Nästa års schema för Pocono Raceway kommer att innehålla en längre helg, kortare tävlingar i Monster Energy NASCAR Cup Series, men betydligt fler tävlingar på den 3,5 mil långa banan.
För första gången kommer NASCAR att köra två poängbetalande Cup-tävlingar samma helg, med en 350-miljoners tävling söndagen den 28 juni som höjdpunkt. Dagen innan kommer Cup-förarna att köra sitt första lopp för helgen, vars längd ännu inte har fastställts.
Träning och kval för en enda bil till det första Cup-loppet kommer att äga rum fredagen den 26 juni, och bilarna kommer att beslagtas därefter. Förarna kommer att använda samma bilar för båda loppen, och startordningen för det andra loppet bestäms av en inversion av de bilar som är kvar på ledarvarvet i slutet av lopp nr 1, fick reportrarna veta på lördagen under tillkännagivandet på Pocono.
“Det är lite flöde här”, sade Nick Igdalsky, vd för Pocono Raceway, om det första cuploppet. “Längden på loppet är preliminär just nu… Vi siktar på en 350-mila på det, men det kan komma att ändras lite.”
Det innebär att Cup-bilarna kan behöva köra så mycket som 700-mila under tävlingsförhållanden under samma helg.
“Efter (Race 1) kommer vi att ge tillbaka bilarna till konkurrenterna och de kan göra allt underhåll”, säger Scott Miller, NASCAR Senior Vice President of Competition. “De kan inte köra de 700 milen utan att ha sina bilar tillbaka för allmän service och allt det där.
“Så vi kommer att ge dem sina bilar tillbaka. De kommer troligen att byta ventilfjädrar och arbeta med eventuella små skador från loppet och allt underhåll för att förbereda sig för race 2 på 350 mil.”
Teamen kommer att behålla de depåplatser som de tjänar in under fredagens kval för båda loppen.
Båda Cup-loppen kommer att vara en del av dubbla tävlingar, med NASCAR Gander Outdoors Truck Series som kör en tävling på 200 mil före lördagens race 1 och NASCAR Xfinity Series som tävlar på 225 mil före söndagens race 2.
Arca Menards Series kommer att ha ett 200-milslopp på torsdagseftermiddagen.
KEVIN HARVICK-KYLE BUSCH RIVALRY HAS MATURED IN TO MUTUAL RESPECT
Om man hör Kevin Harvick säga att den oförställda fientlighet som han en gång kände för Kyle Busch har mildrats under årens lopp.
“Jag ville slita huvudet av Kyle Busch under en lång tid, men nu tycker jag om att umgås med Kyle och tävla med Kyle”, sa Harvick på lördagsmorgonen på Pocono Raceway. “Och anledningen till att jag tror det är att för mig finns det en respekt som kommer med det han gör på tävlingsbanan, så jag njuter av att slå Kyle.
“Jag vet att Kyle njuter av att slå mig och jag njuter av att tävla mot Kyle, men jag förstår också att när allt är klart kommer han att bli en av de största som går genom sporten.”
Busch tror att vändningen började 2014 när Harvick flyttade till Stewart-Haas Racing och när Harvicks son Keelan föddes. Busch tror också att ökningen av sociala medier har haft en effekt på att dämpa rivaliteter inom sporten, snarare än att förstärka dem.
“Nu har du människor som sitter på sina datorer, på sina mobiltelefoner, på vad som helst hela dagen och pratar om det eller vad som helst med inte bara en, två, tre personer på deras arbetsplats, utan hundratals och tusentals på deras sociala medieplattformar och rösten blir bara högre och blir mer irriterande”, sa Busch.
“Man måste tänka på sina ‘p’s och ‘q’s lite mer och liksom låta det dö tyst på tävlingsbanan. När det tar fart, för att du kör in i någon annan, och sedan tar det fart igen börjar det om från början. Man försöker att krossa det, antar jag.”
Inom Harvicks nuvarande uppfattning är det kanske bäst att inte skaffa sig fiender från första början. Hans främsta exempel? Jimmie Johnson.
“Hade Jimmie Johnson något otalt med någon?” Harvick frågade retoriskt. “Jag tror inte det. Det är förmodligen därför han vann sju mästerskap. Han hade den här grudge-grejen klar för sig långt innan jag gjorde det, så det är en annan värld.”
Ingen omvändelse av dåliga öden för CHASE ELLIOTT, KYLE LARSON
Chase Elliott var onödigt hård mot sig själv efter lördagens Monster Energy NASCAR Cup Series-kval på Pocono Raceway.”
Efter att ha förstört sin bil under det inledande träningspasset körde Elliott en reservbil under tidtagningarna. Även om han gjorde det 23:e snabbaste varvet, kommer han att behöva släppa till den bakre delen av fältet för starten av loppet på grund av bytet till reservbilen.
För Elliott var kvalet bara ytterligare en länk i en ogynnsam kedja av händelser.
“Vi sög i dag”, var Elliotts sammanfattning. “Vi kraschade en bil och det försatte oss i ett dåligt läge inför morgondagen (söndagens Gander RV 400 klockan 15.00 ET på NBCSN, MRN och SiriusXM NASCAR Radio).
“Det var ganska mycket som ställde oss inför ett misslyckande när vi kraschade den första bilen. Det är bara lite så det går till. När du gör dumma misstag och kvalificerar dig riktigt dåligt resulterar det i dåligt val av depå och dålig position på banan. Vi ska försöka göra det bästa av det.”
Kyle Larson, som kraschade 10 minuter in i det inledande träningspasset och också fick gå till en reservbil, var mycket mer optimistisk om sina utsikter på söndag.
“Den verkade bara långsammare, som om balansen är galet annorlunda än den andra bilen”, sade Larson, som var 29:e snabbast i tidsproven.
Men det betyder inte att han inte kommer att försöka.
“Det finns alltid olika strategier och saker”, sade Larson. “Som (teamägaren) Chip (Ganassi) säger finns det en rätt strategi för att vinna varje lopp för varje bil. Kanske kommer vi fram till den strategin och kan ha en bra dag”
.