Poleaxe och halberd är båda vapen med lång och rik historia. De användes i hundratals år på slagfält och förblev till och med relevanta i årtionden efter det att krut och vapen började användas. Det finns goda skäl till det – båda vapnen var mångsidiga och användes för försvar, anfall och alla möjliga manövrar däremellan. Numera är de två populära inslag i medeltida reenactmentkretsar och det finns gott om träningsstakexor och hillebardar i hårdgummi till salu på internet. Men många känner inte till skillnaden mellan de två och deras unika egenskaper. En del människor blandar ihop de två och tror att de är samma sak. Det är de naturligtvis inte, och den här fördjupade guiden syftar till att en gång för alla reda ut dina frågor om stångyxor och halaxar. Vilka är deras specifikationer? Vad används de till? Läs vidare för att ta reda på det!

Vad är en stångax?

En stångax är i sin mest grundläggande form ett långskaftat vapen med ett yx- eller hammarhuvud monterat på änden. De dök upp som en motvikt till vapenmännens plåtrustning från 1300- till 1500-talet. Även om namnet antyder att det är en typ av yxa, kan stångyxor också vara krossande vapen – en typ av krigshammare. De vanligaste formerna av stångyxor kombinerade dock antingen en eller båda av dessa egenskaper – en skärande eller krossande egg – med en spets (eller spets) i spetsen. Stångyxor var således ett mycket mångsidigt vapen och kombinerade upp till tre vapen i ett. En stångsyxa med yxkant kunde användas för skärande attacker, som en dansk yxa, om den hade en hammarkant på andra sidan kunde den användas för att krossa bepansrade och obeväpnade motståndare, och spiken gjorde att den kunde användas som ett spjut i huggande rörelser. Många stångyxor hade också mer dolkliknande former i stället för en yxkant. Dessa kunde böjas nedåt, mot skaftets botten, och var i denna mening som krokar – de gjorde det möjligt för användaren att snubbla eller svepa en fiende från fötterna.

Vad används en stångsyxa till?

Poleaxer användes för att bekämpa både beridna kavallerienheter och fotsoldater. Deras längd, spjutspetsar och hammare eller böjda dolkkanter användes både för att försvara sig mot eller avskräcka kavalleriattacker, eller för att dra ner en man från hästen om han anföll. Eftersom stångyxor var så mångsidiga var de effektiva mot både beridna krigare och fotsoldater. Hammarens framsida användes för att ge krossande, oskadliggörande slag mot huvudet eller kroppen, medan spjutspetsen användes för att hitta luckor i plåtpansar eller genomborra tunnare pansar, ta av en ryttare eller angripa en man på marken. Slutligen var yxans skärande kant effektiv mot obeväpnade eller lätt bepansrade enheter, eftersom stångyxans långa skaft gjorde det möjligt för innehavaren att svinga och skära från ett större avstånd än vad kortare yxor gjorde, vilket innebar att användaren behövde vara mindre “på nära håll” och därmed minska risken för skador eller dödsfall, åtminstone i stridens första ögonblick. Poleaxar var också bra försvarsvapen, eftersom själva vapenskaftet användes för att blockera slag. Det var ett effektivt motmedel mot många typer av enheter på slagfältet, eftersom det med rätta betraktades som ett allvarligt hot mot både beridna riddare och fotsoldater.

Vad är en hillebard?

En hillebard är ett långskaftat stångvapen med en stålform monterad på toppen. Det kombinerade vanligtvis en spjutspets, en lång yxkant och hade ofta en krok- eller taggform på baksidan. Till skillnad från stångyxan var halberdans stålhuvud vanligtvis ett enda stycke metall. Halberds kom till användning från 1500-talet och användes långt in i modern tid – där det fanns hästar och kavalleriattacker fanns det också halberds för att försvara sig mot dem. Halberds användes under den amerikanska revolutionen och till och med långt in på 1800-talet, så mångsidiga och effektiva var de.

Vad används en hillebard till?

Halvorder användes för att motverka både fotsoldater och tungt kavalleri. Spjutspetsen och den böjda dolken eller krokformen, liksom för stångyxan, gjorde det möjligt för användarna att dra ner män från hästar eller ta dem från fötterna om de befann sig på marken. Den långa yxans egg speglade en förändring i krigföringen – från den senare delen av renässansen på 1500-talet och framåt blev rustningar av plåtbrynjor alltmer sällsynta i takt med att arméerna blev allt större. Många soldater stred i enkla tygpolstrade jackplagg (gambeson) eller utan någon rustning alls. Detta gjorde skärande vapen mycket effektivare och mer gångbara på slagfältet. Dessutom blev särskilda kavallerienheter och deras anfall stora hot (i motsats till den tidigare medeltiden, då män med vapen och riddare ofta kunde och ville hoppa av för att slåss), vilket krävde någon form av motmedel. Den långa, böjda yxans skärande kant gjorde det möjligt för hillebardanvändarna att svinga sin hillebard mot hästens ben eller mot deras ryttare och vara säkra på att de skulle landa ett slag, antingen genom att göra hästen oduglig eller genom att ta av ryttaren (som de sedan kunde angripa med spjutspetsen på sin hillebard eller låta annat infanteri ta hand om), eller både och.

Typer av halberds

Det finns flera vapen eller vapentyper från hela världen som kallas “halberds” på engelska. Här är några av dem:

• European halberd

Den europeiska halberd är vad de flesta av oss tänker på när vi läser ordet. Den dök först upp i Schweiz och användes av tidiga schweiziska arméer för att befästa sitt fruktansvärda rykte på slagfältet. Hillebard var verkligen ett vapen som förändrade spelet – på grund av sin mångsidighet kunde det användas av stora mängder män i olika roller. En schweizisk bonde dödade Karl den djärve, hertig av Burgund, med ett enda slag med sin hillebard och därmed avslutades de burgundiska krigen som hade rasat i tre år och hotat de schweiziska staternas existens.

• Japansk hillebard

Den japanska hillebard är känd som naginata. De användes av samurajer, fotsoldater (ashigaru) och krigarmunkar (sōhei). Naginatas användes också av de berömda kvinnliga krigarna inom adeln, onna-bugeisha. Naginatas liknar mer glasiva än europeisk hillebard, eftersom deras huvud består av ett enda framåtriktat, böjt blad som är mellan 30 och 60 cm långt. Skaftet var mellan 120 och 240 cm (47 till 94 tum) långt. Trots att naginata inte liknar den europeiska hillebard till formen användes den för liknande ändamål. Under Genpei-kriget (1180-1185, ett nationellt inbördeskrig som var en vändpunkt i Japans historia) blev naginatorna till exempel mycket uppskattade av krigarna eftersom de gjorde det möjligt för dem som använde dem att ta av kavalleriet och oskadliggöra ryttare, på samma sätt som europeiska hillebardar användes.

• Kinesisk hillebard

Den kinesiska hillebard är känd som ji i Kina, och är en typ av stångvapen som började som en korsning mellan ett spjut och en dolkyxa. Dolkyxan var ett skaft med ett blad fäst i en vinkelrät, 90 graders vinkel. Användningen av ji går tusentals år tillbaka i tiden, även om det inte är klart när den fick sitt namn. I modern tid är användningen av ji fortfarande utbredd i kinesisk kampsportsträning.

Vad är skillnaden mellan en stångax och en hillebard?

Samtidigt som stångyxor och hillebardar är liknande vapen i form och funktion finns det flera huvudsakliga skillnader mellan dem. Den första är att hillebard vanligtvis har en större och längre yxskär än stångaxen.

Polyxor var i allmänhet kortare än hillebardor – även om de var stolpvapen var de sällan längre än den som höll dem och i själva verket var de utformade för att bäras “tvärs över kroppen” och båda ändarna användes – som en pugil (eller stridspinne). Den nedre delen kunde användas för att angripa skenben och krossa fötter och även svängas för att träffa motståndarens hals eller käke, medan den övre delen med yxans egg eller hammarskalle, krok och spjut gjorde det allvarliga arbetet. Det var ett vapen för en-mot-en-strid mellan avsittande riddare och vapenmän.

Hillebard var dock ett större vapen (ofta högre än dess bärare) som användes som massvapen i stora formationer, av tränade fotsoldater, legosoldater eller till och med vanligt folk. Det användes tillsammans med pikar för att försvara sig mot kavalleriattacker och som stödvapen. Även om den kunde användas i individuella strider hade krigssättet förändrats vid det laget, masskavalleriattacker blev vanligare och därmed blev också de defensiva vapen och formationer som behövdes för att försvara sig mot dem mer populära – hillebard var ett av dessa vapen.

Spiken på hillebard var generellt sett mycket längre än spiken på en stångyxa – ett kännetecken för att den användes som spjut mot beridet kavalleri.

Halvorder var i aktivt bruk från och med en (något) senare tidsperiod – medan stångyxor användes från 1300- till 1500-talet var halvorder i stor användning från 1400-talet fram till 1800-talet. Det fanns också konstruktionsskillnader – medan stångyxans huvud var modulärt (flera delar som fästes ihop) var hillebard vanligtvis ett enda stycke smittat stål.

För det sista hade de två vapentyperna en skillnad i status. Stångyxan var ett vapen för riddare och vapenmän, som hade högre rang i samhället. Hillebard var, på grund av framsteg inom smide och tillverkning lika mycket som förändringar inom krigsföring, ett mer “demokratiskt” och allmänt tillgängligt vapen som användes av både bönder och adelsmän. Av den anledningen sa det inte lika mycket om innehavarens sociala status som stångaxen skulle ha gjort.

Stridsmetod för hillebard och stångax

Stridsmetoden för stångaxar och hillebard, men särskilt för stångaxar, baserades på strid med kvartsstaff. Den var, trots vad många kanske först tror, ganska komplex. Det var inte bara att svinga vapnet i breda bågar mot motståndaren eller hugga med spjutspetsen. Stångaxen och hillebard var inte långsamma vapen som man utdelade stora, överliggande slag med. I själva verket använde man i stångaxkampen både höga och låga skydd, precis som med långsvärd, och både den övre och nedre änden av stångaxen – liksom själva skaftet – användes för att blockera och parera fiendens slag, attackera och kontraattackera.

Kolla på videorna nedan för förklaringar och demonstrationer av stridsstilar och tekniker med stångyxa och hillebard!