55 år efter att ha inlett sin karriär går The Who in i 2020 på en stark resa. Deras första album på 13 år, Who, kommer den 6 december, deras “Moving On! Tour” är planerad att rulla in i sommaren, och deras musikal Tommy återupptas på Broadway. De flesta människor skulle kanske sakna sina avlidna bandkamrater när de njuter av sådana här framgångar i slutet av karriären, men inte Pete Townshend. I en ny intervju sa den legendariske gitarristen om trummisen Keith Moon och basisten John Entwistle: “Tack gode Gud att de är borta.”

Notoriskt känd för sina självdestruktiva upptåg dog Moon av en överdos klomethiazol 1978, medan Entwistle avled av en kokaininducerad hjärtattack 2002. I ett samtal med Rolling Stone förklarade Townshend att båda “var jävligt svåra att spela med. De lyckades aldrig någonsin skapa band för sig själva. Jag tror att min musikaliska disciplin, min musikaliska effektivitet som rytmist, höll ihop bandet.”

Specifikt insinuerade Townshend att Entwistles spel tenderade att överskugga hans eget. “Johns basljud var som en Messiaen-orgel”, sade han. “Varje ton, varje harmonik i himlen. När han gick bort och jag gjorde de första spelningarna utan honom, med Pino på bas, spelade han utan alla dessa grejer…. Jag sa ‘Wow, jag har ett jobb’.”

(Läs: 10 legendariska artister och band som turnerar i höst)

Å andra sidan gav Moon honom mer arbete att göra i bandet. “Med Keith var mitt jobb att hålla tiden, eftersom han inte gjorde det”, minns Townshend. “Så när han gick bort var det som att ‘Åh, jag behöver inte hålla tiden längre’.”

Tyvärr har Townshend tidigare sagt att han “inte skulle vara här” utan Entwistle, men det verkar som om han inte hyser några sentimentala känslor för sina tidigare bandkamrater. Faktum är att han knappt har några för sin nuvarande, sångaren Roger Daltrey. En stor del av RS-reportaget fokuserar på det spända avståndet mellan Townshend och Daltrey, då de två ger intervjuer var för sig och bor på olika hotell. Även om de båda säger att de “bryr sig om” och “gillar” varandra är det tydligt att det är en respekt som enbart baseras på talang. “Om du tittar på Roger på scenen går han igenom många visuella faser. Ibland kan han inte låta bli att titta över på mig”, säger Townshend. “Det är irriterande. Det är irritation över att jag ens är där.”

(Läs: Classic Album Review: The Who’s Tommy Still Plays a Mean Pinball 50 Years Later)

För att sätta saker och ting i ett rakt perspektiv tillade Townshend,

“Vi är inte ett band längre. Det finns många människor som inte gillar det när jag säger det, men vi är helt enkelt inte ett jävla band. Även när vi var det brukade jag sitta där och tänka: ‘Det här är ett jävla slöseri med tid. Take 26 för att Keith Moon har druckit ett glas konjak för mycket.””

Uppdatering, 27 november: Townshend har gjort ett uttalande på Facebook där han förtydligar sina kommentarer om Moon och Entwistle. Gitarristen sa att han är “tacksam” för att The Who har kunnat fortsätta efter att ha förlorat två medlemmar i sin klassiska lineup, och att han “var ironisk på mitt eget engelska sätt genom att antyda att det är något jag är glad över”. “Det positiva med Keith och John var att vi på turnéer och i studion hade så roligt”, tillade han. “Att spela med dem var svårt, men både Roger och jag tillbringade mycket tid dubbelt upp i glädje och skratt även om vi kunde ha tjänat på ett lugnare liv ibland. Det var ett upplopp.”

Oppenar inlägget med ett självdestruktivt “PETE! FOR FUCK’S SAKE PUT A LID ON IT!”, fortsatte han,

“Ingen kan någonsin veta hur mycket jag saknar Keith och John, som människor, som vänner och som musiker. Den alkemi vi brukade dela i studion saknas på det nya albumet, och det känns alltid fel att försöka framkalla den utan dem, men jag antar att vi alltid kommer att vara frestade att försöka. Än idag är jag arg på Keith och John för att de dog. Ibland syns det. Det är själviskt, men det är så jag känner.”

Hans fullständiga uttalande finns nedan.

Det finns mer insikt om varför ett av de mest ikoniska rockbanden i världen egentligen inte är ett band i hela intervjun, som du kan läsa på Rolling Stone. Under tiden kan de överlevande medlemmarna i The Who fortfarande kämpa sig igenom sina meningsskiljaktigheter för att göra otroliga liveshower, biljetter till dessa kan du hitta här.