Grand Canyon är ett av jordens största underverk och en av kronjuvelerna i USA:s nationalparksystem. Att besöka Grand Canyon bör vara en del av varje resenärs bucket list. Att besöka parken kräver dock en del planering och förberedelser, särskilt om du planerar att åka under högsäsongen för turister, så Expedia.com bad mig att dela med mig av mina insidertips för att hjälpa dig att göra det till din bästa resa hittills. Alla råd nedan är från mina många besök under många år!

För att få igång din semester kan du kolla in alla hotellalternativ i Grand Canyon på Expedia.com.

Vart ska du åka?

Att bestämma vart du ska åka är det första du måste avgöra när du planerar en resa. För att kunna fatta rätt beslut finns det ett viktigt faktum som du måste känna till: Du kan inte korsa Grand Canyon med bil. Grand Canyon skär ett enormt stråk genom delstaten Arizona. Att korsa de få milen från South Rim till North Rim kan ta över 200 mils körning.

Det betyder att du bör planera ditt besök till Grand Canyon till antingen den ena eller den andra kanten, eller räkna med en hel del körning.

Topptips för planering: Du måste betala för att komma in i nationalparken, så om du besöker flera i området under en resa kan du spara mycket pengar genom att köpa den federala regeringens America The Beautiful Pass innan du åker.

Besök vid Grand Canyons södra kant

Södra kanten är den populäraste av de två sidorna av Grand Canyon, med 90 % av det totala antalet besökare. Det är oftast varmare av de två sidorna och den ligger fysiskt nära Phoenix, en av de två stora flygplatserna i närheten av Grand Canyon National Park. South Rim är varmare eftersom den ligger på en lägre höjd än North Rim, vilket gör att den kan hålla öppet året runt. Därför finns det fler hotell och annan gästservice i närheten av South Rim of the Canyon.

Besök vid North Rim of the Grand Canyon

North Rim ligger högre, är kallare och ligger närmare Las Vegas. Den får bara 10 % av besökarna i parken och är stängd på vintern. För att ta dig dit kommer du att passera genom eller i närheten av flera andra stora nationalparker, bland annat Zion och Bryce Canyon.

Besök vid West Rim of the Grand Canyon

Det finns också ett område som kallas West Rim, som tekniskt sett ligger på den södra sidan av Coloradofloden, men som ligger väster om parkens huvudområde. Denna del av Grand Canyon ligger utanför nationalparksområdet och ägs av indianstammen Hualapai. De äger Skywalk vid Grand Canyon West samt Hualapai Lodge.

När ska du åka?

Eftersom North Rim är stängd på vintern kommer när du bör besöka Grand Canyon sannolikt att avgöras av vilken kant du planerar att utforska.

Grand Canyon National Park är en av de mest populära nationalparkerna i landet och tog emot över 6,25 miljoner besökare under 2017. För att undvika de största folkmassorna bör du undvika någon tid mellan Memorial Day (slutet av maj) och Labor Day (början av september). Var särskilt försiktig med datumen kring den 4 juli, som är Independence Day i USA och en högresehelg för familjer över hela landet.

Till skillnad från andra parker är Grand Canyon inte säsongsbunden. Det finns inga träd som skiftar i färg eller kaskader av vattenfall som lockar besökare till USA:s många andra parker. Med det möjliga undantaget att snö täcker kanjonen och temperaturväxlingar är det inte någon större skillnad mellan vad du kommer att se i oktober jämfört med april.

Läs också: Varför du bör besöka Grand Canyon på vintern i stället för på sommaren

Vad ska du göra vid Grand Canyon?

Den största attraktionen med Grand Canyon är helt enkelt att se den personligen. Det är en av de mest otroliga sevärdheterna i världen. Med det sagt, om du ska resa hela vägen till Grand Canyon bör du nog ta tillfället i akt att göra mer än att bara glo på den. Det finns flera saker du kan planera att göra i och utanför parken:

• Kör Rim Roads. Rim roads sträcker sig längs Grand Canyon på både North och South Rim. Längs vägarna finns det många hållplatser där du kan stiga ut och se kanjonen från en annan vinkel. Du kommer att upptäcka att du på de flesta ställen inte kan se själva floden eftersom själva kanjonen är så djup. Du måste röra dig fysiskt för att kunna se floden och få andra vyer av kanjonen. Om du inte har någon bil kan du antingen hyra en eller följa med på en utflykt i jeep.
• Fotografering. Nästan alla reser med en kamera nuförtiden. Det finns många platser längs randvägarna där du kan ställa upp och ta fantastiska bilder. Du bör också planera att stanna längs kanjonkanten för antingen soluppgång eller solnedgång eftersom dessa tider ger de bästa fotomöjligheterna i parken.
• Vandring. Grand Canyon har stigar som du kan vandra hela vägen ner till botten av kanjonen. Om du är extremt vältränad är det möjligt att vandra från kant till kant på en enda dag (detta skulle innebära att du går ner från den ena kanten, korsar floden och går upp till den andra kanten). Det bör noteras att förberedelser och försiktighetsåtgärder bör vidtas om du vandrar i kanjonen. Ta med dig gott om vatten – människor kan och har dött i kanjonen på grund av uttorkning och exponering. Professionella idrottsmän har dött, så kanjonen bör inte tas för given av någon, och det bästa du kan göra är att följa med på en guidad vandring från kant till kant med en erfaren guide som känner till rutterna, vet hur man förbereder sig och kommer att ha alla säkerhetsåtgärder på plats.
• Helikopterflygningar. Vissa tjänster erbjuder flygresor över Grand Canyon. Du kan till och med ta flyg från Las Vegas, som flyger dig fram och tillbaka och till och med landar på botten av kanjonen! Dessa flygningar är inte billiga och du kan behöva boka i förväg, särskilt om du planerar att besöka dem under högsäsong. Jag rekommenderar antingen detta 45-minutersflyg från Tusayan om du ska besöka parken själv, eller denna heldagsutflykt från Las Vegas.
• Rafting. Detta är något som du vanligtvis börjar och slutar utanför parken, men forsränning på Coloradofloden är en populär aktivitet. Du måste boka din forsränningsresa flera månader, eller till och med ett helt år, i förväg eftersom platserna snabbt blir slutsålda, och det finns bara ett visst antal outfitters som har tillstånd att erbjuda forsränning genom parken.
• Skyway. Skyway ligger utanför parken på Hualapai Indian Reservation och är ett gigantiskt utskjutande U med glasbotten som hänger över kanjonen på West Rim. Du kan gå ut och titta rakt ner i kanjonen medan du svävar över den. Observera: Kameror är inte tillåtna på Skyway.

För att åka, skaffa en reseförsäkring! En reseförsäkring är det enskilt bästa sättet att skydda de pengar du har investerat i din resa, samt dig själv medan du får ut det mesta av din nationalparksresa. World Nomads är ett utmärkt alternativ för resenärer under 70 år.

Var ska du bo?

Camping är ett populärt alternativ för alla nationalparker. Grand Canyon har många campingplatser som kan användas, men de måste reserveras i förväg. Campingplatser under högsäsongen brukar tas i anspråk snabbt, men det finns även privata campingplatser och RV-parkeringar som ligger strax utanför parkens gränser.

Inom parkens gränser finns flera boendealternativ – dessa tenderar att vara de dyraste boendealternativen för att besöka parken. Parkens fastigheter inkluderar:

• Phantom Ranch: Detta är det enda boende som finns tillgängligt nedanför kanjonens kant. Du kan endast ta dig hit till fots, med mulåsna eller med en flotte. Rummen här tilldelas genom lotteri. Om du vinner ett lotteri kan du behöva anpassa ditt schema till det datum då du tilldelas dina rum.

El Tovar Hotel: Ett av de stora logerna i nationalparken. Rummen går från 200-500 dollar per natt och erbjuder en klassisk parkupplevelse. Grand Canyon Lodge: Detta är det enda boendet i parken på North Rim. Det är en samling stugor med plats för tre till fyra personer.

• Bright Angel Lodge: Ligger i Grand Canyon Village nära El Tovar Hotel och har en mer rustik känsla och en fantastisk utsikt över kanten.

De mest prisvärda boendena ligger utanför parkens gränser, så du bör planera att bo där om du har en liten budget, om du bokar i sista minuten eller om du vill ha lite fler matställen i närheten av ditt hotell. Det finns en stor samling bra hotell i staden Tusayan, som ligger precis utanför parken vid South Rim. Räkna med att de lediga rummen är som lägst och rumspriserna som högst under högsäsongen. Några prisvärda som vi älskar är:

• Little America Hotel Flagstaff
• Affordable Retreat Sleeps 2 near Grand Canyon near Tusayan
• Grand Canyon RV Glamping near Williams

Om du är villig att åka längre kan du hitta fler rum till billigare priser, men genom att köra fram och tillbaka minskar du din tid i parken.

Om du har möjlighet är en resa till Grand Canyon National Park något som alla bör göra minst en gång. Det är en av de mest häpnadsväckande och imponerande platserna på jorden. Med bara lite planering kan din resa bli trevlig, tillfredsställande och ge dig minimalt med huvudvärk.

Läs nästa: Varför du bör besöka Grand Canyon på vintern i stället för på sommaren