eller genom att knacka på hans dörr, bröt sig Barresi in genom sidoingången till Lyndes hem i Beverly Hills, Kalifornien och fann honom död i sin säng. Historier om att Lynde hade en besökare vid sin död som flydde från platsen cirkulerade men kunde inte bevisas, eftersom komikern regelbundet aktiverade sitt huslarm innan han drog sig tillbaka för kvällen. När Barresi bröt sig in larmade larmet, vilket tyder på att Lynde var ensam vid tidpunkten för sin död. rättsläkaren bedömde att dödsfallet var en hjärtattack. Lyndes kremerade kvarlevor ligger på Amity Cemetery i Amity, Ohio, bredvid hans bror Johnny och syster Helen. Hans far och mor är begravda på samma kyrkogård.
Paul var endast 55 år gammal vid sin död. Från småstaden Mt Vernon, Ohio ( som ligger strax norr om Columbus), hade han examen från Northwestern University i en klass där Cloris Leachman, Charlotte Rae, Patricia Neal, Jeffrey Hunter och Claude Akins ingick.
Paul medverkade även i serien Temperature’s Rising och Paul Lynde Show.
Från Wiki diskuterar denna del av hans biografi hans svårigheter med alkohol som skadade hans karriär på 1970-talet
Alkoholism, arresteringar och sista åren
Misslyckandet av hans två serier förvärrade Lyndes alkoholism, vilket ledde till många sammandrabbningar med lagen och frekventa arresteringar för offentlig berusning. Peter Marshalloch Kaye Ballard bekräftade att Lynde, när han var berusad, ibland förlöjligade sina vänner.
Trots sina personliga problem ledde Lyndes fortsatta popularitet till att han fick kontrakt med ABC för att vara värd för en rad specialprogram från 1975 till 1979, bland annat;
The Paul Lynde Comedy Hour (6 november 1975) med Jack Albertson, Nancy Walker och bröderna Osmond;
The Paul Lynde Halloween Special (29 oktober 1976) med det första framträdandet av KISS på bästa sändningstid, tillsammans med Margaret Hamilton som återskapade sin roll som västerns elaka häxa från Trollkarlen från Oz. Hamilton och Billie Hayes (som H.R. Pufnstuf’s Witchiepoo) samarbetar i en sketch där de ber Lynde att hjälpa dem att förbättra sin (häx)image. Andra gäster var Betty White, Donny och Marie Osmond, Tim Conway och Roz Kelly;
The Paul Lynde Comedy Hour (23 april 1977) med Cloris Leachman och Tony Randall;
T’was the Night Before Christmas (7 december 1977) med Alice Ghostley, Martha Raye, George Gobel och Foster Brooks;
The Paul Lynde Comedy Hour (20 maj 1978) med Juliet Prowse, Brenda Vaccaro och Harry Morgan;
Paul Lynde at the Movies (24 mars 1979) med Betty White, Vicki Lawrence, Robert Urich och Gary Coleman;
Paul Lynde Goes M-A-A-A-A-AD (20 maj 1979) med Marie Osmond, Charo och Vicki Lawrence.
Lynde var inblandad i en incident vid sin alma mater, Northwestern University, i oktober 1977. Han var Grand Marshal för hemkomsten. På en snabbmatsrestaurang efter hemkomstparaden gjorde han rasistiska kommentarer och gester till en afroamerikansk man, som var professor vid universitetet. Lynde skyllde sitt beteende på trötthet och berusning.
Lynde var en regelbunden gäst i varietéprogrammet Donny & Marie 1976-79 fram till 1978. Den 4 januari arresterades han utanför en krog i Salt Lake City vid ungefär 1:30 på natten för att ha stört en polis. Polisen, som undersökte ett bilinbrott, hävdade att Lynde insisterade på att polisen skulle “ta hand om Lyndes klagomål om att hans portfölj med 1 000 dollar i kontanter och värdesaker hade stulits”. Klagomålet lades senare ner, men han förlorade sin gästroll i Donny & Marie till följd av detta.
Lynde led av problem med viktkontroll och hedrades 1977 av Weight Watchers. Samma år dog Lyndes älskade hund Harry MacAfee. Lynde kunde inte bo kvar i huset utan honom och köpte senare ett nytt hem. Han spenderade stora summor på att renovera huset.
I takt med att efterfrågan på hans tjänster minskade accepterade han ett större antal olika jobberbjudanden. Han framträdde som gästväderman för WSPD-TV i Toledo, Ohio 1978. Han uppträdde som indianhövdingen Nervous Elk tillsammans med den tidigare Bye Bye Birdie-medspelaren Ann-Margret i komedin The Villain från 1979 (släppt som “Cactus Jack” i Storbritannien), vilket skulle bli hans sista filmroll.
Lynde hade blivit besviken på att vara vad han kallade “inlåst i” Hollywood Squares och lämnade serien samma år. Skådespelarjobb fortsatte att vara sällsynta, även om det är oklart om detta berodde på homofobi eller Lyndes kända missbruk och alkoholproblem, som gjorde honom svår att arbeta med.
Lynde blev nykter och drogfri i början av 1980. Vid denna tid upplevde Hollywood Squares en nedåtgående trend i Nielsen tittarsiffrorna. Lynde ville inte återvända, men ändrade sig när han fick en medspelare tillsammans med programledaren Peter Marshall. Han återvände till serien på våren samma år och stannade kvar i serien tills den lades ner i februari 1981.
I november 1980 beslutade Beaux Arts Society, Inc. (grundat 1857) Paul Lynde till “kung” av Beaux Arts-balen. Kitty Carlisle Hart utsågs till “drottning” samma år. Paul Lynde förblev livsmedlem i Beaux Arts Society från 1980 till sin för tidiga död.
Över 30 år efter sin död påverkar Paul Lynde fortfarande människor i Hollywood. Det finns flera serietecknare som gör ett intryck av honom som röst för sina figurer. Ett sådant exempel är utomjordingskaraktären i den animerade serien “American Dad”.