Plasma är ett fjärde tillstånd av materia.
Plasma skapas genom att man tillför energi till en gas så att en del av dess elektroner lämnar dess atomer. Detta kallas för jonisering. Det resulterar i negativt laddade elektroner och positivt laddade joner. Till skillnad från de andra materiatillstånden reagerar de laddade partiklarna i en plasma starkt på elektriska och magnetiska fält (dvs. elektromagnetiska fält). Om en plasma förlorar värme kommer jonerna att återbildas till en gas och avge den energi som hade fått dem att jonisera.
Över 99 % av materian i det synliga universum tros vara plasma. När atomerna i en gas bryts upp kallas bitarna för elektroner och joner. Eftersom de har en elektrisk laddning dras de samman eller skjuts isär av elektriska fält och magnetfält. Detta gör att en plasma beter sig annorlunda än en gas. Magnetfält kan till exempel användas för att hålla fast en plasma, men inte för att hålla fast en gas. Plasma är en bättre ledare för elektricitet än koppar.
Plasma är vanligtvis mycket varmt, eftersom det krävs mycket höga temperaturer för att bryta bindningarna mellan elektroner och atomkärnor. Ibland kan plasman ha mycket högt tryck, som i stjärnor. Stjärnor (inklusive solen) består mestadels av plasma. Plasman kan också ha mycket lågt tryck, som i yttre rymden.
På jorden skapar blixtar plasma. Artificiell (konstgjord) användning av plasma omfattar fluorescerande glödlampor, neonskyltar och plasmaskärmar som används för tv- eller datorskärmar, samt plasmalampor och plasmaglober som är en populär barnleksak och rumsdekoration. Forskare experimenterar med plasma för att göra en ny typ av kärnkraft, kallad fusion, som skulle vara mycket bättre och säkrare än vanlig kärnkraft och som skulle producera mycket mindre radioaktivt avfall.