Probiotika är levande mikroorganismer, i huvudsak goda bakterier och jäst, som hjälper till att upprätthålla balansen i matsmältningssystemet och immunförsvaret. Våra kroppar är fulla av bakterier, både bra och dåliga, och probiotika liknar de goda bakterier som finns i människans tarm. Vi föds med en steril tarm, och när vi når vuxen ålder har ungefär två kilo bakterier tagit plats. Majoriteten är goda bakterier som hjälper till att bryta ner maten och undertrycker dåliga bakterier.

För mer än hundra år sedan introducerade den ryske forskaren Elie Metchnikoff konceptet att människans tarmflora kan modifieras, där skadliga bakterier ersätts med nyttiga tarmbakterier. Han experimenterade själv och konsumerade fermenterad mjölk med “Bulgarian Bacillus” och rapporterade betydande hälsofördelar med tiden.

Under de senaste tjugo åren eller så har forskare försökt förstå hur probiotika fungerar och hur vissa probiotika kan gynna vissa hälsotillstånd. Forskare har funnit att de kan:

• Hjälpa till att hålla de goda och dåliga bakterierna i våra mag-tarmkanaler i balans.
• Hjälpa till att ersätta de goda bakterier som försvinner när man tar antibiotika.
• Förbättra matsmältningen.

Gängse typer av probiotika:

• Lactobacillus – Den vanligaste probiotikan som finns i fermenterade livsmedel som grekisk yoghurt, kefir, sojaprodukter och fermenterade mjölkdrycker. Lactobacillus är också till hjälp för personer som inte kan smälta laktos.
• Bifidobacterium – Kan hittas i mejeriprodukter. Det har visat sig hjälpa till vid irritabelt tarmsyndrom.

Forskning har visat att probiotika har använts för att lindra symptomen på:

• Bloating, vindar, halsbränna, förstoppning och diarré samt gastrointestinala tillstånd
• Hudtillstånd som eksem
• Sköldskador och allergier
• Hälsa i slidan och urinvägarna
• Minskad förekomst av tröst (vanligare under graviditet på grund av ökade glykogennivåer eller användning av antibiotika)
• Oral hälsa.

Övriga fördelar vid graviditet

Hälsoproblem med matsmältning och mag-tarmkanalen kan uppstå under graviditeten på grund av hormonella förändringar som slappnar av musklerna i matsmältningskanalen och bromsar tarmmotilitet, matsmältning och nedbrytning av mat. Probiotika kan hjälpa till att lindra dessa symtom, inklusive halsbränna, uppblåsthet, vindar, förstoppning och diarré.

Att ha en stark och hälsosam tarm är mycket viktigt för både mor och barn, men detta kan vara svårt att hantera, särskilt under graviditetens första trimester då illamående och kräkningar kan leda till att kosten saknar många viktiga näringsämnen eller att man får ett obalanserat intag av dem. Balansen mellan vänliga och skadliga bakterier i tarmen kan förändras negativt på grund av en kost med mycket bearbetad mat, ett minskat intag av frukt och grönsaker, antibiotikaintag, kolsyrade drycker, högt koffeinintag och höga stressnivåer. Dessa ämnen förändrar de goda bakterierna i ditt system, som sedan förs vidare till fostret, och kan påverka immuniteten. Både de goda och dåliga tarmbakterierna som förs vidare till fostret kan leda till allergier eller relaterade tillstånd som astma och eksem. Om du har en familjehistoria av dessa kan du bidra till att förhindra att de överförs till ditt barn genom att se till att dina tarmbakterier är friska. Studier har visat att mödrar som ökar sitt probiotikaintag under graviditeten kan minska sitt barns risk för allergier som eksem och astma med upp till femtio procent. Mödrar gynnas också genom att minska risken för förkylningar och infektioner i de övre luftvägarna.

Probiotika finns i form av livsmedel och kosttillskott som kapslar, tabletter och pulver. De kan tas på ett säkert sätt tillsammans med dina vanliga graviditetsvitaminer för att stärka din mag- och tarmhälsa och ditt immunförsvar.